Присяга фортуны - К. Дж. Саттон

ни разу ко мне не прикасался? Даже когда делал мне макияж. Он наверняка знал, что я Мара – иначе не старался бы так избегать физического контакта. Какие тайны кроются под его кожей? Какие страхи он может мне показать?

Подумав об этом, я увеличила дистанцию. Слишком рискованно было бы сейчас злить Лори. Он мне нужен.

Минуту или две мы шагали молча. Лори показывал дорогу, не вынуждая меня об этом просить. Теперь я знала больше о загадочных фейри, но заговаривать первой мне не хотелось. Давно поняла, что большинство людей чувствует себя неуютно в тишине, и можно многое понять по словам, которые они выбирают, чтобы ее нарушить.

«Да, только это касается людей», – подумала я.

Но прежде чем смогла придумать контраргумент – отлично, теперь спорю сама с собой! – голос Лори нарушил тишину.

– Много лет назад я был наркоманом, – сказал он равнодушно, будто говорил о ком-то другом. Если появлялось хоть что-то новое, неважно, насколько малоизученное, я был в первых рядах, чтобы попробовать. Человек давно умер бы, если бы так жил.

Я притворилась незаинтересованной, надеясь, что это заставит его сказать больше.

– Очень увлекательно. До конца истории еще далеко?

– Один наркотик оказался сильнее остальных, – продолжал он, игнорируя мою реплику, как это часто делал Коллиф. – Меня до сих пор к нему тянет, даже после реабилитации и посещения множества встреч.

Мы уже добрались до комнат короля, но стражи не оказалось и здесь. Внезапно мне захотелось вернуться к книгам и найти в них защиту. Или хотя бы больше не чувствовать себя ребенком, замершим на пути огромной волны. «Игра еще не окончена», – напомнил мне тихий голос. Я замерла возле двери и на секунду замешкалась, будто сомневаясь, заходить ли внутрь. В свете факелов резьба казалась живой.

– И что за наркотик? – спросила я после многозначительной паузы.

Лори остановился. Оказалось, он стоит ближе, чем я думала. Ответил он не сразу, изучая меня блестящими пытливыми глазами, будто мог разглядеть мои мысли, написанные чернилами или кровью. Он поднял руку, будто хотел коснуться моей щеки. И пусть именно этого я хотела несколько минут назад, напряглась, готовая отпрянуть. Он опустил руку. Его лицо было… взволнованным.

– Власть, – наконец ответил он. Я моргнула, пытаясь вспомнить, о чем спрашивала. «И что за наркотик?»

Напряженная тишина раскололась. Я чуть не рассмеялась ему в лицо. Он думает, мне нужен трон?

На языке вертелись десятки колкостей, но какой смысл спорить? Если все выйдет, как планирую, мы вскоре расстанемся навсегда.

– Думай что хочешь, – сказала я, открывая дверь, тем самым заканчивая игру. «Если игра когда-нибудь заканчивается», – прошептал внутренний голос. Я с трудом удержалась, чтобы не огрызнуться.

Дверные петли скрипнули. Я переступила порог и повернулась к Лори. Он продолжал изучать меня. Это нервировало, особенно учитывая, что я не знала, кому он предан и на что способен. Может, он умеет влиять на эмоции. Или убить поцелуем. Черт побери, а я поворачивалась к нему спиной. Я хочу, чтобы меня убили? Мои пальцы напряглись, чтобы достать спрятанный осколок.

Когда наконец заговорила, воздух между нами сгустился от несказанных слов.

– Я здесь ради брата, и когда он будет на свободе, мы уйдем отсюда, – рявкнула я. Мне казалось, что меня предали. Будто дружба, которую он предлагал, была настоящей. Но сама виновата: забыла, кто он. – Оставлю корону на пороге.

Теперь лицо Лори стало бесстрастной маской.

– Ничто не бывает так просто, – отметил он.

Знала, что он прав, но не собиралась оставить за ним последнее слово. Я положила руку на дверь и решительно уставилась на него. Никогда больше этого не забуду.

– Как ты и говорил, я – не фейри.

Прежде чем он успел ответить, я захлопнула дверь у него перед носом.

15

Оказалось, что разговор с Лори – как раз то, что мне требовалось.

Я воспользовалась ведром, сгорая от стыда, и съела один из припасенных протеиновых батончиков, а затем вернулась к книгам. Впервые радовалась, что здесь нет часов – глядя на них, я бы теряла драгоценное время. Волновалась. Нервничала. Второе испытание приближалось. Коллиф упоминал, что они будут проходить в одно и то же время, три дня подряд.

Наконец мне удалось найти в книгах кое-что полезное. Несколько заклинаний, которые могут спасти не только меня, но и других людей. Я взяла телефон и сфотографировала страницы. Иначе я бы ни за что не запомнила сложные слова, а ведь они могут пригодиться мне позже.

Уже собиралась убрать телефон, когда заметила странное видео в альбомах. Экран был полностью черным. Я вспомнила, что это такое – свадебные клятвы Коллифа. После всего случившегося я о них совершенно забыла.

Мной овладело любопытство. Хотела нажать на белый кружочек, чтобы воспроизвести видео, но дверь открылась. Я подпрыгнула и запихнула телефон под подушку, будто меня поймали на чем-то запретном. Вошли три женщины, неся огромную лохань. Тоненькие фигурки в изорванной одежде. Я поднялась, но они не смотрели в мою сторону. Поставив лохань в центре комнаты, они вышли. «Ладно, – подумала я. – Спасибо, наверное».

Не успела я сесть, как женщины появились снова. Теперь они несли деревянные ведра. Одно за другим, они перелили воду из них в лохань. К потолку поднялся пар. Я спросила, чем могу помочь, но они ушли. На этот раз я не стала садиться. Как и подозревала, через несколько минут они вернулись с полными ведрами.

– Где тут вода? Я хочу помочь, – настаивала я. Мне не нравилось, что меня обслуживают люди, у которых нет выбора. Но женщины не обратили на меня внимания, и к тому моменту, когда я решила последовать за ними, они уже пропали. Я выглянула в коридор: у двери стояли двое стражей, которых раньше никогда не видела, а больше – никого. Забыв о книге, я приплясывала у камина.

Когда женщины пришли в следующий раз, то наполнили лохань до краев. Видимо, я опоздала.

– Подождите, – попросила я, когда они собирались уходить. – Когда эти уроды в последний раз позволяли вам искупаться? Останьтесь. Примите ванну.

Самая высокая из них замешкалась. Она не поднимала головы, вынуждая меня пялиться на ее грязные темные волосы.

– Для вы, – сказала она на ломаном английском, тыча в сторону лохани. Другая женщина развешивала на стуле одежду, похожую на ту, что я надела на первое испытание. Пока разглядывала вещи, женщины поспешили скрыться и захлопнуть за собой дверь.

Ведро в углу