Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 11 - Оливер Ло

Три клыкастые головы издавали низкий, угрожающий рык, заставляя испуганную толпу поспешно расступаться в стороны. Густая черная шерсть пса искрилась от переизбытка сдерживаемой энергии. Мы мгновенно привлекли к себе внимание дворцовой стражи. Десяток элитных гвардейцев, закованных в сияющую золотом броню, слаженным строем выстроились в ряд, перекрывая нам дорогу к дворцовым воротам.

— Немедленно стоять! — громко скомандовал капитан гвардии, опуская забрало шлема. — Приближаться к стенам дворца с обнаженным оружием и подобным чудовищным зверем строжайше запрещено законом! Убирайся прочь, наемник, пока мы не бросили тебя в темницу!

Я проигнорировал его приказ, не сбавляя уверенного шага и идя прямо на их ощетинившиеся острые копья.

— Я пришел в этот город не ради торговли пряностями, — мой голос мощно ударил по площади, усиленный концентрированной внутренней энергией. — Я ищу здесь достойного и сильного противника. Надеюсь, в этом прославленном городе остались настоящие воины, или вся ваша хваленая защита состоит лишь из трусов, прячущихся за блестящими золотыми щитами?

Лицо капитана мгновенно побагровело от нанесенного оскорбления. Подобная дерзость в адрес элитной гвардии, высказанная при сотнях свидетелей, требовала немедленного и жестокого ответа кровью. К тому же, скверна в воздухе делала мою провокацию для них в разы оскорбительней.

— Взять этого наглеца живьем или мертвым!

Закованные в тяжелую броню гвардейцы слаженно бросились в атаку. Ситуация складывалась идеально, именно так, как я и планировал. Мне требовалась громкая, невероятно эффектная и максимально показательная победа.

Я отказался от использования смертоносных техник и разрушительной магии, в этом случае нужно было иное. Правая рука мягко легла на рукоять Клятвопреступника, извлекая клинок из ножен без активации сокрушительной силы черного тигра. Мне предстояла красивая, выверенная демонстрация абсолютного превосходства в фехтовании, а не кровавая бойня.

Мощный укол направленного в мою грудь копья я легко отклонил плоской стороной тяжелого меча, изменив траекторию удара. Одновременно с этим я крутанулся на месте, используя инерцию движения, и нанес короткий, сухой удар ногой в золотую грудную пластину гвардейца. Броня выдержала, но сила удара отправила бойца в затяжной полет до ближайшего мраморного фонтана.

Второго атакующего стражника я обезоружил изящным, неуловимым для глаза движением кисти, вывернув алебарду из его ослабевших пальцев. Перехватив инициативу, я нанес жесткий удар эфесом Клятвопреступника прямо по его украшенному шлему, вырубая солдата на месте без нанесения смертельных травм.

Мой верный Тень с энтузиазмом поддержал начатую игру. Трехголовый пес сбивал тяжеловооруженных гвардейцев с ног своей колоссальной массой, наступал массивными когтистыми лапами на их нагрудники и издавал оглушительный, первобытный рык прямо в их бледные лица, заставляя опытных, закаленных в боях воинов моментально терять сознание от нахлынувшего ужаса.

Показательная схватка продлилась не больше минуты. Весь элитный отряд дворцовой стражи лежал на прогретой брусчатке площади, тяжело постанывая от болезненных ушибов и помятой гордости.

Я спокойно стоял в самом центре поверженного строя, даже не сбив ровного дыхания, и медленно, с показной небрежностью убирал черный клинок обратно в ножны.

Огромная толпа зрителей замерла в благоговейном, потрясенном молчании. Никто из присутствующих не смел бросить вызов одинокому человеку, который так легко и играючи раскидал лучших воинов Лорда Кайлана.

Медленные, размеренные хлопки раздались с высокого, украшенного резьбой балкона, нависающего прямо над центральной площадью. Я неспешно поднял взгляд. На мраморном балконе стоял высокий мужчина в роскошном, богато расшитом золотом халате.

Лицо правителя было болезненно, мертвенно-бледным, под глазами залегли глубокие темные круги, свидетельствующие о крайнем истощении, но аура полубога все еще ощутимо пульсировала вокруг его фигуры, демонстрируя скрытую еще не угасшую полностью мощь.

Лорд Кайлан собственной персоной наблюдал за устроенным мной представлением. По правую руку от него стояла высокая, грациозная женщина, облаченная в закрытое, струящееся красное платье. Ее лицо надежно скрывала тонкая, полупрозрачная вуаль, но я безошибочно узнал плавные, гипнотические и хищные движения суккубы. Демоница напряженно следила за каждым моим жестом.

— Поистине великолепное владение клинком, странник, — голос Лорда прозвучал довольно тихо, но применяемая им магия донесла каждое слово до самых дальних уголков затихшей площади. — Давно мои глаза не имели удовольствия созерцать столь чистого, не замутненного магией боевого искусства. И я впервые вижу столь редкого, удивительного зверя.

Кайлан устало облокотился на мраморные перила, проявляя абсолютно искренний, неподдельный интерес к происходящему. Ослепленный демоническим дурманом, он постоянно искал лишь новые, будоражащие кровь развлечения, и я предоставил ему именно это.

— Назови свое имя. Кто ты?

— Мое имя Дарион Торн. Я странствующий мастер клинка, — я отвесил легкий, ироничный поклон, ни на секунду не отрывая пристального взгляда от замершей фигуры в красном платье. — Я прибыл в этот город в поисках достойной службы и щедрого, могущественного покровителя.

Женщина в вуали грациозно наклонилась к уху Лорда Кайлана, быстро и еле слышно прошептав ему несколько слов. Полубог согласно кивнул, его потухшие глаза внезапно и жадно блеснули новым интересом.

— Твоя физическая сила и навыки поистине впечатляют, Дарион Торн. Мои дворцовые стражи давно нуждались в подобном хорошем, жестком уроке, а мне всегда нравились сильные, неординарные люди. Стража!

Из распахнутых кованых ворот спешно выбежал новый, более многочисленный отряд охраны, но на этот раз наконечники их копий смотрели в безоблачное небо. Командир отряда быстро подошел ко мне, почтительно склонив голову в шлеме.

— Великий Владыка Кайлан приглашает вас пройти в свои личные покои, мастер Торн. Он желает лично обсудить возможные условия вашей будущей службы.

Я вновь посмотрел на высокий балкон. Суккуба продолжала неподвижно стоять рядом с Лордом. Я прекрасно знал, что она почувствовала огромный резерв моей силы, но не смогла распознать скрывающуюся за плотным щитом внутренней энергии смертельную угрозу. Мои враги плотно заглотили брошенную наживку, решив добавить в свою обширную коллекцию новую, потенциально опасную, но крайне интересную игрушку.

— Ведите, — я небрежно и плавно поправил тяжелый плащ, уверенно следуя за сопровождающей меня стражей в широко открытые врата.

Массивные створки дворцовых дверей с глухим, тяжелым стуком захлопнулись прямо за моей спиной. Мы официально оказались внутри вражеской клетки, но оставалось очень большим вопросом, кто именно из нас теперь заперт с настоящим, безжалостным хищником.

Расставленная ловушка для затаившихся в городе демонов была полностью готова захлопнуться.

Глава 16

Вычистить паразитов

Массивные створки дворцовых дверей с глухим, тяжелым стуком захлопнулись прямо за моей спиной, отсекая шум встревоженной городской площади и яркий солнечный свет. Внутри воцарился гулкий, прохладный полумрак, разбавляемый лишь сиянием магических светильников, вмонтированных в высокие мраморные колонны.

Элитные гвардейцы Лорда