Игра на грани - Хайдарали Мирзоевич Усманов

Он уже был рядом. Второй удар… Рука, окутанная огнём, врезалась в защиту. На ней появилась трещина. Третий… Прямо в грудь. Звук от столкновения был глухим. Тяжёлым. Парень рухнул. Но бой… Не закончился. Фен Ли стоял над ним, и смотрел. После чего… Ударил снова. Прямо по уже лежащему противнику. Раздался крик боли. Толпа зрителей вздрогнула.

— Хватит! — раздался голос судьи.

Но Фен Ли уже отступил. Спокойно. Как будто ничего особенного не произошло. Парня быстро унесли. Он был жив. Но… Сломан. Не просто побеждён. А именно искалечен. Тишина на мгновение повисла над ареной. А затем… раздался шёпот.

— Жёстко…

— Перебор…

— Он специально…

Всё это время Фен Ли стоял. И слушал. Но его взгляд… Был направлен в одну сторону. К ней. К молодой госпоже Тан. Ведь он всё ещё ждал её реакции. Хоть какой-то. Но… Она смотрела на арену. Спокойно. Её взгляд скользнул по унесённому телу. Затем — перешёл на Фен Ли. И остановился. На мгновение.

— Слишком грубо. — Тихо сказала она, едва не зевнув от скуки. И отвернулась. Снова. Как будто… Это было не впечатляюще. А даже как-то… Недостойно. В этот момент… Победная улыбка на лице Фен Ли чуть дрогнула. Но он быстро вернул её. Потому что понимал, что уже сделал свой первый ход на этом поприще. И отступать было просто нельзя.

К тому же… Он чувствовал. Многочисленные взгляды. Не только участников. Но и тех, кто был… куда выше. Идущие оттуда, где находились представители Великих Академий. Что прямо говорило про их интерес. И их оценку его эффективности.

«Видят меня…» — подумал он.

И это было важно. Очень. Потому что для них… Подобная жестокость — не порок. А показатель. Решительности… Силы… Готовности… И если он покажет себя достаточно ярко… Его могут выбрать. Забрать на обучение. И тогда… Всё кардинально изменится.

Именно поэтому Фен Ли медленно выдохнул. И, развернувшись… Пошёл с арены. Не глядя на остальных. Но внутри… Он уже готовился к следующему бою. И к тому… Чтобы сделать его ещё более запоминающимся. Не зная того, что где-то в толпе… Есть тот, кто увидел достаточно. И тоже принял собственное решение. Окончательное.

Несколько боёв прошли быстро. Слишком быстро. Фен Ли уже не просто сражался. Он… Играл. Выходил… Провоцировал… Уничтожал… Каждый раз — чуть жёстче… Чуть показательнее… Его движения становились резче. Удары — тяжелее. И толпа… Реагировала на всё это. Кто-то восхищался. Кто-то морщился. Но все… Запоминали. И он это чувствовал. Особенно — взгляды сверху. С тех платформ, где всё ещё находились старшие наставники из Великих Академий. Это подстёгивало его, и всё больше разжигало его рвение выслужиться.

«Ещё…» — мелькало в голове.

Ещё один бой. Ещё один удар. Ещё одно доказательство его силы и умений. И тогда…

— Следующий!

Голос глашатая снова разнёсся над ареной. Фен Ли шагнул вперёд. Не задумываясь. Уверенно. Как и раньше. Но в этот раз… Что-то было иначе.

Он почувствовал это ещё до того, как увидел. Как будто… Вокруг возник холод. Лёгкий. Едва заметный. Не внешний. Внутренний. Он медленно поднял взгляд. И… Замер. На мгновение. Перед ним уже стоял парень. С виду простой. На первый взгляд. Одежда — без роскоши. Без знаков какого-то клана или рода. Но… Его лицо…

Фен Ли узнал его сразу. Без сомнений. Как узнают старый до боли знакомый шрам. Как узнают свой самый страшный кошмар.

— Ты… — выдохнул он.

Это был… Мин-сок… Имя всплыло в его памяти само. И вместе с ним… Всё остальное. То самое проклятое ущелье… Погоня… Крики… И падение… Он сам видел это. Сам стоял на краю. Сам смотрел вниз.

«Он же… умер…» — мелькнула мысль.

Он точно должен был умереть. Он не мог там выжить. Не там. Не в том месте. Но… Сейчас он стоял. Прямо перед ним. Живой. И какой-то… Другой. Сильно другой.

Медленно выдохнув, Фен Ли внимательно осмотрел его. С головы до ног. Тело парня стало крепче. Движения — спокойнее и плавнее. Не было прежней суеты. Не было страха. А главное… Его глаза…

Он замер на месте, едва взглянув на них. Льдисто-голубые. Холодные. Не как у обычного человека. Не как у типичного представителя их народа. Это были… Чужие глаза. И в них… Не было ни паники. Ни сомнения. Только… Ледяное спокойствие. И что-то ещё. Фен Ли аж до скрипа стиснул зубы.

— Какого… — начал он.

Но не договорил. Потому что в этот момент… Губы Мин-сока чуть изогнулись. В усмешке. Той самой. Знакомой. Из прошлого. Но теперь… Она была другой. Более холодной. Более… Осознанной. И это… Выбило Фен Ли из равновесия сильнее, чем сам факт его появления.

— Ты не должен быть здесь. — резко сказал он. И сейчас его голос сорвался. Совсем чуть — чуть. Словно что-то обдумывая, Мин-сок не ответил ему сразу. Он просто стоял на месте. Смотрел прямо ему в глаза. И это… Раздражало наследника семьи Ли. Даже бесило.

— Ты слышишь меня⁈ — голос Фен Ли стал громче.

Толпа начала перешёптываться. Так как им стало понятно, что здесь что-то происходило. Это было очевидно. Но никто ещё не понимал — что именно. Мин-сок чуть склонил голову. И наконец… Заговорил.

— А ты… — спокойно произнёс он, — всё такой же громкий.

После этих слов снова воцарилась тишина. На мгновение. Фен Ли замер. И в этот момент… Он окончательно понял, что это действительно был Мин-сок. Не просто похож. Не просто напоминает. Это точно был… Он. Тот самый бастард, который должен был умереть. Которого он сам… Загнал в то самое проклятое ущелье Чистой Инь. И теперь… Он стоял здесь. На арене. Живой. И… Спокойно смотрел на него. Как на равного. Нет… Хуже. Как на… Ничто.

В этот момент Фен Ли почувствовал, как внутри поднимается волна гнева… Ярости… И даже… Страха… Слабого. Едва заметного. Но… Реального. Потому что он не понимал того, как… Как этот ублюдок выжил? Как он здесь оказался? И… Что с ним стало? В этот момент удар гонга разбил эту тяжёлую тишину. Он был резкий. Громкий. И возвещал о начале очередного боя.

Но Фен Ли не двигался. Он смотрел на этого неожиданного противника. Пытался понять его. И даже просчитать. Но… Не мог. Потому что перед ним стоял уже не тот Мин-сок, которого он когда-то преследовал так, как ему того хотелось. А кто-то… Другой. И