Феодалка - Полина Верано

– Не волнуйтесь сударыня, пока биться не будут, – успокоил меня сосед слева. Он показал на другой конец арены. – Видите те кольца? Их нужно сбить копьем. Чем больше, тем лучше. По результатам будет ясно, кому с кем сражаться. А если рыцарь покажет себя слишком хорошо, то, может, его вообще никто не вызовет.

Мне стало неловко за свою импульсивность.

– В моем княжестве все немного по другому, – пробормотала я в оправдание, и сосед охотно взял на себя роль комментатора.

– Вот, вот, смотрите: одно, два... эх, третье пропустил… четыре, пять! Это, я вам скажу, уметь надо! А вот сеньор Гайар, он, говорят, не плох, что ж, посмотрим… Одно, два… так ну ладно, только два. Так, подождем, пока новые кольца повесят. Н-да, участников в этот раз больше обычного. О, а вон те в серо-синем из нашего графства!

Так он болтал, а я слушала, изредка прерывая вопросами.

– А если, к примеру, одного барона вызовут сразу несколько участников, ему придется со всеми биться? А если он под конец усталый будет, это учитывается?

– Ну если много, то… Вы сказали, барону? У нас по правилам разделение: простые рыцари бьются только с рыцарями, а бароны – только с баронами, маркизы с маркизами, но таких уже нет. И баронов-то участвует в турнире всего пять, так что если все четверо его вызовут, то придется со всеми, да. Хотя такое маловероятно.

Это меня слегка обнадежило. Если большинство баронов здесь такие сытые увальни, как Нунцио, а Каидо, по рассказам лесника, с детства тренировался для боев, то шансов у них нет.

Я невольно оценивающе взглянула на Нунцио. Он в этот момент подошел к герцогине… как там ее… пассии Марселя и, наклонясь, переговаривался с ней о чем-то. Оба поглядывали в мою сторону. Прекрасно! Я снова дала повод для сплетен! А если эти двое спелись, ничего хорошего это мне не сулит. Небось, герцогиня спрашивает, что за наглая особа такая, чем примечательна? А наш недавний узник, представляю, пытается меня принизить в ее глазах.

Хотя, может, я нагнетаю и общаются они о чем-то постороннем.

А на арене опять что-то происходило. Служители меняли столбы, герольд выкрикивал какие-то имена, среди которых я с удивлением разобрала “Мариса Тимьянская”.

– Ой, мне послышалось? При чем здесь Мариса Тимьянская? Она же не воин…

– Один из баронов только что назвал ее своей дамой сердца. Если он победит, то получит кубок из ее рук. Это большая честь. Жаль, что этот обычай все реже используется! Рыцари перестали назначать дам сердца. Стесняются, что ли? Или у них так много дам, что боятся выбрать одну? – сетовал мой комментатор.

Я зарделась от удовольствия. Все-таки мой Каидо неисправимый романтик! Надо будет вознаградить его за смелость использования этого обычая.

Рансия услышала наш разговор и присоединилась:

– Это просто возмутительно! Забывать такие романтичные обычаи, которые, наверное, и положили начало традиции турниров!

– О, нет, не обольщайтесь, сударыня. Турниры начались по другой причине, – заявил наш словоохотливый сосед.

– Какой? – спросили мы хором.

– Территориальные претензии. Дележ или захват земель соседа, проще говоря. Заметили наши аристократы, что крайне невыгодно нападать и выжигать свои будущие владения. Так и без вассалов можно остаться, если они перемрут или разбегутся. С кого тогда дань брать? Вот и решили мериться силой на отдельном поле. Потом уже смягчились нравы, и зрителей стали приглашать и оружие не боевое использовать.

Так это изначально было что-то вроде бандитских разборок у нас в девяностые за то, кто будет крышевать ларьки!

Я тут же представила: приходят “братки” на “стрелку”, а народ из окрестных сел уже и трибуны поставил, и флажки натянул, и арену песочком посыпал.

А потом, через много лет, два раздобревших феодала встречаются и один другому: “А не размять ли нам косточки, сударь, как в старые добрые времена? Вон людишки-то готовятся, флажки уж повесили.” А сосед ему: “Да придется! Что поделаешь, традиция! Заодно прошлогодние орешки черни толкну”. Весело!

И все-таки я беспокоилась за своего рыцаря.

– А не может получиться такого, что они и сейчас начнут решать свои территориальные споры? – спросила я, подумав о покушении на Каидо наемниками Нунцио. – Хоть оружие и тупое, но ведь бывают несчастные случаи…

– Не думаю, – отозвался сосед. – Как в ходе несчастного случая можно потерять имение? Если только пари на него заключить… Но что-то я не припомню, чтоб кто-то поставил все на исход одного поединка.

Мои размышления прервал Марсель. Он наклонился ко мне с подносом угощения и проговорил вполголоса:

– Ваша милость! Здесь слуга герцогини… я не уверен, но, кажется, это он следил за нами от ее дома и до шатров господина Каидо. Я видел его издалека и впотьмах. Силуэт и повадки похожие.

– Успокойся! Ну что она может замышлять? – отмахнулась я и вспомнила, как кто-то подслушивал у шатра во время нашей с Каидо беседы. – Разве что компромат на меня собирает? Я ее скандалом припугнула, она тоже ответить хочет. Ну так ей ничего не перепало в ту ночь! Мы с бароном просто разговаривали!

Мысль, что этот диверсант недоделанный приходил по мою душу, а не к Каидо, меня успокоила и развеселила.

– Все равно не нравится мне это! Она любую мелочь может во зло использовать.

– Только не надо считать ее всесильной! Это просто ревнивая баба.

Я стала припоминать, о чем мы говорили в тот вечер. Про облаву на демонов, настоятеля, мои чернила, руанское стекло, починку дома… Нет ничего интересного для сплетницы.

Тем временем шло следующее состязание. Нужно было проткнуть мечом или срубить чучело и при этом уклониться от вращающихся “рук” с мешками песка на концах. Не думала, что это может быть так сложно. Двое или трое уже свалились с коней, стукнутые мешком. Другие проскакивали мимо, не попав в чучело. Некоторые предпочитали с краю сбивать мешки, не претендуя на основную цель – “туловище”. Были и те, кто попал, и Каидо в их числе.

Чучело меняли несколько раз. Мой комментатор объяснял, какой прием использует тот или иной рыцарь, как подсчитываются очки, сыпал умными терминами, а я сидела в прострации. Какая еще