"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

— В любом случае, — Ренар похлопал меня по плечу, — ты справился. Мы справились. А завтра — новый день.

— Новый день, — повторил я, глядя на книгу в своих руках. — И новые испытания.

Я открыл книгу и начал читать. Награда явно стоила того, чтобы за неё рисковать. Даже на первый взгляд в книге содержались весьма интересные плетения. Но главное было ещё впереди.

Глава 15

Я сидел на ступенях амфитеатра, перелистывая страницы полученной книги, и чувствовал, как время течёт вязко, медленно, будто сквозь патоку.

Мои спутники разбрелись по амфитеатру. Ренар устроился поодаль, изучая свою книгу с таким видом, будто пытался выудить из неё все секреты за одну ночь. Адам сидел в углу, прижавшись спиной к холодной стене, и его глаза светились в полумраке — он читал жадно, торопливо, боясь упустить каждое слово. Катарос, Солани, Сефаро, Голд, Сэнд, Флюмен — все они рассредоточились по залу, каждый в своём маленьком убежище, погружённые в полученные знания.

Я закрыл книгу и убрал её в сумку. Мысли путались, в голове роились десятки новых плетений, которые нужно было осмыслить, разобрать, понять. Но сейчас было не до того.

— Широ, — тихо позвал я, поглаживая кристалл на груди.

Бельчонок не откликался. Я чувствовал его присутствие — слабое, приглушённое, будто он спрятался в самую глубину, в самое сердце кристалла, куда не мог добраться никто. Даже я.

— Широ, — повторил я, и в моём голосе прозвучало больше настойчивости.

— Я здесь, — донёсся наконец мысленный шёпот. — Просто… Мне нужно немного времени.

— Ты как?

— Не знаю, — в его голосе слышалась усталость, не физическая, какая-то другая, глубинная. — Я нарушил обещание. Я показал себя. И теперь… теперь Данталион знает.

— Он и так догадывался, — возразил я. — Ты видел его взгляд. Он ждал этого. И специально подобрал для меня противника, который был слишком силён. Это была ловушка.

— Для меня, — тихо сказал Широ. — Он хотел выманить меня. И я попался.

— Ты спас мне жизнь.

— Я знаю, — он вздохнул, и этот вздох был полон горечи. — И поэтому я злюсь на себя. Потому что я сделал это, зная, что меня увидят. Зная, что ты можешь попасть в беду из-за меня. Но я всё равно не смог стоять в стороне, когда он собирался тебя убить.

Я молчал, гладя на кристалл. Широ был прав — его появление создавало проблемы. Но он был прав и в другом — без него я бы вряд ли справился. Азагреот был слишком силён. Моя магия, мои клинки, мои плетения — всё это оказалось бесполезным против его демонической мощи.

— Что теперь будет? — спросил я.

— Не знаю, — честно ответил Широ. — Данталион… он не простой демон. Он один из столпов. Он может захотеть использовать меня, захотеть узнать больше о моём роде, захотеть…

Он замолчал, и я почувствовал, как его маленькое тельце дрожит внутри кристалла.

— Он не причинит тебе вреда, — сказал я с уверенностью, которой не чувствовал. — Я не позволю.

— Фауст, — Широ почти усмехнулся, — ты не сможешь защитить меня от демона, который старше, чем все королевства твоего мира вместе взятые. Не сейчас. Может быть когда-нибудь… но не сейчас.

— Тогда что нам делать?

— Ждать, — ответил он. — Смотреть. Узнать, чего он хочет. Данталион не из тех, кто действует грубо. Он будет наблюдать и оценивать. А потом предложит сделку. Демоны всегда предлагают сделки.

— И ты её примешь?

— Посмотрим, — он снова замолчал, и я понял, что разговор окончен.

Я откинулся на ступени, чувствуя, как холод камня проникает сквозь одежду. Вокруг было тихо — все маги, уставшие после боёв, либо спали, либо занимались своими книгами. Ренар, заметив, что я закончил читать, поднялся и подошёл ко мне, бесшумно ступая по каменным плитам.

— Не спится? — спросил он, садясь рядом.

— Думаю, — ответил я.

— О чём?

— О Широ. О Данталионе. О том, что будет завтра.

Ренар кивнул, будто ожидал этого ответа. Он достал из кармана небольшой свёрток, в котором были вяленое мясо, хлеб и немного сыра, после чего протянул мне.

— Поешь. Ты почти ничего не ел сегодня.

Я взял хлеб, но есть не стал. Аппетита не было.

— Тот демон, — тихо сказал Ренар, глядя куда-то в темноту над нашими головами. — Он испугался Широ. Настоящий, полноценный демон испугался маленького бельчонка. Как такое возможно?

— Я сам не до конца понимаю, — признался я. — Но его предок, по всей видимости, весьма известная личность даже среди демонов.

— Да уж… — Ренар усмехнулся. — Белки, от которых бегут демоны. Звучит как анекдот. Но Азагреот бежал. Не просто ушёл — бежал в ужасе. Я видел его глаза. Он боялся. По-настоящему боялся.

— И Данталион тоже, — добавил я, вспоминая выражение лица демона. — Он не испугался, но… он насторожился. Впервые за всё время я видел в его глазах что-то, кроме любопытства и насмешки.

— Значит, Широ — это не просто фамильяр. Он кто-то больший.

— Он — мой друг, — твёрдо сказал я. — И не важно, кто он и откуда. Он спас меня. И я в долгу перед ним.

Ренар посмотрел на