Полыхающий рассвет - Лисса Соллей

Нишант поднёс руки ко рту и медленно выдохнул. Буквально через несколько секунд Морганна легонько пихнула его локтем и протянула перчатки.

– Спасибо. – Эхо неприятно ударило по ушам.

Не скоро, но всё же внизу показался огонёк. Альберт ускорился, как только его заметил, и уже ждал сестру и Нишанта около лампы. Она была в виде металлического цилиндра с тонкими и дырявыми стенками, а внутри горела верёвка в небольшом сосуде с маслом. Рядом, на полке, стояло ещё штук десять таких же. А на противоположной стене висела карта Катакомб.

Нишант подошёл ближе и нахмурился.

– Она настоящая?

– Да. – Альберт взял лампу и вынул из сумки толстую свечу из жира, на которой ножом начал делать пометки. – Просто отзеркалена. Это чтобы те, кому здесь не стоит бродить, тут и остались. На. – Ал достал два свитка. – Мэриэль передала чертежи путей, где мы должны проверить следы ведьм.

Морганна забрала один и развернула. Карта внутри была начерчена угольным карандашом и схематично изображала ветви проходов. Альберт тем временем закончил с одной лампой и зажёг её, но не закрыл. После он снял вторую и проделал то же самое с ней – вставил туда размеченную свечу.

– Разделимся. Надо проверить только два направления. Там много тупиков. Каждую проверенную развилку надо отметить мелом. – Альберт вручил Нишанту белый кусок. – Если что-то нашли – разберитесь и пометьте место на карте.

Морганна кивнула и взяла лампу.

– Идите назад сразу, как свеча достигнет вот этой отметки. – Хель указал на проведённую линию. Она как раз делила свечу пополам. – Этого времени должно хватить на осмотр почти всей части Катакомб. Если кто-то не приходит на место к концу свечи – идите на поиск по меткам. Надеюсь, не придётся.

Нишант кивнул. Альберт зажёг самодельные таймеры и скрылся в западном проходе. Морганна закрыла лампу и повела за собой в восточный. Около двух часов им попадались уже отмеченные проходы, но на первом же повороте без метки Морганна остановилась. Она передала фонарь Нишанту и полезла в сумку. Он поднял огонь повыше и огляделся.

Холодная серая каменная кладка, покрытая влажным изумрудным мхом, тусклыми сводами нависала над ними. За всё это время он не встретил ни единой деревянной опоры – только суженные проходы с уплотнёнными стенами. Под ногами чаще всего был песок, однако иногда попадались и каменные тропы.

– Морганна? – Нишант повернулся к ней.

Женщина достала небольшой мешочек с чем-то сыпучим.

– Я почувствовала запах магии. Кто-то совсем недавно тут был.

Морганна двинулась вперёд. Однако ничего такого в проходах не было. Нишант отметил их, и они вернулись к основному коридору. Так повторилось с ещё парой путей. Хель уже была раздражена, поэтому после очередной пустоты в тупике Нишант аккуратно взял её за руку.

– Ты в порядке? – Он погладил её пальцы.

– Да, – почти сквозь зубы ответила Морганна. – Просто это уже похоже на издевательство! Здесь всё пропахло магией! Она свежая, словно здесь проводили ритуал совсем недавно. Но я не могу подсветить её порошком, потому что запах просто висит в воздухе.

Нишант опустил фонарь на пол и выдохнул.

– Мы это найдём в любом случае. – Фаввара легко сжал её ладонь и отпустил. – Сделаем небольшую передышку. Времени до возвращения – ещё час.

– Ладно.

Морганна круто развернулась, но не заметила камешек, из-за чего чуть не упала. Нишант вовремя её подхватил. И открывшаяся ему картина была действительно волнующей. Он ранее не видел Морганну настолько смущённой. Хоть его чувства остыли после долгой разлуки, а всё же Фаввара был очарован.

Смотрел в изумлённые алые глаза и не мог оторваться. Он словно медленно тонул в этом цвете, но не в крови тех, по чью душу приходила Морганна, а в калиновых ягодах, в полной корзине. Веснушки на бледной коже рассыпались вышивкой на праздничной скатерти.

Морганна, резко схватившая его за локти, сейчас аккуратно отпустила, слегка коснувшись плеч. Она заглядывала прямо в душу. Нишант гулко сглотнул и понял: он не сможет отвести от неё взгляда. Теперь уже нет. Кажется, при том, какой долгой была их разлука, Нишант не имел права в таком смысле восхищаться Морганной, но кто мог ему запретить? Сейчас Фаввара видел каждую мелочь, каждый невольно брошенный в сторону взгляд, чувствовал каждый вдох и каждый удар сердца. Его пальцы обманчиво осторожно заправили снежную прядь за ухо, очертили контур щеки и чуть приподняли подбородок. Меж их с Морганной лицами осталась пара жалких вершков, и каждый чувствовал дыхание другого.

– Нам нужно поспешить, – словно очнувшись от морока, резко выпалила Хель и отпрянула, вжавшись в стенку спиной. – Я поняла, откуда запах.

Она отвернулась к выходу и сделала пару смелых шагов, после чего остановилась перед темнотой в ожидании партнёра. Но Фаввара почувствовал – Морганна ему солгала. Внутренности полоснуло солью и горечью. Он отвратительный человек – и его помысел сейчас был ужасен.

– Извини. Я повёл себя недостойно. Мне жаль. – Нишант поднял фонарь и подошёл ближе.

– Всё в порядке. – Хель тепло улыбнулась ему. – Просто я думаю, что нам стоит поговорить об этом позже. Может… на обратном пути?

Фаввара кивнул и последовал за ней. Каждый шаг был легче, а в груди разливалось необъяснимое тепло.

«Ты убьёшь меня одним своим взглядом», – пронеслось в мыслях Нишанта.

Они вернулись к основной дороге и заглянули в карту. Осталось два разветвления – то, что вело к выходу с южной стороны города, и то, что уходило круто под землю, соединяясь с западной веткой проходов. Отчего-то отсюда дорога расширялась, а уже совсем близко к выходу могла помещаться и целая повозка. Однако сам проход был завален. Но вот что странно: камни, намертво залитые смолой, словно отрезали путь назад, в подземелье.

– Мне это не нравится. – Морганна пометила место на листе. Она подошла ближе и принюхалась. – Она свежая… Запах от неё.

Но Фаввара не поспешил с ней соглашаться. Не имея звериного чутья, он привык пользоваться достижениями человеческого разума. Поэтому попросил мешочек с порошком и отсыпал себе горсть. Он пару раз встряхнул её в руках, а после присел на колени и сдул вправо от самого низа завала. Хель распахнула глаза – пыль осела отпечатками капель по полу, а на изломанной стене показался след ладони.

– Быть не может… – Морганна подошла ближе к отпечатку. – Пыли больше, чем на завале. Оно ещё здесь!

– Надо быстрее проверить оставшийся выход. Если он связан