Присяга фортуны - К. Дж. Саттон

часов, прежде чем я поднялась по ступенькам – мягкие звуки моих шагов казались грохотом – и подошла к королю. Носки нашей обуви почти соприкоснулись. Я заглянула за трон в надежде встретить решительные взгляды охраны. Где же стражи?

Единственным защитником Коллифа, кажется, был фейри, спящий неподалеку лицом вниз. Его туловище наполовину сползло со ступенек. Рука лежала на блюде с едой, будто он потянулся за куриной ножкой, прежде чем отрубиться. Рядом с ним лежала хрупкая женщина в сверкающем золотом одеянии. Один из рукавов ее платья покрывала кровь.

Я быстро перевела глаза на Коллифа. Он уснул так глубоко, что даже наша связь молчала. Внезапно я поняла, что это прекрасная возможность. Осколок зеркала, спрятанный на поясе, жег кожу. Так легко. Так быстро. И никто не подумает на меня. Кто заподозрит Мару, которую нашли спящей после убийства? Смерть Коллифа шокирует Неблагой Двор, а мы с Деймоном сможем сбежать. Кроме того, я избавлюсь от супружества.

Черт, могла бы убить их всех. И это может спасти сотни – если не тысячи, – человеческих жизней. Никто не будет скорбеть по Неблагому Двору.

Впервые в жизни я так равнодушно размышляла, чтобы отнять жизнь живого существа. Подсчитывая преимущества и последствия уничтожения всех, кто здесь находится. Жизнь среди фейри на меня так повлияла? Или стремление выжить сделало такой? Смущенная, повернулась к Коллифу, жалея, что нельзя его спросить.

«У него нос короля», – подумала я, ненавидя себя за нелепость этой мысли. Но ведь это правда. Губы чувственные. Челюсть не совсем квадратная, но мощная и ярко выраженная. И шея четко очерченная. Мне немедленно захотелось наклониться и прижаться к ней губами. Пламя факелов отбрасывало свет на его темные волосы, и они поблескивали золотым и рыжим. Упрямая прядь была на своем месте, придавленная короной. Корона покосилась, отчего Коллиф походил на мальчишку, играющего в короля.

Я даже не сразу поняла, что не заметила шрама. Он стал такой привычной частью его облика.

Не знала, что это означает, но мне стало неуютно. Я перевела взгляд на его мускулистые руки, стройное тело и крепкие бедра. На нем были очень узкие штаны, так что я оценила внушительную выпуклость. Низ моего живота сладко сжался. Напряглась, будто ожидая, что Коллиф почувствует возбуждение, хлынувшее по нашей связи, и проснется. Но когда этого не произошло, расслабилась и вернулась к изучению обстановки.

Каждый миллиметр тела фейри излучал изящество и силу. Если и существовал идеальный момент, чтобы убить его, то сейчас, пока он так расслаблен и уязвим. Он не успеет призвать небесное пламя или воспользоваться другим загадочным оружием из своего арсенала.

Но все-таки, вопреки логике, я не могла заставить себя взять в руку осколок. Да, меня удерживал страх, но к нему примешивалось что-то еще. Нежелание обрывать жизнь существа, тайну которого только начала раскрывать, вонзать стрелу в сердце восхитительного фейри.

Глядя на Коллифа, задумалась, что Бог создал ангелов прекрасными из практических, а не эстетических соображений. Прекрасное сложнее уничтожать, чем уродливое.

Раздраженно зарычав, отшатнулась.

Позади меня стоял Лори.

Я замерла при виде него. Сердце понеслось вскачь. Как много он успел увидеть? Насколько очевидными были мои мысли, пока я стояла над Коллифом? Слава богу, что не достала осколок. «Скажи что-нибудь, Фортуна!» – кричали инстинкты. Изображая равнодушие, спросила:

– Что тут произошло? Где стражи?

– Так обычно заканчивается Олорель – не салютом, а общим сном, – Лори едва уловимо пожал плечами. – Что до стражей, я не уверен. Может, Коллиф их отослал.

– Что? Почему он так поступил?

Лори не ответил. Моя интуиция визжала, как датчик задымления. Он изменился. Кажется, с каждой нашей встречей с Лори спадала маска, открывая что-то новое.

Теперь под маской обнаружился фейри. В какой-то момент я перестала видеть в нем такового. И это стало моей первой ошибкой. Футболка и джинсы сменились серым костюмом. Рубашка на пуговицах была белой, как новая, продуманно обнажая кусочек гладкой, золотистой кожи.

– Не люблю игры, Лори, – сообщила я в надежде, что он не заметил, как мой взгляд метнулся к расстегнутым пуговицам. Это было предупреждением. После убийства Левиафана я ожесточилась. Или сломалась.

Услышав это, Лори приподнял светлые брови.

– Тогда зачем ты в них играешь?

Понимая, что позади нас сидит Коллиф, я пошла прочь от возвышения. Лори следовал за мной, сунув руки в карманы, будто ему все равно. Я заметила, что на нем дорогие кожаные ботинки. Кто же он такой? Вероятно, забитый слуга – это притворство.

– Я делаю это ради Деймона, – прошипела я.

– Неужели?

Он говорил вежливо, заинтересованно, но я чувствовала в его голосе вызов. Мое терпение заканчивалось.

– Это еще что значит? – рявкнула я, забыв, что нас окружают десятки спящих чудовищ. Я бросила взгляд на ближайшего фейри. Он даже не пошевелился.

Лори, кажется, не волновался. Не переставая смотреть на меня, он сказал:

– Нам лучше прекратить отвечать вопросами на вопрос. Это все усложняет. Хотя я только рад продлить наш разговор.

«Он флиртует со мной», – подумала я. На этот раз ошибки быть не могло. А как же его преданность Коллифу?

Внезапно поняла, что не имею понятия об истинных мотивах Лори. Он клялся в верности Коллифу в день нашей встречи, но тогда я не знала, что фейри могут лгать. А мне так отчаянно был нужен союзник. Но если Лори не служит Коллифу, зачем он помогал мне все это время? И почему говорит со мной сейчас?

Он любит игры. Ладно, поиграем.

– Что ж, у тебя определенно есть предположение, – наконец сказала я.

Прежде чем Лори успел ответить, я направилась к дальнему выходу, осторожно перешагивая через тела и мусор. Не оглядывалась, чтобы убедиться, следует ли Лори за мной, но пыталась различить сквозь храп фейри звук его шагов.

Добравшись до выхода, не увидела ни Уны, ни ее напарника. Что ж, будем надеяться, что Лори клюнул, потому что иначе я потеряюсь в этих переходах. Я сглотнула комок в горле и направилась в темноту.

Несколько первых развилок и поворотов дались мне легко. Но оказавшись в сердце лабиринта, начала сомневаться. Большинство дверей не украшала резьба, так что отличить коридоры друг от друга было сложно. Но не успела разнервничаться, как Лори оказался за моей спиной. Как всегда, его появление было внезапным и бесшумным.

Я с трудом сдержала вздох облегчения. Нельзя дать ему ощутить преимущество. Мое лицо превратилось в бесстрастную маску. И лишь в этот момент ощутила его руку, покачивающуюся в опасной близости от моей.

Как же я раньше не поняла, что Лори