Путь Стратега 2 - Саша Токсик

— Работаем по плану! — ответил я, и сержант принялся раздавать приказы. Сколоченный нами отряд обороны спешно собрался вокруг сержанта, после чего бойцы всем скопом сорвались к мастерской Йорика. Там вдоль стен уже красовались заготовленные щиты и копья на случай нападения.

— Ростислав! — я же завертел головой в поисках молодого охотника.

— Здесь мы! — уже через секунду передо мной появился хоть и не исцелившийся до конца, но вполне себе боеспособный охотник. Вместе с ним были двое его товарищей.

— Помнишь, что делать? — произнес я и бросил конверт от воеводы стоявшей на крыльце Любе.

Молодой охотник ответил молчаливым кивком. Чудно.

— Господин Стратег, что здесь происходит? — а это подобрался гонец Алексей, наблюдая творящийся кругом бедлам.

— Не более чем временные трудности, — отшутился я. — Живность Рубежа всего лишь передает нам привет.

— Вам нужна моя помощь? — спросил мужчина.

Поначалу я даже был готов согласиться, но тут же отмел эту идею. Нет, если гонец от воеводы пострадает при посещении моей деревни, это не лучшим образом скажется уже на мне.

Конечно, я могу и утрировать, но лучше уж учесть сразу все возможные риски.

— Я попрошу вас остаться в тереме, — произнес я и, видя нахмурившееся лицо мужчины, добавил: — Я буду рад, если мой дом и моя личная служанка будут под такой надёжной защитой.

После моих слов лицо Алексея тут же разгладилось.

— Сделаю всё, что в моих силах.

— Не сомневаюсь, господин Рылеев!

— Господин, ваше копье! — в этот самый момент на крыльцо из терема вышла Люба и бросила мне моё оружие.

После всех этих налетов на Дальнюю я предпочитал держать своё оружие при себе. Всяко удобнее, чем на том же складе или ещё где.

— Выступаем, — скомандовал я и в окружении охотников рванул к окраине деревни.

Жители деревни в этот раз не неслись плотной толпой в сторону нашего поля. Сегодня свой экзамен проходил исключительно отряд обороны. Рискованно, но я должен был отчётливо понимать, в состоянии ли наша новая дружина противостоять реальному противнику или она была нашим щитом лишь на словах.

На точку рандеву наша группа прибыла одновременно с отрядом обороны с Сергеем во главе. В руках щитоносцы сжимали новые деревянные щиты, обтянутые кожей.

Как только поле открылось мне, я едва не запнулся о собственные ноги.

Над бороздами, где ещё утром зеленели только-только проросшие ростки волшебной морковки, кружила черная туча.

Я понял, что в этот раз всё не ограничилось одной лишь стаей воронья. В этот раз к нам пожаловали недомутанты во всей своей красе. И было их далеко не пять-шесть штук, как заявлял Ростислав.

Видать, кто-то позвал подмогу!

Стая кружила по спирали, подобно воде в сливе раковины, походя на огромный шип, нависший над деревней. Ужасающее зрелище, не стану врать. Нормальные птицы себя так не ведут.

Но что куда тревожнее, стая птиц не издавала ни звука. Не было привычного галдежа, карканья — лишь глухой трепет крыльев, который сливался в нескончаемый гул. И вот он-то уже пробирал до мурашек.

Гул всё усиливался, точно стая трубила похоронный марш.

И только сейчас я заметил, что смертельная спираль оказалась прямо над головой Петра. Мужчина впал в ступор от страха и не мог пошевелиться. Всё, что мог он сделать, так это стоять с широко раскрытыми глазами и смотреть на то, как над его головой снижаются птицы-мутанты.

— Сергей! — без лишних слов я указал сержанту на застывшего агронома.

Мужчина, быстро оценив обстановку, сорвался вперёд.

Сразу же следом я окликнул Ростислава. Охотник натянул свой лук и, болезненно сморщив нос, выпустил стрелу.

Она на мгновение отвлекла стаю воронья, и этого оказалось достаточно.

Сергей сбил с ног агронома в самый последний момент. Спустя всего секунду над тем местом, где стоял Петр, пронеслась нечеткая тень, глухо щёлкнув клювом.

— Стена щитов! — пока сержант спасал Петра, я отдал команду застывшим бойцам.

Тренировки не прошли зазря, и крестьяне на чистом автоматизме перестроились в две линии, как того и требовала ситуация.

Впереди встало шесть щитоносцев с Лаврентием в центре. Сразу за их спинами расположился я с копейщиками, ощетинившись наконечниками в сторону возмущённо галдящего воронья.

А уже за нами встали трое охотников в качестве стрелков. Парни уже успели сделать несколько залпов, но все стрелы лишь уходили «в молоко».

И на то была причина.

За каждым мутантом следовал шлейф черного дыма, который смазывал весь их силуэт. Даже мне со Взором Стратега приходилось щуриться. И даже так я то и дело упускал из виду этих странных птиц.

Вот ты смотришь прямо на одну из них, впереди мелькает обычный ворон, который сбивает твой фокус — и вуаля: перед тобой остаются лишь клубы дыма.

Ладно бы таких «горящих» птичек было всего несколько штук, но их в стае обнаружилось не меньше десятка! Из-за чего уже вся стая выглядела как огромный и черный водоворот.

Который как раз решил сойти уже на наши головы.

— Поднять щиты! — рявкнул Сергей, также почуяв опасность. И его команда оказалась как раз кстати.

Из-за обманчивой плавности движений мы едва не пропустили момент, когда на головы щитоносцев нацелились смертоносные когти мутантов.

Бах. Бах. Бах.

Удары посыпались со всех сторон. Щитоносцы едва не рухнули на колени. Мутанты пикировали на головы бойцов и впивались в щиты со всей своей животной яростью.

Наш ответный выпад копьями не принес особого результата. Птицы сразу же набирали высоту и не позволяли задеть себя.

Ростислав и охотники попробовали в этот самый момент подловить мутантов и натянули тетивы, но на них уже налетели простые вороны, сбивая прицел и вообще не давая стрелять.

А смертельная карусель и не думала останавливаться. Клубы дыма и черные крылья перекрыли нам всё поле зрения. И всё, что было видно, — это глаза чертовых птиц, которые были сродни раскаленным углям.

Они атаковали спереди, с боков, пытались спикировать и нам за спину.

На одном из таких заходов я смог чётче обычного рассмотреть мутанта.

Имя: Клюворез

Габаритами каждая из птиц больше смахивала на полноценного орла, нежели на простого ворона. Их оперение было иссиня-чёрным, а клюв выглядел больше как холодное оружие — длинный, тонкий, слегка изогнутый и явно заточенный не хуже охотничьего ножа.

Это стало отчётливо ясно, когда одна из тварей, спикировав, чиркнула клювом по краю щита Лаврентия.

Кожаная обшивка тут же лопнула, а поперек деревянного щита теперь красовался глубокий росчерк. Дай только сволочи задеть тебя по касательной своим клювом, и сразу же конечности не досчитаешься!

Несмотря на то,