Игра на грани - Хайдарали Мирзоевич Усманов

Гулкий звук гонга ещё не успел полностью затихнуть… А Фен Ли уже сорвался. Не шаг. Не движение. А взрыв. Пламя рвануло из него, словно долго сдерживаемый зверь, сорвавшийся с цепи.

— СДОХНИ! — рявкнул он, даже не пытаясь больше сохранять лицо.

Это был первый удар. Огненное копьё… Сжатое до предела… Рвануло вперёд… Второй — сразу за ним… Третий… Четвёртый… Он не атаковал. Он… Заливал арену огнём. Эта серия разрушительных ударов шла практически без пауз. Без дыхания. Пламя взрывалось… Закручивалось… Резало воздух… Всё было настолько жутко, что толпа отпрянула от защитных печатей. Некоторые даже встали со своих мест, опасаясь того, что защита не выдержит.

— Он сошёл с ума…

— Это уже не бой…

— Это казнь…

Но…Мин-сок стоял. И только в самый в последний момент… Сдвинулся. Не вперёд. Не назад. Вбок. Это был лёгкий шаг. Почти ленивый. Огненное копьё прошло мимо… Второй удар — тоже… Третий… Он даже не увернулся полностью. Просто сместился. На долю шага. И пламя… Прошло рядом с его пяткой. Осознав это, Фен Ли замер на мгновение.

— Что?.. — выдохнул он.

Но не остановился. И практически сразу пошла новая серия ударов. Теперь быстрее. Жёстче. Он сжал огонь. Сформировал лезвия. И рванул вперёд сам. Меч в руке вспыхнул. Окутался пламенем. Удар.

Но Мин-сок… Исчез. Не в буквальном смысле. Он был там. Но… Не там, где ожидался удар. Он уже сместился. По весьма странной траектории. Не по прямой линии. Не дугой. А какой-то жутко изломанной. Как будто его тело двигалось не по законам привычного пространства. А как какой-то хищник. Древний. Инстинктивный. Который не думает, а знает.

Фен Ли ударил снова… Пустота… Ещё… Пустота… Ещё… И снова… Ничего…

— ДА КАК ТАК-ТО⁈ — сорвался он.

Пламя вокруг него начало дрожать. Он уже терял контроль над этой итак непостоянной и изменчивой стихией. Потому что впервые… Его сила… Не работала.

А Мин-сок всё также двигался. Лёгко. Плавно. Но в этой плавности была и весьма своеобразная… Чуждость. Его шаги были неестественными. Он словно не уклонялся. А… Выходил из-под удара. Заранее скользя в сторону так, как будто видел его ещё до того, как тот происходил. И при этом… Он улыбался. На лице бастарда была всё та же усмешка. Спокойная. Наглая. И это… Уже буквально разъедало душу наследника семьи Ли. Сейчас Фен Ли почувствовал, как внутри безудержно закипает ярость. Не просто гнев. А настоящее бешенство.

— СТОЙ НА МЕСТЕ! ТВАРЬ! — рявкнул он, делая ещё один выпад.

Но Мин-сок уже был в стороне. Снова… И снова… И снова…

Наблюдая за всем этим, толпа зрителей, сначала заволновавшаяся, теперь растерянно замерла. Уже не было шума… Было только… Растерянное наблюдение. И в этом наблюдении… Менялся фокус интереса. Взгляды постепенно переходили. С Фен Ли… На другого. На того, кто до сих пор всё ещё не атаковал. Но явно… Доминировал на арене.

А неподалёку от арены… Она чуть наклонила голову. Молодая госпожа семьи Тан. Её взгляд стал внимательнее. Острее. Она больше не смотрела на пламя. Она смотрела… На движение.

— Интересно… — тихо произнесла она.

Потому что это было… Не совсем обычно. Не техника. Не стиль школы. А что-то… Иное. Более живое. И это… Завораживало.

Фен Ли это заметил. Краем глаза. И в этот момент… Что-то внутри него окончательно сорвалось.

— Смотри на МЕНЯ! БАСТАРД! — рявкнул он.

И отступил на шаг. Пламя вокруг него резко сжалось. Сконцентрировалось. Собралось в одной точке. Он дышал тяжело. Рвано. Но его глаза… Горели.

— Раз тебе мало… — прошипел он.

Он поднял руку. И начал собирать всю возможную силу. Больше. Чем раньше. Сильнее. Глубже. Пламя стало темнее. Гуще. Даже воздух вокруг него начал искажаться. И арена… Задрожала.

— Он… перебарщивает…

— Это уже опасно…

Но Фен Ли ничего этого уже не слышал. Он видел только цель. Стоящую перед ним. Спокойную. С улыбкой.

— Я СОЖГУ ТЕБЯ ДО ПЕПЛА! — выкрикнул он.

И в этот момент… Даже наставники наверху… Чуть подались вперёд. Потому что теперь… Это уже был не просто бой. Это был… Предел. И вопрос оставался только один. Достанет ли этот удар… Или… Снова уйдёт в пустоту.

Фен Ли уже не слышал толпу. Не чувствовал арену. В его мире остались только двое. Он. И… Этот бастард. Мин-сок стоял напротив. Спокойно. Неподвижно. Словно всё происходящее… Не имело к нему никакого отношения. И эта усмешка… Она резала сильнее любого удара. Фен Ли медленно втянул воздух. Глубоко. Рвано.

— Хватит… — прошипел он себе под нос.

Его пальцы дрогнули. И в этот момент… Он сделал то, что не собирался делать. Никогда. До финала этого турнира. Так как именно там он только и мог встретиться с самыми опасными врагами. Но сейчас, практически на уровне инстинкта, его рука чуть сместилась. Практически незаметно. Под складку пояса. Где хранился маленький флакон. Его движение было быстрым. Отточенным. Раздался тихий щелчок. И уже через мгновение… Пилюля оказалась у него во рту. Он не замедлился. Не остановился. Просто… Проглотил её. И в тот же миг… Тело парня отозвалось. Сначала — это было тепло. Затем — пошёл жар. Резкий. Вспыхнувший изнутри. И энергия хлынула в меридианы его тела. Не плавно. А с рывком. Как будто кто-то резко открыл шлюз.

Фен Ли стиснул зубы. Боль прошла волной по его телу. Но за ней шла… Сила. Резко возросшая. Грубая. Пламя вокруг него вспыхнуло ярче. Глубже. Теперь оно было не просто огнём. А… Давлением. Даже воздух вокруг начал дрожать даже без применения пламени. Некоторые зрители отступили.

— Он усилился… Как так? Так не бывает!

— Это уже другой уровень…

Но Фен Ли не слушал. Он собирал. Всё. Каждую каплю. Каждую искру. Сжимал. Стягивал. В одну точку. Его рука медленно поднялась. Пальцы сжались. И пламя… Начало закручиваться. Сжиматься внутрь. В кулак. Как будто он держал в ладони не огонь… А ядро. Горячее. Разрушительное.

И в этот момент… Он увидел. Краем глаза. Её. Молодую госпожу Тан. Её лицо. И… Её красиво очерченные губы чуть изогнулись в лёгкую улыбку. Едва заметную. Но… Она была. И оказалась направлена… Не на него.

Фен Ли резко перевёл взгляд. И увидел.Мин-сока. Тот всё также стоял. И на мгновение… Повернул