"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

— Хорошо, — сказал я наконец. — Я скажу Широ, чтобы он не выходил.

— Благодарю, — Данталион чуть склонил голову, и в этом жесте было что-то старомодное, почти галантное. — Я ценю твою рассудительность, Фауст. Это редкое качество среди молодых магов. Особенно среди тех, кто обладает твоей силой.

Он развернулся, собираясь уходить, но я окликнул его:

— Герцог.

Он остановился и обернулся.

— Да?

— Тот бой… с Азагреотом. Ты специально его подстроил. Чтобы выманить Широ. Зачем?

Данталион помолчал, и его улыбка стала шире.

— Ты прав, — сказал он. — Я хотел увидеть его. Убедиться, что не ошибся. Вдохнуть тот запах, который не чувствовал так давно. И я получил то, что хотел. Но это не отменяет того факта, что бой был честным. У тебя был шанс победить Азагреота. Пусть совсем маленький, но был. Я не нарушал правил. Просто… использовал их в своих интересах.

— Ты мог бы просто спросить, — поморщился я.

— И ты бы показал мне своего фамильяра? — усмехнулся Данталион. — Нет, Фауст. Ты слишком осторожен для этого. Ты бы спрятал его ещё глубже, и я бы никогда не получил ответа. А так… — он развёл руками, — все довольны. Ты жив, твой друг проявил себя, я узнал то, что хотел. Идеальный расклад.

— Кроме Азагреота, — заметил я.

— Азагреот получил хороший урок, — Данталион пожал плечами. — Он слишком самоуверен для своего ранга. Пусть знает, что даже маленький бельчонок может напугать его до смерти. Это сделает его осторожнее. А осторожность — это то, что помогает выживать.

Он щёлкнул пальцами и исчез, растворившись в воздухе, как призрак. Я остался сидеть на ступенях, чувствуя, как холод пробирает до костей.

— Слышал? — спросил я мысленно.

— Да, — ответил Широ. Его голос был тихим, почти неслышным. — Он прав. Мой дед и его брат… Это не те личности, с которыми хотел бы связываться столь рассудительный демон, как Данталион. Да и натворили они делов в своё время…

— И теперь демонытебя боятся.

— Не все. Только те, что в курсе произошедшего и видели всё своими глазами. Так что особо не надейся на меня, — поправил Широ. — Да и оони боятся не меня. Боятся моего предка и того, что он придёт за мной. А я… я не такой сильный. Я просто маленький бельчонок.

— Ты спас меня, — сказал я. — Вышел против демона, который был сильнее тебя, хоть он и мог тебя убить. Это не делает тебя слабым.

Широ молчал долго. Так долго, что я уже решил, что он уснул.

— Спасибо, — прошептал он наконец. — За то, что защищаешь и… за всё, в общем.

— Ты — мой друг, — ответил я. — И я всегда буду тебя защищать. Как ты защищал меня.

— Даже от Данталиона?

— Даже от него.

Широ фыркнул, и в этом фырканье послышалась слабая, но искренняя улыбка.

— Ты безумец, Фауст. Настоящий безумец.

— Знаю, — усмехнулся я. — И горжусь этим.

Глава 16

Утро в библиотеке Данталиона не встречало рассветом. Здесь не было ни окон, ни солнца, ни даже привычного течения времени — только серебристый свет, который разгорался ярче, когда наступал новый день, и тускнел, когда наступала ночь. Сейчас он вновь разгорелся, заливая амфитеатр мягким, ровным сиянием.

Я открыл глаза и почувствовал, что тело затекло от долгого лежания на камне. Вокруг уже просыпались другие маги — кто-то потягивался, кто-то собирал вещи, кто-то молча жевал свои припасы. Ренар сидел неподалёку, сосредоточенно изучая книгу, которую получил в награду. Адам, бледный после бессонной ночи, смотрел в одну точку и, казалось, не замечал ничего вокруг.

Я поднялся, разминая затёкшие мышцы, и направился к небольшому источнику воды, который обнаружил ещё вчера в углу зала. Вода была холодной, почти ледяной, но это помогло окончательно проснуться и прогнать остатки сна.

— Выспался? — спросил Ренар, когда я вернулся на своё место.

— Достаточно, — ответил я, доставая из сумки остатки вчерашнего ужина. — Ты как?

— Нормально. Книга интересная. Очень даже, — Он захлопнул фолиант и убрал его в сумку. — Если выберемся отсюда живыми, будет чем заняться ближайшие пару лет.

— Если выберемся, — повторил Адам, и в его голосе не было оптимизма. — Вы видели вчерашнего демона? Того, которого призвал Данталион? Он был огромным. И сильным. А Фауст… Фауст его победил.

— Не победил, — поправил я, поморщившись. — Это нельзя назвать моей победой…

— Прости. Ты прав, — Адам запнулся, подбирая слова. — Просто… просто я волнуюсь. Вчера тот демон… он чуть не убил тебя. А если в следующий раз бельчонок не сможет помочь? Если демон окажется смелее? Что тогда?

— Тогда мы будем полагаться на себя, — ответил я, и в моём голосе прозвучала сталь. — Как и должно быть. Раньше же как-то справлялись. И сейчас справимся.

Адам замолчал, но в его глазах всё ещё читалось беспокойство. Ренар хлопнул его по плечу.

— Расслабься. Ты сильный парень, пусть так и не думаешь. Мы все справимся.

— Но если поймёшь что не справляешься, просто отступи. В этом нет ничего страшного, — добавил я.

В этот момент к нам подошли Голд и Сэнд. Две девушки, которые ещё вчера смотрели