"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

Азагреот замер. Его алые глаза смотрели на меня, и в них не было злобы — только спокойное, холодное признание. Данталион слукавил. Мой противник превосходил меня как по количеству маны, так и по плотности. Мои заклинания просто не могли пробить его шкуру, как бы я ни пытался. Искусность столкнулась с грубой силой. И грубая сила побеждала… Видимо, именно такой урок Данталион решил мне преподать.

Он рванул вперёд, и я почувствовал, как нити начинают рваться одна за другой. Моя мана исчезала с безумной скоростью. Я понимал, что проигрываю.

Но в этот момент мой кристалл на груди сверкнул, и наружу выбрался Широ. Он казался малюсеньким бельчонком, который никак не мог соперничать с демоном. Но в его глазах горел огонь ярости.

— Не смей! — крикнул он, и его голос прозвучал не по-детски громко. — Не смей его трогать! Я не позволю!

Азагреот замер. Его алые глаза уставились на бельчонка, и в них мелькнуло что-то похожее на страх.

— Ты… — начал он, но не закончил.

Широ подпрыгнул, и его маленькие лапки коснулись лица демона. В тот же миг демон закричал. Не от боли — от ужаса. Он отшатнулся, и его мана, только что готовая разорвать мои нити, схлынула, как вода во время отлива.

— Нет! — закричал он, отступая. — Нет! Не может быть!

Я не понимал, что происходит. Широ стоял на арене, маленький, взъерошенный, но в его глазах горела такая мощь, что даже Данталион на верхнем ярусе замер, забыв про свою трость.

— Ты! — выдохнул Азагреот, и в его голосе слышался страх. — Ты из рода…

— Молчи! — приказал Широ, и демон замолчал, подчиняясь.

В амфитеатре повисла мёртвая тишина. Все смотрели на маленького бельчонка, который стоял на арене и смотрел на могучего демона снизу вверх.

— Ты проиграл, — сказал Широ. — Уходи.

Азагреот отступил ещё на шаг. Его алые глаза были широко раскрыты, и в них читался страх — настоящий, животный страх, который не мог скрыть даже могущественный демон.

— Я… я ухожу, — прохрипел он и исчез, растворившись в воронке, которая закрылась за ним, не оставив и следа.

Широ обернулся ко мне. Его маленькое тельце дрожало, глаза были полны слёз.

— Прости, — прошептал он. — Я не хотел вмешиваться в твой бой. Но он бы тебя убил. Твоих сил пока недостаточно, чтобы сражаться с подобными демонами.

— Я знаю, — ответил я, опускаясь на колени. — Спасибо.

Широ забрался мне на плечо и спрятался в кристалле. Я чувствовал, как он дрожит, как его сердце бьётся в бешеном ритме. Он нарушил обещание. Он показал себя. И теперь Данталион знал.

Вернее… Теперь он был уверен. В голове промелькнула мысль, что, возможно, эта битва должна была проверить не меня… О, нет. Он хотел выманить Широ…

Я поднял голову и посмотрел на демона. Он стоял на верхнем ярусе, и его лицо было непроницаемым. Но в глазах горело любопытство — жадное, опасное любопытство.

— Победитель — Фауст, — объявил он наконец. — Счёт — пять-четыре в пользу первой группы. Ваша команда проходит дальше.

Наш ярус взорвался криками — Ренар, Адам, даже Катарос и Сефаро не смогли сдержать эмоций. Противники в то же время неверяще замерли на месте. Они хотели было возмутиться, но один взмах Данталиона, и все они просто телепортировались отсюда.

А я стоял на арене и смотрел на Данталиона. Он смотрел на меня, и в его золотых глазах я видел лишь всепожирающее любопытство.

— Испытание окончено, — объявил Данталион, и его голос стал громче и торжественнее. — Команда победителей получает право пройти дальше. Но прежде надо вручить награду…

Он щёлкнул пальцами, и в воздухе перед каждым из нас материализовались книги. Толстые, в кожаных переплётах, с золотым тиснением и магическими печатями на обложках.

— Это ваш приз, — сказал Данталион. — За прохождение испытаний. Библиотека ценит своих читателей…

Я поймал свою книгу, чувствуя её вес. Магия, которая пульсировала в ней, была плотной, древней, опасной. И ценной. Очень ценной.

— А теперь, — продолжил Данталион, и в его голосе появились нотки предвкушения, — те, кто прошёл, могут отдохнуть. До завтрашнего дня в этой зале вам ничего не грозит. Клянусь!

Он улыбнулся — своей ледяной хищной улыбкой — и исчез, растворившись в воздухе, как и все предыдущие разы.

Я поднялся на наш ярус, и меня встретили аплодисментами. Ренар хлопнул по плечу, Адам смотрел с восхищением, даже Катарос кивнул, признавая мою победу.

— Это было невероятно, — сказал Ренар. — Я думал, тебя убьют…

— Да, такой подставы я от Данталиона не ожидал…

Я присел на одну из скамеек, держа свою книгу, но не открывал её. Я думал о том, что произошло. О Широ. О демоне, который испугался маленького бельчонка. О Данталионе, который теперь всё знал.

— Ты в порядке? — спросил Ренар, садясь рядом.

— Не знаю, — честно ответил я. — Широ… он сделал то, чего не должен был делать. И теперь Данталион знает.

— Знает что?

— Что Широ не простой фамильяр, — я покачал головой. — Он… Это сложно объяснить.

— Не нужно, — поднял руку Ренар. — Я не буду вмешиваться в ваши тайны. Тем более, не стоит озвучивать их здесь, где Данталион может услышать всё.

Я замолчал, понимая, что он прав. Да и, если честно, сам не знал всего. Широ никогда подробно не рассказывал о своей семье. Только обрывки историй. Но даже это впечатляло.