Вы пришли умереть - Байтал Джи

— Эй, мне тебя до пенсии ждать? Думаешь, я в девяносто буду к тебе столь же лояльным?

Нервно протискиваясь между дверным откосом и Андером Элди размахивал руками в своей привычной манере. Щеки Элди налились краской, он был похож на маленького суетливого зверька, жаждущего как следует врезать своему обидчику. Я было хотела что-то возразить, но шансов победить просто не было.

— И слушать не желаю! Живо за мной! Если захочу умереть, будешь моим курьером смертедоставки.

Дверь в бар с грохотом закрылась, и все завсегдатаи обернулись в нашу сторону. В темном углу бара мужчина небрежно осмотрел меня с ног до головы и лаконично изрёк «Скучно, толку ноль». Что за тип и какое ему до меня дело?

— Эй, Дауди, полегче, парнишка, — Элди отвернулся от него и уставился на меня, — Если коротко, этот бубнящий недотёпа — наш ключик к победе. Он уже участвовал в смотре и прошёл до полуфинала. Говорил же, что тема стояща, — он подмигнул, резко схватил меня за руку и потащил к столу загадочного ворчуна.

— Перед тем, как я начну, дам вам один единственный совет. Не лезьте, оно уничтожит вас.

Уничтожит нас. Ясно, что ничего не ясно. Бар выл на удивление шумный, как для белого дня. В уголках на свету поблескивали серебряные нити-паутинки, толстый паук плавно раскачивался на ветру. По носу ударил кислый смрад дешёвого пойла. Загадочный Дауди сидел, сгорбившись над бокалом соевого пива. Именно источало этот буйный аромат.

— Ну так что там с уничтожением? Понимаю, ты весь из себя загадочный жук, но время не резиновое, — Элди нервно теребил пуговицу рубашки, недовольно зыркая на незнакомца.

— Серьёзные детишки, ничего не скажешь. Дальше веди себя, как мудак, узнаешь много нового, правда только о себе.

— Доигрался. Плевать нам на твои байки из склепа. Получай фантомные головные боли, и не говори, что я тебя не предупреждал.

Элди посмотрел Дауди в глаза и застыл. Ничего не произошло. Совсем. Казалось, незнакомец даже не моргнул. Сила Элди работала всегда, без сбоев и выходных, но именно сегодня она куда-то исчезла.

— Что, мелюзга, не барахлят твои фокусы? Ты можешь хоть весь день пучить глаза, на меня это не влияет. О, а у тебя какая сила? 100 % скромность?

— Высокий уровень эмпатии, — сказала я, потупив взгляд. Очевидно, что не мне бравиться и хвастаться, будь то я сама не понимаю, какая дурацкая сила мне попалась.

— Хм. Стало быть, ты ещё с порога почувствовала, что я — мудак. Вот это сила что надо.

— Честно говоря, я ничего не почувствовала, но то, что ты мудак — очевидно невооруженным глазом.

Дауди вдруг расхохотался. Уж не знаю, что его так рассмешило, но напряжение, повисшее в воздухе, стало потихоньку рассеиваться. Даже Элди перестал смотреть на неприветливого ворчуна исподлобья. Хорошенько просмеявшись, Дауди прокашлялся и медленно встал из-за стола.

— Хорошо с вами, но мне пора. И так белый день, а я уже как пивная бочка.

Он аккуратно прошел между нами и направился к выходу, как вдруг обернулся и сказал: «По пути всё расскажу, бестолочи».

Мы вышли из бара и обступили Дауди с двух сторон, как утята большую маму-утку. Казалось, что он умеет читать мысли, ведь ровно после возникшей дурацкой звериной метафоры он сдержанно улыбнулся. Солнце не щадило, но наш спутник не искал легких путей, и мы пошли пешком, сами не зная куда.

— Дауди, мы очень благодарны тебе за то, что решил нам рассказать больше про отбор, но мы спешим, как-никак он сегодня и опаздывать…

— Да знаю я, эпатичная ты моя, я вас туда и веду. Дослушаете меня до конца и сами поймете, садиться ли на трал и ехать домой, или идти на съедение акулам. Итак, начнем. Отбор — не более чем профанация и поиск самого податливого идиота. Пять лет назад я и сам пошел «сдаваться», ожидая, что мой талант спасет планету, я стану магистром всех магистров и поварешек командир. Спойлер: нихуя из этого не вышло, кроме пары морщин, седин и разочарования, — Дауди отпил из большого бокала и усмехнулся.

— А почему нет единой картины происходящего у участников? Почему все рассказывают абсолютно разные истории? — робко спросила я.

— Почему? Вас обдолбают прям с порога. Я не шучу, — мужчина помрачнел, — Есть такая шутка — пыльгерс. Бесцветная и безвуская штука, которую намешивают в бутылки с водой. Вы заходите в бокс, в котором адское пекло, открываете водичку, которую вам заботливо дали организаторы.

— А если её просто держать в руках? — меня немного подташнивало от страха, я не была готова к такой подставе от мастеров.

— Конечно, ее можно не пить, но мне кажется, никто об этом и не задумывался. Пьешь водичку, отлетаешь в волшебную страну и тут начинается самое интересное. В адском котле отворяются ворота, и ты предстаёшь перед честным народом, который задает тебе всякие веселые вопросы. Но и это ещё не все, — Дауди сделал драматичную пацзу и снова громко отпил из бокала, — После анкетки лучших друзей тебе предлагают пройти испытание. Ну, как предлагают, подсылают самого мелкого из судейской коллегии, и он водит руками перед головой у тебя, типа сканируя твой дар, а потом говорит что-то вроде «направь дар на меня, покажи свою силу».

— И что ты показал? — Элди кусал губы от нетерпения. Казалось, его абсолютно не пугало то, что рассказывает Дауди, а, напротив, восхищает.

— Мгм, ну… Я показал хуй.

Повисла гробовая тишина. Казалось, даже лениво проходящие мимо прохожие вдруг онемели, и птицы прекратили щебетать. Наши с Элди лица застыли в затейливой гримасе, этакая смесь удивления, шока и ещё большего шока.

— Хворь убавляющий я, сокращенно хуй, челюсти с пола подберите. Слово же такое придумали ещё, «хворь». Оно из эры динозавров или хрен пойми откуда, но в моей карточке дар назвали именно так. Короче, я на него дар направил и от мигрени мальца вылечил, а так как мне наркота в голову ударила, ещё и всякие болячки других судей позабирал. Ох и хуево мне было потом наутро, но что поделать. Такой я человек. Красавец, добряк и скромник в одном сексуальном флаконе. Так я первый этап и прошёл, да он и единственный оказался. Конец.

— В смысле конец? Что ж тут плохого и ужасного? Наркота на халяву и плёвые задачки.

— Элджирон или как там тебя, ты между