"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

Флюмен отступила на шаг. Потом на второй. Её лицо было бледным, руки дрожали — она не знала, что делать. Каждая её атака оказывалась бесполезной. В теории, можно было бы задавить его грубой силой, но девушка об этом даже не подумала. Настолько привыкла полагаться на искусность и технику, что забыла о грубой мощи.

— Это невозможно, — прошептала она. — Нельзя просто так заблокировать любую атаку…

— Можно, — ответил Кайл, останавливаясь в пяти шагах от неё. — Если знать что за плетение перед тобой и создать подходящую ловушку под него.

Он поднял руку, и серебристые линии, до этого почти невидимые, проступили ярко, образуя вокруг Флюмен плотную сеть. Она дёрнулась, пытаясь вырваться, но сеть сжалась, опутывая её с головы до ног.

— Отпусти меня! — закричала она, дёргаясь в плену.

— Сдавайся, — спокойно сказал Кайл. — Ты не сможешь выбраться.

Флюмен дёргалась, пытаясь освободиться, но сеть держала крепко. Она попыталась создать хоть какое-то плетение — но всё оказывалось бесполезно.

Его нити были чем-то похожи на мои. Нужно будет запомнить и постараться повторить. Хотя, что-то мне подсказывает, что не всё так просто. И вероятно, это какая-то родовая особенность.

— Я… я не могу… — прошептала она, и в её голосе звучало отчаяние.

— Ты сильный маг, Флюмен, — сказал Кайл, и в его голосе не было злорадства — только спокойное признание факта. — Но в этот раз тебе не повезло. Сегодня тебе не победить.

Флюмен молчала. Её грудь тяжело вздымалась, на лбу выступила испарина, но в глазах постепенно угасал огонь.

— Сдавайся, — повторил Кайл. — Я не хочу тебя убивать. Но если ты не сдашься, я оставлю тебя в этой ловушке. И Данталион сам решит, что с тобой делать.

Флюмен подняла голову. На её лице проступила обречённость. Пусть у неё и был ещё шанс, но она признала своё поражение.

— Сдаюсь, — выдавила она наконец, и в её голосе звучала такая горечь, что я невольно посочувствовал ей.

Кайл щёлкнул пальцами, и серебристая сеть исчезла. Флюмен пошатнулась, но устояла на ногах — только чудом, потому что я видел, как дрожат её колени.

— Победитель — Кайл Дрейк, — объявил Данталион, и в его голосе я услышал удовлетворение. — Счёт — четыре-четыре. И вновь ничья. Давно у меня не было столь напряжённых схваток. Остался последний бой, который и решит вашу судьбу…

Глава 14

Данталион замолчал, и в этой тишине было что-то торжественное. Его золотые глаза медленно обводили амфитеатр, задерживаясь на каждом из оставшихся участников.

— Остался последний бой, — повторил Данталион, и его голос разнёсся под сводами, заставляя воздух вибрировать. — Тот, что решит судьбу обеих групп. Победившая команда идёт дальше. Проигравшая — покидает библиотеку навсегда.

Он сделал паузу, наслаждаясь напряжением, которое нарастало с каждой секундой.

— Фауст, — произнёс он, и моё имя прозвучало под сводами как приговор. — Прошу на арену.

Я поднялся. Ренар дёрнулся, пытаясь что-то сказать, но я остановил его жестом.

— Не волнуйся, — тихо сказал я. — Всё будет хорошо.

— Будь осторожен. Этот демон явно что-то задумал, — его голос казался напряжённым.

— Знаю, — кивнул я и начал спускаться по ступеням амфитеатра.

Выйдя на арену, я поднял голову и посмотрел на Данталиона. Демон стоял на верхнем ярусе, опираясь на трость, и его улыбка была шире обычного.

— Итак, — произнёс он, и в его голосе зазвучали нотки предвкушения. — Фауст. Тёмная лошадка, которую никто не ждал. Было бы слишком скучно выставить против тебя кого-то из второй команды. Ты слишком силён для них. Я видел твою силу, Фауст. Она явно выше уровня обычных магов твоего возраста. Бой с любым из них был бы односторонним. А где в этом интерес?

Я молчал, ожидая продолжения. Данталион любил говорить. И чем больше он говорил, тем больше информации можно было извлечь из его слов.

По рядам зрителей пробежал шёпот. Кто-то из второй команды возмущённо вскрикнул, но Данталион даже не повернул головы.

— Поэтому, — он резко телепортировался прямо ко второй команде, к невзрачному парню, который ещё не сражался и должен был стать моим противником, — Я предлагаю тебе выбор, парень. Ты можешь выйти лично. Попробовать победить… Вот только у тебя ничего не выйдет, и твоя команда гарантированно провалится. Или же…

Он кинул взгляд на меня, и в его золотых глазах вспыхнуло что-то, похожее на азарт.

— Или ты дашь мне право выбрать противника для Фауста. Не из вашей команды. Нет, это было бы слишком просто. Я выберу того, кто действительно сможет составить ему конкуренцию. Того, с кем бой не будет скучным.

В амфитеатре повисла мёртвая тишина. Парень обернулся и со страхом во взгляде посмотрел на свою команду. Они переглядывались, и я видел в их глазах неуверенность.

Вся команда тут же начала спорить и перешёптываться. Они не доверяли Данталиону, и я это понимаю. Он играл в какую-то свою игру. К тому же, они не знали меня и не видели моей силы. Вот только силу своего кандидата они знали… И были явно не в восторге от того, что именно он решит их судьбу.

— Решайте, — поторопил Данталион. — Выйдет ваш кандидат? Или дадите мне право выбора?

— Мы… — вышел вперёд тот парень. — Мы принимаем ваше предложение.

Демон улыбнулся — широко, по-настоящему, обнажая ровные белые зубы, которые на мгновение показались мне слишком острыми.

—