Повелитель бурь - Е. Юань

Покончив с этой ювелирной зачисткой, Клейн с параноидальной осмотрительностью выудил «волшебное зеркало» и, устремив взор на гладь, проронил:

— Арродес, затесались ли здесь еще какие-нибудь зияющие угрозы?

По амальгаме древнего серебряного зеркала пробежала зыбкая, мутная рябь, вылепив вереницу мерцающих слов:

'О великий владыка, в Белдане отныне всё чисто, без малейших подводных камней. Что же до остальных земель Лоэна и Фейсака — увы, раз уж там замешана сама «0–02», мой взор наглухо упирается в слепую стену.

Быть может, вы соизволите самолично раскинуть карты и прощупать почву?'

— Добро, — Клейн едва уловимо кивнул. Выудив из кармана золотую монету, юноша глухим шепотом зачеканил фразу для прорицания.

Дзинь! Со звонким щелчком соверен взмыл ввысь, кувыркаясь в полувоздухе.

Пока монета крутилась, в разуме Клейна калейдоскопом замелькали образы: лес из фабричных труб, вереницы мощеных улиц, целые россыпи мегаполисов. Картина вырисовывалась до одури размытой, напрочь лишенной хоть каких-то кристально ясных зацепок.

Слегка сведя брови на переносице, сыщик волевым усилием обрубил поток видений и хищным жестом поймал падающую монету.

Вслед за этим он позволил Паше сотоварищи вернуться обратно в квартиру Байерса, с легкой усмешкой обратившись к Рою:

— Разве ты не рвал жилы, отчаянно жаждая раздобыть эликсир для новой ступени? Твой час пробил, можешь загадывать желание.

Глаза Роя ослепительно полыхнули восторгом, и парень с робкой, судорожной надеждой выпалил:

— Неужто я волен просить о чуде еще раз?

— Это бонус от заведения, — с улыбкой парировал Клейн.

У Роя екнуло сердце. Благоразумно не став сотрясать воздух лишними расспросами, он мертвой хваткой вцепился в этот золотой шанс и вслух возжелал обрести зелье для следующей Последовательности.

Клейн ни на йоту не стал тянуть резину, небрежным жестом бросив парню ту самую Потустороннюю характеристику восьмой ступени Пути «Воина» — «Бойца»:

— Если смотреть в корень, это уже и есть готовый эликсир. Однако ради твоей же безопасности настоятельно рекомендую разрыть рецептуру и скрупулезно подобрать правильные вспомогательные ингредиенты.

— Славься, о великий чудотворец! — надрываясь от бьющего через край волнения, рассыпался в благодарностях Рой.

В свое время его самым первым зельем стало топорное, дикое пожирание сырой Потусторонней характеристике «Воина». И лишь благодаря тому, что дыхание Апокалипсиса уже витало в воздухе, ранг был до смешного низок, а фортуна оказалась к нему благосклонна, парень чудом не слетел с катушек прямо на месте, даже не схлопотав серьезных ментальных увечий.

Уже потом, мало-помалу наводя мосты с другими Потусторонними и погружаясь в подлинную пучину мистики, он с леденящим ужасом осознал, насколько суицидальной была та выходка. Повторять подобный финт во второй раз Рой не отважился бы ни за какие коврижки.

Пропустив дифирамбы Роя мимо ушей, Клейн окинул всех присутствующих тяжелым взором и, издав легкий смешок, изрек:

— А теперь вы все гуськом последуете за мной прочь из Белдана. Не потому, что здесь таится какая-то фатальная угроза, а потому, что мне кровь из носу надлежит успеть воплотить в жизнь остальные ваши чаяния.

Первым в списке значилась мечта Роя: вырваться из капкана Белдана при поддержке фокусника. Вторым — отчаянная мольба Паши: стать их железобетонным щитом, дабы они смогли выбраться из этого проклятого полиса живыми и невредимыми.

И пускай в свете нынешних, благополучных раскладов оба эти желания напрочь утратили всякий смысл, Клейну волей-неволей приходилось отыгрывать этот спектакль до победного конца. Ведь от этого напрямую зависел зачет в его копилку воплощенных чудес.

«Я превратился в какую-то бездушную машину по исполнению желаний…» — с горькой самоиронией мысленно констатировал Клейн, одарив Байерса вкупе с остальными лучезарной улыбкой.

Паша и ее спутники лишь многозначительно переглянулись, так и не отважившись перечить столь могущественному мастодонту. Покорно, как и в прошлый раз, они послушно сцепили руки.

Вслед за этим Клейн пустил в ход «Телепортацию», благополучно перебросив всю честную компанию прямиком за городскую черту Белдана.

— Магия желаний подошла к концу, а значит, настал час прощаться. — Юноша изящно приподнял цилиндр и отвесил безукоризненный поклон, всем своим видом виртуозно отыгрывая роль подлинного бродячего фокусника.

Эта привычка к лицедейству давно и намертво въелась в его кровь.

Узрев этот театральный жест, Паша на чистых инстинктах выпалила:

— Смеем ли мы узнать ваше имя?

Клейн, не стирая с лица легкой улыбки, отозвался:

— Я ношу великое множество имен. Разные люди величают меня по-разному, но вы вольны звать меня «Чудо-фокусником» Мерлином Гермесом.

— Мистер Гермес, вы, часом, не бьете поклоны «Богине Вечной Ночи»? — слегка замявшись, поинтересовался Рой.

…Клейн на долю секунды впал в легкий ступор, решительно не представляя, как выкрутиться. Положа руку на сердце, его так и подмывало ляпнуть: «Когда-то бил, но нынче умыл руки».

Тщательно взвесив слова, сыщик выковал решение: пора бы загодя приступить к отыгрышу «Слуги Тайн».

Юноша вмиг стер с губ любую тень улыбки, сменив её на монументальную, ледяную торжественность, и изрек:

— Я служу «Шуту», Владыке Тайн, великому Правителю над миром духов.

— Вздумай вы присягнуть этой заоблачной сущности или возжелаете выудить больше откровений о Его догматах — держите курс на архипелаг Ротсид в море Соня. Там нынче несет слово Господне Его преданный проповедник, Даниц.

«Ко всему прочему, в закромах Города Серебра почти стопроцентно пылится полный арсенал рецептов эликсиров Пути „Воина“ вплоть до второй Последовательности…» — мысленно добавил Клейн, благоразумно не став озвучивать этот козырь вслух.

Рой ответил едва уловимым, глубокомысленным кивком:

— До сего дня я и сном ни духом не ведал о существовании столь великого божества. Ниспосланные вами чудеса воочию явили нам Его ослепительный свет.

Парень виртуозно уклонился от прямого ответа мистеру Мерлину Гермесу, всё еще барахтаясь в пучине сомнений.

Паша, Байерс и Фил разделяли эти душевные метания, благоразумно храня молчание.

Клейн не стал сотрясать воздух лишними уговорами. Круто развернувшись, он покинул четверку Потусторонних, заложив изрядный крюк и возвращаясь обратно в Белдан совершенно иным маршрутом.

Сыщик ни на йоту не запамятовал о подлинной цели своей высадки в этом захолустном полисе. Юноша отчаянно жаждал поскорее снять комнату, дабы воспарить над серой мглой и с головой уйти в препарирование карты «Шута».

…………

Графство Межморья. В недрах библиотеки совершенно иного города.

Молодой исследователь права выудил с заставленной стеллажами полки увесистый фолиант. Прошествовав к столику у панорамного окна, он вальяжно опустился на стул.

С головой погрузившись в дотошное штудирование текста, он внезапно наткнулся на затесавшийся меж страниц ветхий, желтовато-коричневый лист пергамента.

— Что это за чертовщина? — с искренним недоумением пробормотал себе под нос юрист, хищным жестом вытягивая бумагу на свет.

Дотошно