Путь Стратега 2 - Саша Токсик

* * *

Этим вечером деревню ждал необычный ужин. Почему? Потому что я решил сварганить из добытых нами мутантов куриный супчик!

Ну, не совсем куриный, но это уже мелочи!

Елисей заверил, что Клюворез вполне пригоден в пищу, а поэтому почему бы не воспользоваться ситуацией! Птичек ощипали, выпотрошили, опалили над костром, чтобы избавиться от остаточного пуха, а затем разделали на кусочки.

Внутренности и кровь вновь ушли Елисею, который был доволен как слон. Не знаю, что наш травник сварганит из туманных мутантов, только бы это не были какие-либо галлюциногены. А то неловко получится…

Перья же получил в свое распоряжение Ростислав с охотниками. Ребята весь вечер ходили с улыбкой от уха до уха. С чего бы?

А с того, что у них теперь появились крутейшие стрелы на всем Рубеже, оставляющие после себя шлейф черного дыма. А ещё эти стрелы, как оказалось на практике, летели едва ли не по прямой линии.

Ничем другим, кроме как черной магией, я это назвать не мог.

Что же до праздничного ужина, он прошел тихо и спокойно. Волшебный супчик с мясом хоть и слабенького, но мутанта благоприятно повлиял на раны крестьян.

Я с удивлением обнаружил, что мелкие порезы у некоторых стали зарастать прямо на глазах. Говорила мне мама — нет лучше лекарства, чем домашний суп. В который раз оказалась права.

Магия, заключённая в костях и мясе Клювореза, теперь работала, как и Чудняк, наполняя силой и энергией тела моих людей.

Ну разве не прелестно?

Тем же вечером на импровизированную сцену вышла наша музыкальная группа. Так сказать, поверили наконец в свои силы и решили «сбряцать что-то этакое». Инструментов у них было два — барабан с натянутой кожей и деревянная флейта. Флейту же взял на себя Шастик. Он был братом нашего пастуха Тимофея и практически ничем внешне от него не отличался. Третий же член «банды», мужик из старожилов, выступал в качестве певца.

Разве что Тимофей был более вдумчивым и добрым по отношению к животным. Шастик же оказался по характеру ближе к Ростиславу. Что называется, «шило в жопе» — начальная стадия.

Наша музыкальная группа начала свой простенький концерт, а я вернул своё внимание к конверту от воеводы. Алексей Рылеев, привезший письмо, сразу после нападения Клюворезов предпочел вернуться к исполнению своих обязанностей. Говоря проще, свалил от нас гонец, поняв, что его помощь более не требуется в обороне деревни.

За готовность помочь я, конечно же, поблагодарил мужчину и вручил ему в обратный путь обильный паек — от денег мужчина отказался, а вот от еды кривить нос не стал.

И неудивительно, я уже представлял, какой паек был у местных вояк.

Так вот, возвращаясь к конверту…

Раскрыв его, я достал вложенное письмо. Посмотрим, как высоко поднялась моя деревня, беря в расчет то, что мы смогли прихлопнуть целого мутанта. И это не говоря о продаже ценного дуба.

Я наверняка должен был войти в лучшую пятерку Стратегов. А может, сразу дотянуться и до лучших трёх?

Вот только стоило мне пробежаться по введению, написанному воеводой, и перейти непосредственно к рейтингу Стратегов, идущему сразу следом, как я удивлённо распахнул глаза.

Потому что я не обнаружил своего имени ни в первой тройке, ни даже в первой пятёрке.

Вместо этого я оказался… на восьмом месте?

Заработанных мною восьмисот восьмидесяти семи червонцев хватило разве что для восьмого места?

На первом месте стояло имя Андрея Краснова, а напротив него красовалось число — 1053 червонца.

Я подозревал, что поставленный им трактир практически сразу начнет приносить доход, но чтоб так резво вывести блондина на первое место? Это было действительно что-то с чем-то.

Второе место заняла одна обворожительная зеленоглазка, Елена Дубова с суммой в 962 червонца. Брюнетка, оказывается, очень даже неплохо устроилась. И мне было интересно, на чем таком она смогла поднять столь внушительную сумму.

Имена следующих Стратегов я не знал, но суммы их заработка колебались в районе девятисот червонцев.

И лишь Стратег, закрывающий первую пятерку, оказался мне заочно знакомым.

«Дементий Волков — 899 червонцев.»

«И вот мы встретились во второй раз, приятель», — подумал я про себя, спускаясь дальше по рейтингу, где снова были ничего не говорящие мне имена.

На восьмом месте уже стоял я со своими 887 червонцами.

А сразу за мной обнаружилась Хищнова — со значением в 701. Вот это, я понимаю, деловая хватка. Даже любопытно, скольким Стратегам она уже успела втюхать свой товар, помимо меня?

А вот Стратегом, закрывающим первую десятку, оказался мой северный сосед, Константин Меченый с суммой в 683 червонца. Неслабо он так наторговал железом с караванщиками.

Идя всё дальше, я нашел имена моих знакомых уже ближе к середине списка — Ярослава Тихвинского, Регины Рурской и Рагнара Серого.

Удивительно, что викинг оказался так низко. Стало ли причиной то, что он ничего толком не продал караванщикам? Исключать этого было нельзя. Как-никак, гигант был больше занят поглощением соседа, нежели добычей каких-то ресурсов. Впрочем, это нисколько не преуменьшает угрозу, исходящую от Рагнара.

Ему ничто не помешает найти очередную сочную цель и просто захватить себе уже налаженную добычу. Легко и непринужденно, что тут сказать!

Во второй десятке нашелся и Мартин Щербатов, дела которого, видать, совсем не задались. Кристина ведь упомянула мне о том, что он денно и нощно строчит на меня жалобы воеводе? Неужели они у него устроили бунт? Или виной всему ужасное управление самого Щербатова? Учитывая, что ему досталась «красная» деревня, я готов был предположить, что виной всему всё и сразу.

Но да ладно.

Из полученного списка становилось ясно одно — на одном дубе я далеко не уеду. Я слишком много времени потратил на противостояние с Ледошкуром, на поездку до Меченого и на постройку кабестана. Уже то, что я не оказался далеко позади своих конкурентов — хорошая новость.

Несмотря на то, что меня и лидера в лице Краснова разделяло целых семь позиций, наш доход не так чтобы разнился. Даже меньше двух сотен червонцев. Разве это много? Вовсе нет!

Будь у меня доступ к дубраве уже с первых дней, я вполне мог бы потягаться за первое место даже без победы над Ледошкуром. Но имеем, что имеем.

Теперь, чтобы догнать Краснова, а ещё лучше обогнать его, мне требовалось найти новый источник дохода.

Но перед этим следовало избавиться от помехи в лице стаи Клюворезов. Если к нам в Дальнюю раз в несколько дней и дальше будут залетать