Фантастика 2026-32 - Евгений Александрович Белогорский

  Разведчики не обманули своего царя, все было именно так, как они говорили. Напуганные появлением большого количества чужих кораблей у своего побережья, местное население в страхе покинуло свои деревни, поспешив укрыться за стенами города или в зеленых джунглях. Никто не препятствовал Александру, когда он со своими телохранителями поднялся на высокий холм, с вершины которого был прекрасный обзор окрестностей.

  Город в дельте неизвестной реки действительно не был похож на город синов. Каменные дворцы и храмы были выполнены в совершенно ином стили больше похожим на индийское искусство с его многочисленными мелкими узорами и резьбой. Подобно островам посреди морского простора высились они над множеством соломенных крыш домов простых людей. Прорвавшиеся сквозь тучи редкие лучи солнца ярко играли на круглых куполах величественных зданий, притягивая к ним внимание наблюдавшего с холма Александра и его свиты.

 - Неужели здесь живут потомки индусов? – спросил Александр своего советника стоявшего рядом с ним в отдалении от телохранителей.

 - Вряд ли государь, если судить по их желтым лицам и раскосым глазам – ответил Нефтех, разглядывая из-под руки столпившихся на городских стенах людей. - Скорее всего, это влияние индийской культуры прибывшей вместе с их купцами. Однако в их архитектуре чувствуется и присутствие и культуры синов. Посмотри на изогнутость вон тех крыш, этот элемент явно пришел сюда с севера. Несомненно, здесь происходит удивительное слияние двух культур индийской и синской.

 - Вы узнали, как называется этот город? – спросил Александр командира разведчиков сумевшего захватить двух маленьких крестьян.

 - На все наши расспросы государь они твердили только одно слово - Меконг. Поэтому не понятно, что оно обозначает: - реку или город.

 - Какой скудный словарный запас у этих людей – хмыкнул Александр и отпустил воина.

 - Значит, это и есть Остров Блаженства, цель нашего плавания?- с разочарованием произнес монарх, оглядывая окружающие его окрестности.

 - Конечно, нет государь. Как видишь, ради пропитания они возделывают свою землю, и как сины питаются рисом, а не занимаются собирательством, как говорится в легендах.

 - Так, где же остров? Дозорные корабли не наблюдают ее вблизи нашей стоянки на расстоянии половины дневного перехода! – раздраженно воскликнул царь и сейчас же с готовностью вскинул голову Деметрий стоявший вместе с телохранителями в стороне. Он был готов в любой момент высказать свое мнение, но Александр этого не требовал. Воитель строго смотрел на бритоголового советника и ждал ответа.

  Нефтех промолчал, с интересом глядя в сторону Деметрия. Как красив и притягателен был молодой стратег в этом момент. Черные вьющиеся кудри красиво падали ему на плечи, правильный греческий нос в сочетании с волевым подбородком и пухлыми губами давали полный эталон греческой красоты в понимании скульпторов и художников. Именно такими изображали они своих богов-олимпийцев на вазах, картинах и статуях, таких воспевали и таким поклонялись в душе. И вот голубоглазый бог Арес, одетый в богатые доспехи стоял в нескольких шагах от Александра и ждал разрешения сказать свое слово.

  Проследив взгляд Нефтеха, царь поневоле повернул голову в сторону молодого македонца, чью красоту продолжал созерцать царский советник. Под этими пристальными взглядами Деметрий вспыхнул и зарделся. Едва это произошло, как Нефтех неторопливо отвернул голову в сторону царя, чем еще больше усилил смятение стратега.

 - Ты не ответил на мой вопрос Нефтех, или тебе больше нечего сказать?

 - Если ты государь хочешь иметь синицу в руках, то прикажи Деметрию начать штурм этого города. Он положит сотню твоих солдат и принесет победу к твоим ногам. Если же ты по-прежнему веришь мне, то прикажи поскорее сниматься с якоря и продолжи плыть на юг. Там, в четырех днях пути по открытому морю расположен Остров Блаженства. Так поступали синские купцы рискнувшие отправиться, по этому опасному маршруту и достигнувшие своей цели.

  Александр внимательно слушал слова своего советника, продолжая созерцать раскинувшийся у его ног дивный город.

 - Сможем ли мы последовать примеру купцов синов и преодолеть такое расстояние в открытом океане?

 - Его выдерживали малые корабли синов, чем хуже суда наших мореходов? Я уже говорил с навархом Гегелохом, и он уверен, что этот переход нам по плечу. Ветер постоянно дует на заход солнца, и он поможет нам быстрее одолеть опасное открытое пространство.

  Однако окончательное решение тебе необходимо принимать сегодня, сейчас. По всем приметам, со дня на день грядет ужасный шторм, который может погубить весь наш флот и тем самым лишит нас возможности не только доплыть до искомой цели, но и вообще не увидеть родины.

 - Ты говоришь страшные слова Нефтех, не хочешь ли ты попросту подтолкнуть меня к нужному для тебя выбору? – с подозрением спросил Александр.

 - Воля твоя государь. Я лишь предупредил тебя о грозящей нам опасности, а делать окончательный выбор относительно нашей дальнейшей судьбы, только тебе.

 - Неужели все так серьезно?

 - Спроси у Гегелоха. Он многое повидал в своей жизни и думаю, как истинный мореход сможет заметить признаки скорого шторма.

  Александр бросил короткий взгляд на расстилавшийся у его ног город и произнес: - Ты вновь удержал Деметрия от свершения подвига во славу моего царства, но я полностью верю тебе. Не будем задерживаться, в путь.

  Сборы были не долгими, и уже за полдень, пополнив запасы пресной воды, царская эскадра снялась с якоря, что бы отправиться в рискованное плавание к заветной цели. Один за другим суда, ведомые Нефтехом и Гегелохом, смело устремились в открытое море, подставив свои паруса могучему восточному ветру. Когда спустились сумерки, наварх приказал выставить на мачтах кораблей большие фонари, что бы идущие сзади корабли имели ориентир в ночное время.

  Слова царского советника полностью оправдались. Уже на следующий день, небо полностью заволокли плотные серые облака, мешая ориентироваться в пространстве но, несмотря на это, Гегелох смог произвести счисление курса и плавание продолжилось.

  С каждым пройденным на юг часом ветер все крепчал, и паруса кораблей ни на минуту не опадали под его мощным дыханием. Многие из моряков, не привыкших к плаванию в открытых просторах океана, с тревогой наблюдали по сторонам в поисках привычных очертаний берега и не находили его. Так прошел весь день, за который на голову Нефтеха высыпалось самое большое число обвинений за весь поход. Египтянин чувствовал это, но