"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

— Ты всегда был таким, — сказал он. — Слишком серьёзным для своих лет. Слишком… правильным, что ли. Ты взял всех нас под своё крыло. Взял ответственность.

— А разве не должен?

— Должен, но не обязан, — согласился он. — Но не забывай иногда думать о себе. Ты тоже человек. Ты тоже можешь уставать, ошибаться, нуждаться в помощи. Это не слабость. Это норма.

Я не ответил. Ренар, видимо, понял, что его слова не достигли цели, и сменил тему.

— Что думаешь о завтрашнем дне?

— Данталион приготовил что-то особенное, — ответил я, глядя в темноту над амфитеатром. — Эти бои… они были только разминкой. Проверкой. Он хотел посмотреть, на что мы способны, как реагируем на опасность, как действуем в группе.

— И что он увидел?

— Он увидел наши слабости. Катарос слишком горд, Сефаро слишком эмоционален, Адам неуверен в себе, Флюмен полагается только на технику, Солани… Солани слишком привязана к своему долгу. И он будет использовать это. Завтра — не будет командных боёв. Завтра каждый будет сам за себя.

Ренар нахмурился:

— Думаешь?

— Уверен. Данталион не зря устроил эти групповые испытания. Он хотел, чтобы мы узнали друг друга, чтобы появились связи, симпатии, долги. А потом он разобьёт нас. По одиночке. И посмотрит, кто выдержит, а кто сломается.

— И ты выдержишь?

Я посмотрел на свои руки — на мелкие шрамы от неудачных экспериментов с артефактами, на мозоли от тренировок.

— Должен, — ответил я. — Я пришёл сюда не для того, чтобы проиграть. Пришёл за главным призом. И я его получу.

Ренар хмыкнул и хлопнул меня по плечу.

— Тогда я спокоен, — он поднялся и потянулся, разминая затёкшие мышцы. — Пойду, посплю немного. Завтра нужны силы. И ты бы отдохнул.

— Скоро, — пообещал я, хотя не чувствовал ни малейшей усталости.

Ренар ушёл, оставив меня одного. Я сидел на ступенях, глядя в потолок, и думал. О Широ, о Данталионе, о завтрашнем дне. О том, что я готов отдать, чтобы победить, и о том, что не готов отдать ни за что.

Прошло, наверное, около часа, когда я почувствовал движение. Кто-то спускался по ступеням амфитеатра, ступая легко, почти неслышно. Я не обернулся — узнал эту походку.

— Не спится? — спросил я, когда Солани опустилась на ступень рядом со мной.

— Тоже думаю, — ответила она. Её тёмные волосы с фиолетовым отливом были распущены, и в мерцающем свете они казались жидким шёлком.

Мы помолчали. В этой тишине было что-то странное — не враждебное, но и не дружеское. Скорее выжидательное.

— Ты хорошо сражалась сегодня, — сказал я, нарушая молчание. — Против Элары. Это был очень сложный бой, и всё же ты справилась.

— Меня учили, — ответила она, и в её голосе прозвучала горечь. — Учили многому. Всему, что может пригодиться. К сожалению, часть я просто забыла и не сразу смогла приспособиться. Это всё же невероятно трудно — выкинуть все мысли из головы и действовать без них.

— Но тебе не нравилось это обучение, верно?

Она повернулась ко мне, и в её зелёных глазах с вытянутым зрачком я увидел удивление.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что ты не выглядишь счастливой, — ответил я прямо. — Ты сильная, умная, красивая, из древнего рода. У тебя есть всё, о чём может мечтать любой маг. Но ты несчастлива. Или я ошибаюсь?

Солани отвернулась, глядя куда-то в темноту. Её пальцы нервно теребили край рукава.

— Ты не ошибаешься, — сказала она тихо. — Но и не совсем прав. Моя семья… она много для меня сделала. Она дала мне всё. Но за всё нужно платить.

— И твоя плата — Сефаро?

— Моя плата — долг, — поправила она. — И я выплачу его ради своего рода. Я должна сделать всё что в моих силах, чтобы его защитить. Но знаешь… Иногда я очень хочу, чтобы он сгинул где-нибудь вдали от меня, и тогда моя клятва будет не нарушена…

— А ты не можешь просто отказаться его защищать?

— Могу, — она посмотрела на меня, и в её глазах вспыхнул огонь. — Но тогда я потеряю всё. Имя, защиту, место в роду. И стану никем. Просто магом без рода, без прошлого, без будущего.

— Как я, — усмехнулся я.

Она замолчала, и я понял, что сказал что-то не то.

— Прости, — сказал я. — Я не хотел…

— Нет, — перебила она. — Ты прав. Ты — это то, кем я могла бы стать. Свободным магом, который сам решает свою судьбу. И я завидую тебе. Иногда.

— Нечему завидовать, — покачал я головой. — Моя свобода стоила мне многого. И иногда я думаю, что лучше бы родился в каком-нибудь роду, пусть даже с долгами и обязательствами.

— Думаешь? — она усмехнулась, и в этой усмешке было что-то горькое. — Знаешь, что самое страшное в моём положении? Я не могу выбирать. Не могу любить того, кого хочу. Не могу уйти туда, куда хочу. Не могу даже умереть так, как хочу. Каждый мой шаг расписан, каждое решение принято за меня.

— Ты могла бы уйти, — сказал я. — Прямо сейчас. Оставить Сефаро, отказаться от рода, начать новую жизнь.

— И что потом? — она посмотрела на меня. — Меня будут искать. Мой род, род Сефаро, другие семьи, которые связаны с нами. Я не смогу