Опасный. Волшебный. Кот - Маргарита Ардо

его план, — добавил с грустью добродушный бородач. — Много, очень много лет назад, еще мальчиками, мы были вместе учениками одного очень мудрого волхва. У Кощея были огромные перспективы, но он предпочел безграничную силу магии и обман.

И я вдруг поняла: сказки не врали. И Яга. И даже Говорун. И эти богатыри. Влюбиться в Кощея — большая беда для девушки! Вот только… Меня, как громом, сразило осознанием: сегодня он не похитил меня! Неужели правда влюбился? Даже с такой, с раздвоенной душой и без сердца?

Это невозможно, скажете вы! Наверное. Но в теле человека, пусть и полученном незаконно, Кощей вернул способность чувствовать. И выбрал меня! И полюбил! Но отказался, хотя знал, что моя энергия — его последний шанс освободиться перед неизбежным наказанием от аудиторов света!

И до меня только сейчас дошел весь смысл его слов: «Иногда сдаться — это самое правильное»!

Он решил не забрать, а отдать — освободить меня от себя, а себя от надежды! Спустя тысячелетия он смирился, принял ту судьбу, которой у него нет. А они говорят: темные колдуны не меняются…

Но ведь это и есть настоящая любовь: не брать — отдавать! Не принуждать — дарить свободу! Хотеть счастья — НЕ СЕБЕ!

То есть кто-то по-настоящему полюбил меня — так, как я всегда мечтала. И что же я?..

За Кощеем в Нави прямо сейчас гнались три светлых богатыря, чтобы загнать его в низший мир, практически в ад, и там запереть навечно.

По телу пробежали снизу вверх волны холода, но подступающий от земли лед ужаса остановило тепло от шерстяного клубка в руке. Эта нить способна открыть двери в Навь. И она от самой Макоши! А что, если…

Святозар протянул мне руку, предлагая на него опереться.

— Позвольте, Ева, я отвезу вас домой. Уже поздно, на автобус до нашего ЖК вы не успеете. Вам надо отдохнуть. И забыть о произошедшем, как о плохом сне. Собственно, это и был сон…

«До полуночи не засыпай!» — прозвучали слова Яги в моей памяти. Я глянула на мерцающую точку в темноте, оставшуюся от портала. Шанс был только один, если еще не поздно…

— Да, конечно, спасибо, — сказала я отсутствующим голосом и замешкалась, сделав вид, что поправляю шнурок на кроссовках. А сама, сжав клубок, представила, как накрываю шерстяной шалью светляков, чтоб не мешались.

«Не надо-о-о…» — проорал кот в моей голове. Но нитки уже шевельнулись, отчаянно щекоча ладонь, и в следующую секунду на головы богатырей возле меня свалилось грандиозное красное вязаное полотно, как сеть. Святозара тоже подмяло.

Я выпустила клубок на траву.

— Не выпускай их, чтоб не бросились за мной в погоню. Веди меня в Навь! К Кощею! Самой короткой дорогой!

Глава 25

Алая нить от клубка, как тонкая змейка, быстро-быстро метнулась к мерцающей в ночи точке. Попала внутрь. И взломала ее, словно замок. Крошечная точка с нитью внутри раскрутилась против часовой стрелки и превратилась в круглый портал. Подбегая, я увидела за ним голубой коридор из вихря энергий. Я разбежалась и прыгнула в мерцающий бублик. Пролетела воронку в два счета и вывалилась на траву, сизовато-жухлую, как в прошлый раз. О, знакомый склон! Привет, Навь!

Синий кот кувырком вылетел вслед за мной, прокатился вниз и встал на лапы. Я поискала глазами красную нить. Клубок подпрыгнул из травы и покатился не вниз с холма — того самого, где нас аспид настиг, а вверх. Я побежала за ним, решив, что Говорун сам разберется, куда ему и с кем.

Впереди показались мертвые деревья с унылыми по-ноябрьски ветками, окутанными сизой дымкой. Клубок, подскакивая, катился на них. Черт, тот самый лес! Сердце у меня екнуло. От деревьев отделились мертвяки. Целая армия зомби, словно учуяв страх по запаху, повернула головы в мою сторону и двинулась на меня.

Я застыла. Клубок, бодро подскакивая, катился в самую гущу оживших трупов.

«Да египетская ж сила!» — мысленно завопила я.

Мозги судорожно заработали. В любой другой момент я бы развернулась и бежала отсюда, сверкая пятками, но сейчас я просто не имела на это права.

Мертвецы в изгнивших обносках, с лохмотьями кожи и просто скелеты плотной массой шагали на меня. Красный клубок мчался на них, не сбавляя скорости. Значит, самая короткая дорога к Кощею — эта. А если я не успею, его ждет ад. Вечный. Без шанса вырваться!

Не веря себе, я шагнула навстречу мертвякам, по телу пробежали мурашки. Внизу живота свернулся ежом колючий холод. И внезапно начали сыпаться воспоминания из событий последнего времени:

«…с уважением надо, если что. К хозяину леса, к хозяину места. Не заискивать, а уважительно к ним, но и с самоуважением тоже. Помнить, что «Бог — Отец наш»» — говорила Гайя-Берегиня про встречи с нечистью.

«И без страха», — говорил Говорун.

«Все кошмары Нави — это просто теневые мыслеформы, отголоски страхов, страстей и пороков», — поясняла Яга-Заиля.

«Иди на страх, за страхом всегда твоя сила», — говорила она мне как психолог гораздо раньше.

Я зажмурилась на мгновение и сказала себе: это иллюзия, их тут нет, а даже если и есть, — я глянула на свое тело, — труп, которого я так боюсь, всегда со мной. Ведь дело в душе! Стоит ей вылететь, и мое тело тоже станет мертвым — таким же, как у этих. Истлеет, разрушится… Так что они, — я посмотрела на шагающих медленно ко мне мертвецов, — такие же, как я. При том, что их на самом деле нет…

Нет, проще было представить, что это не мертвецы, а пьяные демонстранты на Первое мая. Только транспарантов нет, потому что они очень-очень пьяные. И падали в дождь, вот и выглядят так себе… Я даже хохотнула нервно от неожиданного разворота собственного воображения.

Затем сглотнула и, уцепившись взглядом за клубок, пошла прямиком на «демонстрацию». В голове возникла любимая мамина песня, под которую она окна мыла: «Взвейтесь кострами, синие ночи, мы пионеры…». И напевая себе под нос про «детей рабочих» я все быстрее и быстрее шла за красным клубком, сжав кулаки и глядя только на красную пряжу. Что мне пьяные демонстранты? У меня своя цель! Мне к Кощею надо!

Я вот-вот должна была столкнуться с армией зомби, я уже видела совсем близко костяные ступни, сгнившие ботинки, истлевшие тряпки краем газа, слышала цоканье костей, шаркающую поступь, стоны и мычание. Я шагала вперед — за клубком. Только вперед! Хоть бы не врезаться кому-нибудь прямо в черепушку. Но я