Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 11 - Оливер Ло

но я перехватил цепь голой рукой, намертво фиксируя оружие, и нанес второй удар, на этот раз локтем в челюсть. Кости хрустнули, Гортар обмяк и тяжело рухнул на пол, заливая мрамор собственной кровью.

Охрана зала застыла в ужасе, не решаясь напасть на человека, который за несколько секунд голыми руками забил их непобедимого господина.

— Уборка закончена, — я вытер кулак о плащ Владетеля и повернулся к Леону, который уже успел заморозить пару особо ретивых стражников у входа. — Уходим. Здесь нет ответов на наши вопросы.

Мы покинули Пепельные Пики, оставив замок погружаться в хаос дележа власти. Гортар оказался ложной целью, но этот рейд подтвердил эффективность информации Элирии. Местная грязь требовала фильтрации.

Следующие две недели мы посвятили Топким Низинам. Владения лорда Валиуса представляли собой бесконечные болота, затянутые ядовито-желтым туманом. Воздух здесь разъедал легкие, а мутная вода кишела агрессивными химерами.

Замок Валиуса располагался на острове посреди гниющего озера. Мы проникли туда под покровом ночи, устранив патрули мутантов точечными ударами. Внутри цитадели находились обширные лаборатории, уставленные алхимическими котлами и клетками с изуродованными пленниками.

Сам Валиус, высокий и тощий полубог с кожей зеленоватого оттенка, проводил очередной эксперимент, сращивая плоть человека с конечностями гигантского арахнида. Его посох-копье испускал густые волны токсичной маны.

Я внимательно изучил структуру его лабораторий. Да, здесь присутствовали темные ритуалы, кровавые жертвы и безумные манипуляции с плотью. Но, как и в случае с Гортаром, источник этой магии оставался сугубо местным. Валиус использовал токсины болот, энергию умирающих пленников и природные мутации. В его действиях не прослеживалась хирургическая, извращенная логика Бездны.

Мы ликвидировали Владетеля быстро и без лишних разговоров. Леон заморозил его токсичные испарения, а я разрубил посох пополам одним ударом Клятвопреступника, завершив комбинацию точным уколом в сердце безумного экспериментатора. Мы освободили выживших пленников, сожгли лаборатории синим пламенем Кебаба и двинулись дальше.

Оставался Ирман и его Ржавые Пустоши.

Этот регион разительно отличался от предыдущих. Вместо лесов и болот нас встретила индустриальная пустыня. Огромные карьеры, дымящие трубы плавильных печей и бесконечные ряды бараков для рабов.

Земля здесь была буквально пропитана мазутом, шлаком и тяжелой, удушающей аурой промышленного производства.

Мы подобрались к главному производственному комплексу Ирмана на исходе третьего дня пути. Огромная крепость-завод была окружена тройным кольцом высоких стен, усеянных магическими турелями и патрулями в тяжелых механизированных доспехах.

— Здесь защита организована на порядок грамотнее, — оценил Леон, наблюдая за перемещениями стражи в оптический артефакт. — Они используют артефакты для помех, скрытное проникновение займет слишком много времени.

— Значит, пойдем в лоб, но аккуратно, — я обнажил Клятвопреступника, чувствуя, как черный тигр внутри клинка отзывается на густую, тяжелую ману этого места. — Мне нужен Ирман живым или хотя бы способным говорить.

Мы ударили по западным воротам. Я применил Стиль Рассекающей Горы, обрушив на стальные створки концентрированную волну кинетической энергии. Ворота вылетели с петель, снося ближайшие посты охраны.

Внутри комплекса царил грохот работающих механизмов. Мы прорывались сквозь ряды тяжелой пехоты Ирмана. Их броня, усиленная магнитными полями, хорошо держала обычные удары, но пасовала перед пробивающей мощью моей внутренней энергии.

Я ломал их защитные контуры короткими, жесткими выпадами, вливая в лезвие разрушительные импульсы. Леон страховал фланги, замораживая гидравлику экзоскелетов, превращая грозных воинов в неподвижные железные статуи. В этом деле напарник мне был как раз к месту, здорово облегчая задачу. Что ни говори, но за это время парнишка стал вполне достойным воином, который даже за мной мог угнаться.

Мы ворвались в центральный цех. Огромное помещение было заполнено раскаленными печами и конвейерными линиями. В центре, на стальном возвышении, стоял сам Ирман Железный.

Он представлял собой жуткое зрелище. Броня из метеоритного железа не просто покрывала его тело, она срослась с плотью, образуя единый, монолитный панцирь. Лицо Владетеля закрывала глухая маска, из-под которой вырывался красный свет. В руках он сжимал массивный двуручный палаш, лезвие которого искрилось от переизбытка энергии.

И вот здесь мои инстинкты сработали на опережение.

Я почувствовал этот запах. Резкий, кислотный аромат серы, скрытый за дымом плавильных печей. Взглянув на оружие стражников Ирмана, я увидел фиолетовые руны, пульсирующие знакомой, тошнотворной энергией.

Это была не местная магия земли или металла. Это была чистая, концентрированная скверна Бездны.

Значит, я не прогадал, и Феррус даже сюда пустил свои ручонки. Он ковал оружие для новой демонической армии, используя ресурсы своего региона и подпитывая производство искаженной маной.

— Наконец-то, — моя губа дернулась в хищной ухмылке. — Я нашел нужную нору.

— Какая поразительная наглость! — голос Ирмана, усиленный металлической маской, грохотал над цехом. — Вы станете отличным сырьем для моих новых сплавов!

Он поднял палаш, и пол цеха под нашими ногами начал меняться. Магнитные поля, контролируемые Владетелем, взбесились, пытаясь притянуть наше оружие и элементы брони к земле, лишая подвижности.

Я мгновенно отсек внешнее влияние, сконцентрировав ауру вокруг себя плотным, непроницаемым коконом. Магнитные волны разбивались о мою волю, не причиняя вреда. Леон, следуя моим прошлым наставлениям, покрыл свои доспехи толстым слоем льда, изолируя металл от воздействия Ирмана.

— Твои игрушки работают только на слабаках, кузнец, — я сорвался с места, переходя в Стойку Рассеивающегося тумана.

Ирман ударил палашом, посылая в мою сторону широкую дугу фиолетовой плазмы. Я ушел в перекат, пропуская смертоносный заряд над головой, и сократил дистанцию. Мой клинок столкнулся с его палашом. Отдача была колоссальной, металл завибрировал, высекая снопы искр, но Клятвопреступник, напитанный силой тигра, легко выдержал давление демонической стали.

Мы обменялись серией тяжелых, силовых ударов. Ирман оказался грозным противником, его броня поглощала большую часть кинетической энергии, а физическая сила полубога позволяла ему наносить сокрушительные выпады. Однако его движения были скованы весом сросшегося с телом металла, он был предсказуем в своей прямолинейности.

Я сместил акцент атаки. Вместо попыток прорубить его броню, я начал бить по сочленениям, используя все тот же Стиль Рассеивающегося Тумана. Десятки коротких, точечных уколов обрушились на суставы коленей и локтей Владетеля. Острая сталь находила микроскопические щели в его идеальном доспехе, повреждая связки и нарушая работу гидравлических усилителей.

Ирман зарычал, пытаясь отбросить меня широким замахом, но я уже находился в его мертвой зоне. Резкий удар ногой в поврежденное колено заставил гиганта пошатнуться. Я перехватил рукоять меча двумя руками, влил в лезвие максимальный импульс внутренней энергии и нанес горизонтальный удар по его руке, сжимающей палаш.

Черный клинок прошел сквозь демоническую сталь и плоть. Рука Ирмана вместе с оружием с грохотом упала на металлический пол.