Возвращение рейдера «Нибелунг» - Сергей Фомичев

взрывы, ЭМИ-генераторы, ИРЛ-боеголовки, шрапнель. Не зная, где выскочит та или иная боеголовка операторы приданные «Замарашке» не могли выставить очередность, чтобы усилить эффект. Но и так получилось неплохо.

— ОКП. Потери противника, ущерб?

— По всей видимости, три корабля получили серьезные повреждения. Приборы фиксируют неконтролируемое вращение одного и потерю атмосферы у двух других. Тот, что вертится обозначаем как Хищник 1.1, два других идут вторым и третьим номером.

— Они не могут дать залп за спину, — подумала вслух графиня. — Скорее всего продолжат путь, чтобы разведать, что у нас есть на орбите.

Не то чтобы она собиралась открывать карты так быстро.

— Хищник-1 меняет тактику, мэм, — сообщила Эвелин из ОКП.

— Правда? Любопытно.

И действительно, то один, то другой эсминец из оставшихся пяти вырубал маршевые двигатели. Некоторое время он летел по баллистике, опережая товарищей (которые продолжали торможение), а затем вновь включал двигатели, передавая своеобразную эстафету следующему эсминцу.

— Пытаются чистить сенсоры от помех! — догадался Лемэтр.

Да, джеты плазмы не позволяли работать по курсу торможения большинству чутких приборов. Одиночный корабль в таком случае маневрировал, делая небольшие зигзаги, словно парусник, идущий галсами круто к ветру. Но группа кораблей смогла выбрать другую тактику. Они летели достаточно далеко друг от друга, чтобы не засвечивать товарищам обзор, а поочередное отключение двигателей позволяло вести наблюдение непрерывно и выравнивало строй после каждого круга.

На Барти никто не имел опыта боевых действий крупными группами, если не считать Великой Резни из которой уцелел лишь один эсминец. Но почему бы не поучиться у противника?

— Вахтенный, сделайте отметку в бортжурнале, потом изучим плюсы и минусы такой тактики, — распорядилась графиня.

Тем временем в сражение вступил ещё один участник. Хищник-1 не мог ударить в ответ по Флиндерсу, Хищник-2 и вовсе исчез в гипере. Но другие могли. Сперва на тактической схеме возник десяток меток, означающих ядерные взрывы. Все она произошли на поверхности Флиндерса. Боеголовки явно ориентировались на достижение поверхности в различных районах. Будь небесное тело немного поменьше, возможно, оно раскололось бы на несколько частей. Но Флиндерс выдержал, хотя с него выбросило в свободный полёт кучу камней, а основное тело наверняка изменило орбиту и скорость вращения. Хорошо, что «Замаршка» к этому времени уже исчезла, а пустые пусковые контейнеры не представляли никакой ценности.

— ОКП, постарайтесь обнаружить, откуда произвели залп, — распорядилась графиня.

— Судя по полету последних боеголовок, которые удалось засечь по отражению от первых взрывов, стреляли с вектора на Надаль и на довольно высокой скорости, но с какой дистанции сказать невозможно.

Эвелин Форд не хватило дыхания и она взяла паузу.

— А если учесть скорость света на получение противником информации об ударе по Хищнику-1? — спросила графиня. — Допустим, временем на реакцию можно пренебречь.

— Да, мэм, с учетом всего изложенного, противник может скрываться в пределах от двухсот до трехсот миллионов километров от нас. По вектору на Надаль.

— Постарайтесь их обнаружить, Эвелин.

— Да, мэм.

Глава 18

Эвакуация

Им не удалось обнаружить нового противника в черноте космоса, пока тот, кто устроил ядерный Армагеддон на Флиндерсе, сам не явил себя всё теми же тормозными импульсами.

— Мэм, мы фиксируем второй эшелон, — сообщила Эвелин.

— Вернуть тактическую схему на главную проекцию, — быстро приказала графиня.

— Ох! — вырвалось у кого-то.

— Около сотни источников, — сообщил оператор Мур.

Источник означал двигатель. На боевых кораблях их ставили по три штуки, на коммерческих обычно по одному.

— Мы предполагаем восемнадцать боевых кораблей класса эсминец, три крейсера типа «Омега», вероятно трофейные с Квиринала. Двадцать один транспорт. И некоторое количество слабых источников. Возможно, это ложные цели. Вектор Надаль. Дистанция двести сорок миллионов километров. Курс на Новую Австралию.

— Обозначить группу как Хищник-3.

— Ложные цели? — удивился Вальтер. — Кого и ради чего они собираются таким образом обмануть?

— Предположительно, — подчеркнула Эвелин Форд, которая слышала все происходящее на мостике. — Мы разбираемся, сэр.

На столь большом расстоянии двигатели трех транспортных судов, летящих группой, можно было легко принять за три двигателя боевого корабля и наоборот. Поэтому до получения более полной информации, до анализа ускорения, сигнатур и прочих параметров, операторы ОКП могли делать только предположения.

Разумеется, и эта армада противника не вступила в переговоры.

— Поправка, — сообщила Эвелин. — Двадцать четыре боевых корабля. Одиннадцать транспортов. Некоторое число спорных источников.

Двадцать четыре и ещё пять идут к планете, а восемь ушли в гипер, эти тоже рано или поздно дадут о себе знать. Тридцать семь боевых кораблей. Против шести. Графиня вздохнула. Ну, допустим не шести. Все же на её стороне несколько боевых станций, и если каждая из них сможет повредить по три борта, как это проделала «Замарашка», ущерб выйдет значительным. Тем не менее, соотношение аховое. Во всяком случае, стало понятно, что началось настоящее вторжение, а не разведка боем.

— Связь, объявить по эскадре развертывание по плану Маремото. И дайте мне Гоже.

Некоторое время секция связи рассылала сообщения и искала генерала.

— Вторая линия, миледи, — сообщил Тримбл.

— Слушаю вас, графиня, — раздался голос Гоже.

— Генерал, мне очень жаль, но я вынуждена объявить эвакуацию системы. Против нас тридцать семь боевых кораблей и боги знают, сколько их еще скрывается во тьме.

— Я понял, графиня. Удачной вам охоты.

— Депешу на Волчицу, пусть сматываются, — распорядилась графиня.

Вряд ли почтовая станция могла успеть сделать больше одного выстрела. И этот единственный заранее отвели на предупреждение системы Адонис. Оттуда уже без риска могли отправить почту на Барти и Майрхофен, а также разослать суда во все остальные системы. Саму Волчицу защищать не предполагалось. По плану «Александр» небольшой гарнизон планеты собирались эвакуировать сразу, едва враг нападет на Новую Австралию.

Система Адонис считалась неудобной в смысле коррекции курса, своеобразным тупиком на магистралях Северной Дуги. Транзитные пути шли в обход. По той же причине и отступать туда эскадре Ады Демир не имело смысла. К счастью, в кои-то веки её послушали. Приказ на оборону Адониса и Волчицы был отменен, что развязало графине руки.

На экране, синтезирующем изображение планеты, она видела, как первые шаттлы оставляя сперва дымные, а потом инверсионные следы поднимались по тревоге с космодрома Виктории и устремлялись на орбиту к ожидающим их кораблям.

Находясь на орбите можно было только представить, что началось в