Зодчий. Книга Х - Юрий Александрович Погуляй

— Что-то празднуешь?

Проблему алкоголя недооценивают. Сегодня мне уже пришлось общаться с женщиной, перебравшей с вином. Теперь вот, Тень. Не хватало ещё, чтобы Черномор вкатился в зал с бочкой машинного масла, признаваясь в тёплых чувствах.

— Можно сказать и так. Я заняла твоё место, да? — спросила она. — Прости. Я сейчас пересяду.

Я осмотрелся. Зал был почти пуст, так что я примостился за соседним столиком, глядя на девушку. После всей этой суеты, после чёртовых Шуйских, Волка, Челидзе и всех благородных помыслов — смотреть на лицо Надежды было истинным отдохновением.

— Не по рангу тебе со мной садиться, да? — отметила это Тень с хитринкой.

У стола появилась официантка, игриво подмигнула мне, принимая заказ. Надежда перестала улыбаться, мрачно проводив красивую девушку взглядом. После чего осушила бокал вина до дна.

— Глупости говоришь, — пожал плечами я.

— Стараюсь держать дистанцию.

Тень с искренним интересом спросила:

— Зачем?

Сложный вопрос. Может, потому что у меня на самом деле есть невеста, пусть и фиктивная. Может, потому что есть проект, который требует времени и, желательно, минимального нахождения рядом людей, способных стать моим слабым местом. Или же, потому что славного семейного отдыха у озера, с бегающими по пляжу детьми, у меня никогда не будет. А у неё ещё не всё потеряно.

— Молчишь, — кивнула Тень и соскользнула со своей лавки, сев рядом со мной. Очень близко. Я почувствовал её запах, а через миг мягкие губы оказались совсем близко с моими. — Ну, молчи.

От поцелуя закружилась голова, будто у подростка. Я с трудом отстранил от себя девушку.

— Ты пьяна, Надя. Завтра будешь жалеть.

— А ты трезв. Будешь жалеть? — спросила она у меня, может она и была пьяна, но глаза смотрели ясно. — Знаешь, о чём я думаю, Миша? Нас всех останавливает чужая жизнь. И мы жертвуем своей ради них. Но ведь мою жизнь тоже должен кто-то жить. Понимаешь? Почему бы не мне это сделать?

— Потому что решать должен не алкоголь, а ты сама, — я не мог её отпустить, но должен был хотя бы разжать пальцы, перестать чувствовать её тепло сквозь одежду.

Надя пожала плечами и снова потянулась ко мне, преодолевая слабое сопротивление. Плотина в моём сердце, трещавшая давным-давно под напором чувств, наконец-то дрогнула и осыпалась.

Когда официантка принесла ужин, за столом уже никого не было. Девушка с недоумением пожала плечами и ушла обратно на кухню.

Глава 22

Проснулся я от грохота внизу. Комната Нади находилась над кухней, и сейчас там громко ругался мужчина, над которым звонко смеялись несколько женских голосов. Судя по обрывкам, кто-то уронил бак с водой, и теперь этот кто-то доказывал, что бак стоял неправильно. Чёрт. Который час?

Почти восемь! Я резко сел в кровати, огляделся. Комната была пуста, но пахла духами Тени. Господи, как же хочется есть! Слона бы сожрал.

Я принялся одеваться и едва успел закончить, как дверь отворилась и на пороге появилась Тень. Девушка с подносом вошла в комнату, поставила его на столик возле стены и отступила в сторону.

— Мне показалось, ты голодный, — улыбнулась Надя.

На чугунной сковородке всё ещё шкворчала жареная картошка с кусками колбасы. Пар поднимался к низкому потолку, и по комнате мгновенно разошёлся тот самый запах, против которого бессильны и князья, и магистры. У меня чуть слюни не потекли.

Кажется, я её люблю.

Тень, а не колбасу, разумеется. Впрочем, колбаса мне тоже сейчас очень даже по душе. Девушка наблюдала за мной с милой улыбкой, и я машинально ответил тем же. После чего покосился на сковородку. Так, пара минут погоды не сделают. Можно и поесть.

— Как себя чувствуешь? — спросил я, подобравшись к столу и схватившись за вилку. В глазах Тени что-то определённо изменилось, они стали будто глубже и мягче. Никакого смущения или сожаления. Она стояла у двери, прислонившись к косяку, и смотрела на меня так, как смотрят на человека, которого наконец-то разрешили себе рассматривать.

— Невыспавшейся и правильно помятой, — сказала охотница с улыбкой и заправила прядь за ухо. — Хоть мне и не с чем сравнивать, но если про это говорят, что «ты меня затрахал», то это, оказывается, не так плохо, как звучит.

— Надежда, что за разговоры? Я всё-таки князь, — поперхнулся я колбасой.

— Какой вопрос, такой ответ, сиятельство. Но если ты имел в виду, болит ли у меня голова от вчерашнего, то нет, не болит. Так, мне пора. У Паулины какие-то дела в Богданах, мы скоро выезжаем. Дверь закрой, хорошо?

Я промычал утвердительно, торопливо поглощая завтрак и улыбаясь. Однако уже через пару минут я согнал дурацкое выражение лица прочь. Хорошего понемножку.

Внизу, в общем зале, ещё стояли перевёрнутые на столы табуреты, а половицы блестели после мытья. Одна из служанок заканчивала уборку, а за ней с подоконника, расположившись над обогревателем, лениво наблюдал полосатый кот.

«Метеор» ждал на парковке, но за рулём был уже Турбин. Лицо воздушника ничего не выражало, однако мне всё равно казалось, будто охранник скрывает улыбку. Он молча придержал дверь, молча дождался, пока я сяду, и молча тронулся. Ни единого лишнего взгляда. Профессионал. Даже слишком профессионал. Расположившись на заднем сиденье, я откинулся на спинку и погрузился в сводку новостей от Черномора.

Когда машина подъехала к отелю, несколько автомобилей с гвардией Челидзе уже стояли с заведёнными двигателями. Выхлоп поднимался в зимний воздух густыми белыми клубами, стёкла успели затянуться изнутри, а бойцы суровыми фигурами стояли у машин. Сама Лаура ждала на мощёной набережной у берега озера, но, увидев моё прибытие, грациозно пошла навстречу.

Панова и все её люди ждали в Приборове, готовые производить арест. Там же находилась бригада репортёров Челидзе.

— Михаил Иванович, — степенно кивнула Лаура, всматриваясь в моё лицо, будто бы пытаясь прочитать мысли. — Я думала уже, что вы опоздаете.

Она придирчиво оглядела меня, словно почувствовав запах другой женщины.

— Такой шанс был, — усмехнулся я.

Лаура приблизилась:

— Хотела поблагодарить вас за ваш голос разума вчера. И простите за моё недостойное поведение.

— Всё в порядке. Лаура Георгиевна, вы уверены, что хотите отправиться лично? — спросил я.

— Да, — кивнула посланница Императора и поравнялась со мной. Мы вместе, неспешно, двинулись к машинам. Под ногами скрипел свежий снег, а с озера тянуло холодом.

— Это опасно. Меня упрекают в том, что я лезу туда, куда не следует соваться человеку такого ранга. Но князей у Российской Империи много, а таких людей, как вы… Разумно ли?

— Я должна там быть, — твёрдо сказала