"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

Я молчал, понимая, что она права. В этом мире законы были жестоки, особенно к тем, кто пытался их нарушить. И никто не любит клятвопреступников…

— Но сегодня, — продолжила она, и в её голосе появилось что-то новое, — сегодня я была свободна. На арене. Когда я перестала думать, когда я отключила сознание, когда я действовала только на инстинктах — я была свободна. Никаких долгов, никаких обязательств, никаких правил. Только я и моя цель.

— И тебе понравилось?

— Да, — она посмотрела на меня, и в её глазах горел странный огонь. — Очень понравилось. И я хочу ещё. Хочу почувствовать это снова.

— Скоро будет шанс, — сказал я. — Данталион приготовил для нас что-то особенное.

Солани кивнула, будто ожидала этого.

— Знаю, — сказала она. — И я готова, — она поднялась, отряхивая одежду. — Спасибо, Фауст. За разговор и… просто спасибо за всё.

— Не за что. Мне тоже приятно было с тобой поговорить, — улыбнулся я.

Показалось, будто на её лице на миг проступило смущение, и она быстро развернулась и пошла прочь, растворившись в полумраке амфитеатра. Я смотрел ей вслед, и в голове крутились её слова. О свободе, о долге, о выборе.

— Она тебе нравится, — раздался мысленный голос Широ.

— Не глупи, — ответил я. — У нас с ней слишком разные пути.

— Это не ответ, — усмехнулся бельчонок, но спорить не стал.

Я поднялся, чувствуя, что тело наконец начинает тяжелеть от усталости. Нужно было поспать хотя бы несколько часов — завтрашний день обещал быть трудным.

Я нашёл свободное место в углу амфитеатра, достал из сумки тонкое одеяло, укрылся им и закрыл глаза. Мысли всё ещё крутились в голове, но сон постепенно брал своё, затягивая в тёплую вязкую темноту.

Перед тем, как провалиться, я почувствовал странное движение — лёгкий холодок, пробежавший по коже, и запах старых книг, который стал резче, насыщеннее. Кто-то стоял рядом. Я открыл глаза и увидел его.

Данталион.

Он стоял в двух шагах, опираясь на трость, и смотрел на меня. В серебристом свете его лицо казалось высеченным из мрамора — безупречным, холодным, нечеловеческим. Но глаза… глаза горели живым жадным интересом.

— Не спится? — спросил он тихо, и его голос прозвучал мягко, почти по-дружески.

— Уже почти, — ответил я, не двигаясь. — Что-то случилось?

— Нет, — он покачал головой. — Просто захотелось поговорить. Ты ведь не против?

— Я устал, — ответил я осторожно. — И завтра важный день.

— Завтра будет то, что будет, — Данталион усмехнулся. — А сейчас я хочу поговорить о твоём друге. О маленьком бельчонке, который сегодня так эффектно появился на арене. Я почувствовал его аромат почти сразу… такой знакомый. Запах, который я не ощущал уже давно, но в то же время не хотел бы ощутить его вновь. Ты ведь знаешь, кто его предок, верно?

— Лишь в общих чертах представляю.

Данталион посмотрел на меня долгим взглядом. В его золотых глазах не было угрозы — только любопытство. Жадное, всепоглощающее любопытство существа, которое привыкло получать ответы на все свои вопросы.

— О… Ну так даже интереснее. Впрочем, сейчас я хотел бы тебя попросить, — он сделал шаг вперёд, и я почувствовал, как воздух вокруг стал плотнее, тяжелее. — Попросить кое о чём. О том, чтобы ты больше не показывал своего бельчонка в моей библиотеке. Или, по крайней мере, не давал ему выходить на свет. Мои подчинённые… они не очень любят сюрпризы. А встреча с потомком того, кто однажды помогал уничтожить владения одного из столпов… Это сюрприз, который может привести к нежелательным последствиям. Особенно если ещё и его покровительница вмешается.

— Ты знаешь, кто он? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

— Да. Тут сложно не понять, — Данталион улыбнулся своей ледяной улыбкой. — Тот запах… его трудно забыть. Бельчонок из рода Куро. Однажды его предок со своим побратимом устроили настоящий переполох в наших землях. Они пробежали сквозь мои владения в погоне за моим сородичем. И последствия этой пробежки никому не понравились. После этого никто из моего домена не хочет связываться с белками. Особенно с теми, у кого в жилах течёт кровь того самого существа.

— Сложно представить, чтобы князь ада боялся бельчонка…

— Не боялся, — усмехнулся Данталион. — Но и встречаться с этими личностями мне совсем не хочется. Мой сородич сам заслужил свою участь. Тут у меня нет претензий, как и ни у кого из демонов. Но мне делить с ними нечего. Поэтому я предпочту держаться подальше от их рода. И особенно от их покровительницы…

— Ты опасаешься, что в твою игру вмешаются, верно? Нарушат правила, и интерес пропадёт.

— Абсолютно верно. Ты меня понял. Мои подчинённые — не я, — Данталион развёл руками. — Они могут испугаться. А испуганный демон — это непредсказуемый демон. Он может напасть, может сбежать, может попытаться уничтожить источник страха. И тогда пострадают все. И твой бельчонок, и ты, и другие маги. Я не хочу, чтобы моя библиотека превратилась в поле боя сущностей высшего порядка. Это всё же мой домен, и я его берегу. К тому же, я хочу честного испытания, Фауст. Хочу увидеть, на что способны вы, молодые маги, без посторонней помощи. Только вы и ваша личная сила. Только ум и воля. Поэтому я прошу — спрячь своего бельчонка подальше. Пусть он остаётся в кристалле, пока вы в моей библиотеке. И тогда я гарантирую, что ни один из моих слуг не тронет его. Даже если почувствует.

Я молчал, обдумывая его слова. Данталион говорил честно — насколько вообще может быть