Фантастика 2026-32 - Евгений Александрович Белогорский

  Писец поспешил исполнить царскую волю и вскоре свиток с приказом о его назначении первым полководцем царства гарамантов, уже был в руках колесничего. Исполнив свой царственный долг, Гохамба поспешил покинуть военных, дабы вернуться к прерванному веселью, так и не удостоившись выслушать доклад Расены.

  От подобного пренебрежения на лице молодого командира пошли красные пятна, но он молчал. В противоположность Гохамбе, потомку многочисленных смешанных браков, он имел внешность истинного этруска сохранившего чистоту своей крови. Темно-русый красавец со светлыми глазами и короткой бородкой, он был больше достоин, занимать трон гарамантов, чем его нынешний владыка.

  Менес сочувствующе посмотрел на Расену, но тут же отбросил лирику и перешел к главному делу, волновавшего его.

 - Как же так случилось, что чужеземцы выдержали удар наших боевых квадриг и не побежали по полю подобно диким зверям? – вопросил командующий всем войском Расену.

 - Все так и было, как ты и говоришь господин, – поспешил ответить молодой воитель, –  наши колесницы смяли врага, и чужеземцы в страхе метались средь своих палаток как пугливые зебры, стараясь увернуться от копий и стрел наших колесничих. Еще немного и мы выгнали бы их из лагеря и разметали бы их по полю, как мы это делали с прежними врагами, но все испортил внезапный удар в наш тыл вражеской конницы. Пришедшие в наш стан жрецы с озера не рассказали нам о втором вражеском лагере, где находилась их кавалерия, которая и помешал моим колесницам одержать полную победу. Пока мои воины сражались с напавшими на нас всадниками, вражеские воины отошли от страха и стали нападать на нас. Над моим отрядом возникла угроза окружения, и я дал сигнал к отступлению.

 - Что было дальше? – спросил Менес, после  небольшой паузы.

 - Противник не посмел преследовать нас из-за сильных потерь. Его конница даже не покинула лагерь, что дало нам возможность спокойно посчитать потери и перевязать раненых.

 - Значит пехота чужестранцев, очень слаба? - продолжал расспрос Менес желающий узнать о враге как можно больше. Расена на мгновение вспомнил ощетинившийся копьями отряд возле вражеского полководца, который и нанес самый ощутимый ущерб его отряду, но мгновенно прогнал из памяти это видение.

 - Да господин. Они не выдержали удара наших колесниц и сразу разбежались от моих воинов по лагерю в поисках спасения – воин говорил твердо и уверено, открыто смотря прямо в лицо Менеса. Только красные пятна вновь пошли по его молодому лицу, как бы выдавая старому полководцу его ложью.

  Не желая признавать своего поражения от простых пехотинцев, будь они самими гоплитами македонского царя, Расена скрыл от Менеса правду боя. Если уж уступать, то только равному для себя врагу и поэтому он поспешил приписать свою неудачу коннице противника. Этим враньем молодой Расена пытался сохранить перед Менесом свое лицо, идя на поводу у ложных представлений молодости.

  Главный колесничий внимательно посмотрел в лицо Расены, но тот ничем не выдал себя, продолжая открыто и честно, смотреть на Менеса. Полководец удовлетворился своими наблюдениями, приписав волнение и красные пятна лица, гневу Расены на Гохамбу.

 - Хорошо, возвращайся к себе в отряд, – кивнул колесничий. – В самое ближайшее время мы преподнесем нашим врагам достойный урок, разом и навсегда расплатившись с ними за все их злодеяния.

 - Значит, у соседей в военной тактике ничего не изменилось и нашему колесничему войску, они ничего не смогут противопоставить, - размышлял Менес, когда дверь за Расеной уже закрылась, и он остался один. – Значит, можно будет без боязни выводить на поле все наше войско для полного разгрома чужаков.

  Так думал главный полководец Золотого царства, пребывая в ложном представлении о своем новом противнике. Ничего не зная ни о его сильных и слабых сторон, что самым пагубным образом сказалось на судьбе царства Ганы.

  В этот день в македонском лагере царил большой праздник. Наконец-то состоялось соединение двух  частей в единое целое. Кавалерия Гупты достигла реки и там обнаружила лагерь Лисимаха, чьи воины, миновав речные пороги, вступили на землю Золотого царства.

  Их встреча состоялась поздно вечером, когда Гупта вывел свою армию к могучим водам реки, которую дети Леопардов упорно называли Гана. Обоим полководцам было, что порассказать друг другу. Их беседа затянулась до глубокой ночи, когда два стратега выработав план общего действия против царя Гохамбы.

  Встреча Гупты с Лисимахом, о существовании которой никто из гарамантов просто не подозревал, стала неприятным известием для Менеса. Главный колесничий царства и думать не мог, что кто-то способен угрожать Золотому царству с севера. Никто не предполагал об угрозе со стороны детей Павлина. Между гарамантами и неграми давно было заключен договор о сотрудничестве и обе стороны его стремились соблюдать, и не вредить интересам друг другу.

  Узнав о появления второго вражеского войска, Менес приказал казнить шпионов, которые оказалось плохо видели, плохо слышали и плохо считали. Посланные на разведку новые шпионы, вскоре донесли Менесу, что враг не так силен и могуч, как его разрисовали их незадачливые предшественники.

  Как не глядели и не подсматривали разведчики сынов Леопардов, колесниц, у врага, они так и не обнаружили, что было бальзамом для души главного полководца царства. Пришельцы, также не превосходили армию сынов Леопардов по числу своих пехотинцев. Даже собравшись вместе, они уступали гарамантам в своей численности.

  В распоряжении главнокомандующего Менеса было гораздо больше солдат, чем у противника. Да, в составе вражеского войска были лошади, но Менес не придал этому, большого значения.

  В составе его армии были негры, пришедшие с морского побережья и вооруженные своим традиционным оружием дубинами и обожженными на костре копьями. Был корпус черной стражи, имевшей небольшие круглые щиты и бронзовые мечи, чему очень завидовали остальные чернокожие племена. Кроме того, у Менеса было большое войско самих гарамантов, потомки этрусков и сардов, а также колесничное войско.

  Узнав о приблизительной численности войска противника и его состав, Менес решил дать чужестранцам генеральное сражение, выведя на поле боя всех своих воинов. для защиты столицы главнокомандующий гарамантов оставил минимум стражи, дополнив их отрядами вооруженных горожан.

  Для защиты Ндолы с ее высокими и крепкими стенами этого вполне хватало. Все они были сделаны из огромных каменных блоков, наводивших на негров суеверный страх. Они