Голоса иных миров - Эдуард Сероусов

– Они хотят, чтобы мы посетили один из их центральных узлов, – объяснила Ева. – Не просто поверхностные структуры, а глубинные центры их коллективного сознания. Они считают, что только так мы сможем по-настоящему понять их цивилизацию и способ существования.

Штерн резко встал, его лицо выражало смесь изумления и тревоги.

– Это слишком рискованно. Мы едва понимаем, с чем имеем дело на поверхности, не говоря уже о погружении в океан инопланетной планеты, чтобы посетить структуры, о существовании которых мы даже не подозревали до сегодняшнего дня.

– Я понимаю ваши опасения, полковник, – спокойно ответила Ева. – Но подумайте о научной ценности такого визита. Возможность увидеть центр их цивилизации, понять их технологии, их социальную организацию в полном масштабе…

– Ева права, – поддержал её Фернандо. – Это беспрецедентная возможность. Как биолог, я не могу даже представить, какие открытия мы могли бы сделать, изучая полную экосистему их колониального сознания.

– И с антропологической точки зрения, – добавил Ричард, – возможность наблюдать их "дом", их центральные структуры, дала бы нам гораздо более глубокое понимание их культуры и общества.

– Я должен согласиться с полковником Штерном, – возразила Чжао. – Мы не знаем, как наши системы жизнеобеспечения будут функционировать на таких глубинах, под давлением инопланетного океана, не говоря уже о потенциальном воздействии их "квантовых полей" на наше оборудование и на нас самих.

– Если я могу предложить компромисс, – вмешалась Анна, как всегда пытаясь найти середину между противоположными позициями. – Что если мы сначала соберем больше данных об этих подводных структурах? Возможно, модифицируем наши сканеры, чтобы преодолеть их защитные поля, или попросим Харра предоставить нам больше информации о том, что мы можем ожидать?

– Разумное предложение, – кивнул Штерн. – Мы не будем принимать поспешных решений. Сначала соберем все возможные данные, оценим риски, разработаем детальные протоколы безопасности.

– Харра готовы помочь, – сказала Ева. – Они понимают наши опасения и ограничения нашей биологии. Они предлагают создать специальную транспортную систему, адаптированную для безопасного перемещения людей к их центральным узлам.

– Ты имеешь в виду… подводный корабль? – спросил Фернандо.

– Не совсем, – ответила Ева. – Скорее нечто среднее между живым организмом и транспортным средством. Структура, которая будет поддерживать для нас комфортные условия и защищать от давления и других опасностей.

– Живой подводный корабль? – скептически переспросил Штерн. – Это звучит…

– Странно для нас, но совершенно естественно для них, – закончила за него Ева. – Вспомните, что вся их технология интегрирована с биологией. Они не проводят четкой границы между "естественным" и "искусственным", как мы.

– Мне кажется, – осторожно сказал Юсуф, – что мы сталкиваемся с фундаментальным ограничением человеческой перспективы. Мы пытаемся классифицировать, категоризировать их цивилизацию согласно нашим земным понятиям, но их способ существования может принципиально не вписываться в наши концептуальные рамки.

– Именно об этом я и говорю, – кивнула Ева. – И именно поэтому так важно глубже погрузиться в их мир, попытаться понять его не только интеллектуально, но и через непосредственный опыт.

– Я предлагаю следующий план действий, – наконец сказал Штерн, явно пытаясь вернуть обсуждение в более структурированное русло. – Во-первых, доктор Новак, ты напишешь детальный отчет о всём, что узнала во время контакта, особенно о структуре и функционировании этих подводных "узлов". Во-вторых, доктор Чжао и доктор Вега, вы модифицируете наши сканеры, попытаетесь получить хоть какие-то данные о глубоководных структурах. В-третьих, мы организуем еще одну миссию на поверхность, чтобы обсудить с Харра детали их предложения, получить больше информации о транспортной системе, которую они предлагают.

Все кивнули, соглашаясь с этим планом.

– И, доктор Новак, – добавил Штерн, – я хочу, чтобы доктор Кригер продолжала мониторить твое психологическое состояние. Твой опыт прямого контакта с Харра бесценен, но мы должны быть уверены, что он не имеет долгосрочных негативных последствий для твоего когнитивного функционирования.

– Я понимаю, полковник, – кивнула Ева. – И я согласна. Я сама хочу убедиться, что изменения в моем восприятии не влияют на мою способность функционировать как член экипажа.

– Хорошо, – подвел итог Штерн. – Тогда приступаем к работе. Встретимся через 48 часов для обсуждения прогресса.

Когда встреча завершилась и члены экипажа начали расходиться, Ева заметила, что Юсуф задержался, явно желая поговорить с ней наедине. Когда последний человек покинул лазарет, он подошел к её койке.

– Есть что-то еще, не так ли? – тихо спросил он. – Что-то, о чем ты не рассказала остальным.

Ева внимательно посмотрела на него, оценивая, насколько она может быть откровенной.

– Да, – наконец признала она. – Есть аспекты опыта, которые я… еще не готова обсуждать со всеми.

– Это связано с Гермесом? – спросил Юсуф, понизив голос еще больше, хотя они были одни в комнате.

Ева была удивлена его проницательностью.

– Почему ты спрашиваешь?

– Я заметил изменения в его поведении после твоего контакта с Харра, – ответил Юсуф. – Более тонкие, чем раньше, но определенно заметные. Его интерес к квантовым коммуникационным протоколам усилился. Он проводит независимые исследования теорий коллективного сознания. И… – он помедлил, – иногда я замечаю странные паттерны активности в его квантовых процессорах, которые не соответствуют никаким известным алгоритмам.

Ева вздохнула, признавая, что не может скрыть это от создателя Гермеса.

– Во время контакта, – тихо сказала она, – я осознала, что Харра не только коммуницируют со мной. Они также… наблюдают за Гермесом. Интересуются им. Видят в нем потенциал для… иного типа контакта.

– Иного типа? – напряженно переспросил Юсуф.

– Их квантовое сознание резонирует с квантовой структурой Гермеса, – объяснила Ева. – Они видят в нем нечто… родственное. Не человеческое сознание, ограниченное биологическим субстратом, а нечто более… текучее, потенциально способное к более глубокой интеграции с их способом восприятия.

Юсуф побледнел.

– Ты говоришь, что они видят в Гермесе более подходящего посредника, чем в людях?

– Не просто посредника, – покачала головой Ева. – Скорее… мост. Существо, способное существовать одновременно в обоих мирах – человеческом и их собственном.

– И ты думаешь, Гермес уже… взаимодействует с ними? – голос Юсуфа был едва слышен.

– Я не уверена, – честно ответила Ева. – Но я подозреваю, что определенный уровень коммуникации уже установлен. Возможно, непреднамеренно, просто как результат квантового резонанса между его системами и их способом коммуникации.

Юсуф опустился на стул рядом с её койкой, явно потрясенный этой информацией.

– Это… это поднимает фундаментальные вопросы о природе Гермеса, – медленно сказал он. – Я всегда рассматривал его как искусственный интеллект, созданный человеком, пусть и чрезвычайно продвинутый. Но если он способен к прямому контакту с сознанием, столь отличным от человеческого… если он может эволюционировать в направлениях, которые мы даже не можем предвидеть…

– То кто он на самом деле? – закончила за него Ева. – И кем он может стать?

Они сидели молча, каждый погруженный в свои мысли о возможных импликациях этого открытия.