Безумец - SWFan

Буквально.

Светлые представляли собой странные, прозрачные создания, похожие на человекоподобных моллюсков с лампочкой внутри, в то время как Тёмные были совершенно чёрными мохнатыми монстрами, напоминавшими летучих мышей, но без крыльев.

И те, и другие были разумными. И те, и другие не просто ненавидели, а физически не могли выносить друг друга, ибо другая раса была противна им даже на уровне идеи…

Глава 60

Вместе

Война между Тёмными и Светлыми продолжалась миллионы лет. За это время обе расы неоднократно менялись под воздействием эволюции.В древнейшие времена они были всего лишь конкурирующими бактериями. Затем стали животными, а потом — разумными существами, которые строили в своих пещерах развитые технологические цивилизации, после чего разрушали их с помощью могущественного оружия: ядерных боеголовок, миниатюрных чёрных дыр и так далее.

В данный момент они были своего рода мутантами на руинах погибшего мира, кутратившими достижения своих предков и всё равно продолжавшими снова и снова бросаться друг на друга. Причём не только потому, что между ними кипела взаимная ненависть. Изучая историю обоих народов, Михаил — с помощью Мирабель — обнаружил несколько занимательных закономерностей.

Природа Тёмных и Светлых действительно была противна друг другу, но каждый раз причины были разными.

Сперва — потому что они служили пищей друг для друга. Затем, когда они начали строить развитые цивилизации и нашли другие источники пропитания, оказалось, что энергетические реакторы одних отравляли воздух для других. Сейчас и те, и другие распространяли особые миазмы: волны энергии, которые «отменяли» друг друга.

Сперва Михаил подумал, что причиной были разные воюющие боги, которые отправляли свою паству на войну. Но затем оказалось, что в этом мире не было богов. Более того, Тёмные и Светлые воевали с древнейших времён, когда ещё не были разумными существами, а значит, не обладали достаточно сильными душами, чтобы сотворить Божество. Конечно, особенно могущественные боги были способны менять прошлое, но здесь было нечто иное.

Михаил задумался.

Боги первого ранга могли нарушать законы мироздания.

Второго — изменять их.

Третьего — создавать собственные.

При этом все они были ограничены силой веры.

Но в этом мире всё было иначе. Здесь явно существовал некий закон, заставлявший Тёмных и Светлых воевать друг против друга. Но кто его создал? Древний бог из другой реальности?

Или нет, подождите… А могут ли существовать разумные законы?

Михаил вскинул голову. Точно! За пределами Божественного ранга находился Ранг «Закона». Когда твоя воля даже без силы веры могла менять… или, вернее, определять саму природу мироздания.

Не все такие законы были разумными. Собственно, само понятие разума на этом уровне становилось чем-то второстепенным. На смену ему приходила чистая Воля — та самая, которая заставляла Тёмных и Светлых воевать друг против друга.

В таком случае ещё более высоким рангом должен быть Ранг Мироздания, которое заключало в себе различные законы, а за ним…

Впрочем, представить, что находилось дальше, Михаил уже не мог.

Интересно, на каком ранге пребывал Безумный создатель, которого ему предстояло одолеть? И тот, кто создал Книжку Создателя Героев? Они вообще были равны? Или один из них всё-таки был сильнее другого?

В данный момент вопросов было намного больше, чем ответов. Одно Михаил мог сказать точно: медленно, но верно он приближался к разгадке этой тайны. А вместе с тем к его собственному миру приближался Безумный создатель. Нужно торопиться.

Для этого он снова переключил своё внимание на Карабан.

Теперь Михаил знал, что враг может явиться в любой момент, а потому больше не чурался использовать промотку времени.

Раньше население Карабана было слишком незначительным, чтобы сотворить полноценного бога. Поэтому время нужно было ускорять беспощадно.

Важнейшим событием стало сопряжение между Карабаном и Эльмиграмом. Континенты сошлись воедино во время страшного землетрясения, которое могло бы разрушить множество северных городов и замков, если бы королева Калифорния заранее не приказала укрепить строения.

Благодаря этому жертв оказалось намного меньше, чем могло быть.

«Операция Звездопад» прошла успешно, и когда первые исследователи отправились изучать новые северные земли, они обнаружили не единую армию великанов, а множество королевств и герцогств, которые боролись друг с другом, пытаясь объединить некогда единые земли эльмаров.

Загадочная смерть их прежнего императора — эльмары до сих пор гадали, кто его убил, и винили друг друга — привела к страшной гражданской войне, продолжавшейся много лет.

Разумеется, некоторые великие семьи обратили внимание на Карабан и даже отправили войска, чтобы подчинить себе новых рабов, — и сильно обожглись. С летающих кораблей на них обрушились пороховые бомбы, а их пехоту окружили солдаты в доспехах из чёрной стали.

Технический прогресс на Карабане развивался семимильными шагами. «Механические» доспехи сперва получили ограниченное, а затем и массовое распространение.

Гиганты не успевали даже моргнуть, как перед ними уже мелькали Рыцари Нового Поколения, а мгновение спустя превращали их в мясные ошмётки.

Даже обычные пороховые ружья, если зарядить их пулями из чёрной стали, могли разорвать череп гиганта на расстоянии в несколько сотен метров. А в руках мастера — даже в пару километров.

Опять же, если бы эльмары обрушили на человечество всю свою силу, как это произошло в изначальной временной линии, до вмешательства Михаила, между ними действительно могла бы разгореться долгая и страшная война.

Однако они слишком презирали людей и были слишком заняты собственными внутренними распрями. С их стороны это была страшная ошибка.

Вскоре сами люди начали распространять своё влияние на земли эльмаров и поднимать восстания среди представителей их же расы, которые сперва не могли поверить, что бронированные и почти непобедимые стальные монстры были их соотечественниками.

Уже через тридцать лет многие невольники обрели свободу, в то время как многие великие кланы эльмаров платили единому Карабану великую дань…

Глава 61

Выбор, снова

Через пятьдесят лет великие лорды Карабана и вовсе подчинили себе некоторые племена эльмаров и сделали великанов своими подданными. Всё это происходило на фоне стремительных социальных перемен в пределах самого Карабана. Прежнее феодальное общество постепенно уступало место новому — национальному и гражданскому. Причиной были стремительный рост городов и коммерции, вперемешку с индустриальной революцией.

Прежде гарантом власти феодалов выступали традиции и бронированные рыцари, которых они могли выставить на поле боя. Однако теперь на первый план вышли дирижабли и пушки. Ни один, даже самый влиятельный герцог не мог организовать полный производственный цикл на собственных землях. Для этого требовались порох, опытные учёные, умелые мастера и, наконец, чёрная сталь, добывавшаяся только