Путь Стратега 2 - Саша Токсик

— О большем я и не прошу, — улыбнулся я.

Для столь серьёзного мероприятия, как отбор крестьян в будущий отряд обороны, был объявлен полноценный выходной. Что лесорубы, что другие добытчики — никто не покинул деревню. Вместо этого полсотни мужчин построились в одну длинную линию перед нашим новым «сержантом».

Последующий отбор в солдаты занял целый день. Сергей проверял выносливость крестьян, заставляя их мотать круги вокруг деревни. Из недостроенных срубов мужчина устроил полосу препятствий. А лежащие тут и там брёвна стали проверкой на способность работать сообща. Крестьяне, злобно пыхтя, поднимали эти тяжести и таскали их к берегу реки и обратно.

Помимо этого, Сергей ставил крестьян по двое, вручал каждому по палке взамен оружия и заставлял толкаться «щитами», сделанными на скорую руку из крышек бочек и ящиков. Их привязывали верёвками к предплечьям, и этого хватало на один-два коротких боя.

Крестьян, что падали с первого же толчка, Сергей отсеивал без каких-либо разговоров. Кто держался на ногах, стиснув зубы, — тех наш новый сержант отводил в сторону, в растущую понемногу группу.

Участвовал в отборе и Лаврентий. Мужчина только-только выздоровел, а уже рвался в бой наравне со всеми. Все испытания он хоть и не без труда, но выдержал с достоинством. Пыхтел, краснел, скрипел зубами, но продолжал толкаться с куда более молодыми конкурентами.

Это не избежало внимания Сергея.

— Староват ты для щитоносца, дед, — в какой-то момент он подошёл к Лаврентию.

— Может, и староват, — легко согласился тот. — Но это ещё не значит, что от меня не будет толку.

Сергей смерил старика долгим взглядом, потом коротко кивнул.

— Ладно. В первую линию пойдёшь.

К вечеру Гужов отобрал запрошенных мною двенадцать человек.

— И что дальше, господин Стратег? — Сергей повернулся ко мне. — Какой у вас дальше план? Как предлагаете строить свой отряд обороны? Лишних луков у нас нет, пищалей — тем более. Чем воевать-то будем?

— Щитами и копьями, — ответил я. — Как-никак, непревзойдённая классика!

Я на скорую руку начертил на земле прутиком две параллельные линии.

— Первая шеренга — щитоносцы. Встают плотно, плечом к плечу. Они должны держать удар. Вторая — копейщики. Эти будут бить из-за щитов, целясь в просветы. Что-то вроде… терции. Слыхал о ней?

— Не-а, — честно признался Сергей.

— Неважно, — отмахнулся я. — Главное, что толпою побеждают даже льва. Или кабана. А подготовленной толпою можно будет завалить и мутанта. Вопросы?

— Да, что ещё за лев?

— Большая кошка, «ласки» которой ты не переживёшь. Ещё вопросы?

Вопросов больше не последовало.

Не отходя от места сбора, мы всё же решили провести первую тренировку для будущего отряда обороны. Сергей расставил новобранцев в две шеренги, как я показывал, и скомандовал держать строй. Копейщики получили в свои руки длинные палки, а щитоносцы — всё те же перевязанные верёвками «щиты».

Получилось, мягко говоря, не сразу.

Один из щитоносцев оступился на кочке и повалил соседа, тот, падая, огрел копьём по «щиту» впереди стоящего. Началась куча-мала, кто-то из мужиков заехал соседу локтем в бок, после чего последовала короткая драка.

Сергей длинно и витиевато выругался, помянув и мутантов, и тупоголовых крестьян со всеми их родственниками до седьмого колена. Наведя порядок и разняв мужиков, он потребовал начать заново.

Со второй попытки строй продержался чуть дольше. На третьей отряд смог выстоять почти минуту, прежде чем развалиться из-за того, что кто-то из задней шеренги решил, что бить копьём будет удобнее, если навалиться всем своим весом на товарища спереди. Естественно, сам «товарищ» такой подставы не ожидал и упал лицом в грязь.

— Ничего, — сказал я, наблюдая за этим представлением. — Лиха беда начало.

— Мне бы вашей веры, — глухо отозвался Сергей, явно не разделяя моего оптимизма. — В идеале, погонять бы их так пару недель, и, может, что и получится дельное.

— Погоняешь, — заверил я. — Только сперва я щиты закажу нормальные у Йорика. А вы пока нарабатывайте «слаженность» отряда!

— О, с этим у нас проблем точно не возникнет, я вас уверяю, — оскалился Сергей. И от его улыбки как-то вздрогнули все «добровольцы», которые только сейчас задумались, а правильно ли они поступили, вообще согласившись вступить в этот самый отряд обороны.

Но было уже поздно.

* * *

К Йорику я заглянул тем же вечером, благо старик, едва заслышав о новых тварях, напавших на наших охотников, уже сам прикидывал, что понадобится.

— Щиты, значит, — задумчиво выдал старый плотник. — Щиты — это хорошо. Теперь-то я могу их сколотить, и будет вполне пристойно. Можно будет даже кожей обтянуть. Я как раз у караванщика закупил немного костного клея и несколько кусков выделанной кожи. Думал ими скамьи обтянуть, но раз такое дело… Будь у нас железо, можно было бы им и края обить.

— Это только если к Меченому отправлять. Пока обойдёмся и без него, — произнёс я. — Мне нужно не меньше шести щитов. Сколько у тебя на это уйдёт времени?

— Сможем управиться и за пару дней, — ответил задумчиво Йорик. — Пусть мои лоботрясы поработают всю ночь напролёт. Хоть поймут, каково это батрачить в поте лица! А то моя ругань, видите ли, их уже достала! Ха! Да я одуванчик во плоти! Верно же говорю, господин Стратег?

— Несомненно, — хмыкнул я, оставив свои мысли при себе. — Буду ждать тогда от тебя щитов.

Дальняя собиралась обзавестись собственным войском.

Авторитет: +10

Текущий уровень: 40/400

И Система Стратега явно поддерживала меня в моём решении.

* * *

Отдельным пунктом в списке дел значился Пётр. А точнее, система своевременного оповещения.

Ведь то, что я собирал отряд обороны, это, конечно, прекрасно. Но как понять, когда этот отряд должен выступить на эту самую защиту? Не кричать же крестьянам сквозь всю деревню.

Для чего я озадачил вопросом Ростислава, и он, как охотник, подсказал мне прекрасную идею. Можно было сделать сигнальный рог. Делался он из бересты, меди или кости. Рог из бересты после нескольких попыток охотники так и не смогли соорудить. Меди у нас не было, поэтому выбор пал на кость. Благо, у нас на складе уже обнаружилось несколько подходящих рогов.

На последующую работу ушло ещё три дня, но сигнальный рог был готов, и теперь я передавал его нашему агроному.

— Держи, — я протянул рог Петру.

— Это ещё зачем? — агроном завертел его в руках, не понимая, на кой-чёрт он ему сдался.

— Если снова какая нечисть полезет на поле — подашь знак. Сделаешь один длинный гудок — и все, кто способен держать оружие, побегут к тебе. Не нужно будет орать через полдеревни и срывать голос.