Системный Творец III - Александр Сорокин

— Готовность. — голос дяди прозвучал тихо, но отчеканил каждую букву. Он не скомандовал, а констатировал. Мы все и так были на взводе.

Бронированные жуки вошли в зону поражения. Вальтер, не меняя интонации, произнес всего одно слово:

— Огонь.

И ад вырвался на свободу. Воздух взревел, сотрясаясь от неистовой мощи. Со стены обрушился шквал света и энергии, затмевающий любое предыдущее сражение. Это была сконцентрированная, отточенная мощь «Когтя».

Аррас взметнул руку с мечом вверх, и с небес хлынул столб ослепительно-белого света. Он не горел, а выжигал, стирая реальность. Свет падал на бронированных чудовищ, и те на мгновение застывали, словно парализованные, прежде чем их панцири трескались, чернели и рассыпались в прах. От тварей оставались лишь темные пятна на земле. Командир превращался в живой маяк уничтожения, и с каждым его взмахом очередной «таран» переставал существовать.

Сера действовала иначе. Ее клинки, казалось, не резали, а плели смертельный танец. Она создавала целые снопы пламени, которые вырывались из-под ее ног, сливаясь в реку жидкого огня. Пламя липло к панцирям, просачивалось сквозь щели, и вскоре несколько жуков превратились в гигантские факелы, ослепляя и сея хаос в рядах наступающих.

Но самым впечатляющим был Горам. Молчаливый гигант обрушивал на врага свою лавину. Его короткие, рубящие взмахи отрывали от лезвия сгустки сконцентрированной кинетической энергии, похожие на полупрозрачные валуны. Они не горели и не светились, а просто сминали. Бронированный жук, принявший на себя такой «камень», отлетал на несколько метров, его панцирь трескался, как скорлупа, а внутренности превращались в желе.

Лис и Ворон застыли, словно две тени, поглотившие весь свет. Они не участвовали в этой бойне, их присутствие было почти неощутимым. Лишь изредка мелькала мысль, что один из них на миг исчез, чтобы тут же вернуться на свое место.

Первая линия врага, состоящая из бронированных «таранов», была уничтожена с пугающей, почти нереальной скоростью. Мощь «Когтя» оказалась абсолютной. Атака противника на их фоне выглядела жалкой. Град умений обрушился на второй эшелон — игольчатых тварей. Они оказались куда более хлипкими. Белый свет Арраса заставлял их шипы темнеть и осыпаться, огонь Серы прожигал их насквозь, а кинетические удары Горама размазывали их по земле в липкие лужицы.

И тут атака захлебнулась. «Мясо», шедшее сзади, упиралось в непроходимую стену из света, огня и силы. Монстры гибли десятками, едва попадая в зону поражения. Казалось, мы выиграли эту схватку, даже не приложив особых усилий.

Аррас на мгновение опустил меч. Его лицо, освещенное отблесками собственной мощи, выражало не триумф, а легкое удивление, смешанное с настороженностью. Он тоже чувствовал, что это было слишком легко.

— Не расслабляться. — предупредил Вальтер, но это было излишне. Мы все, даже Эдварн и Крон, смотревшие за этим представлением с открытыми ртами, понимали: это была лишь разведка боем. Настоящая битва была впереди.

И враг не заставил себя ждать. Не прошло и получаса, как в глубине зеленого моря началось движение. Армада медленно, но верно перестраивалась. На этот раз в авангард выдвинулись другие твари — приземистые, покрытые толстой, бугристой корой, с которой стекала густая, маслянистая слизь темно-зеленого цвета. Она обильно покрывала их тела и капала на землю, оставляя за ними мерзкие блестящие следы.

— Внимание! Новый тип! — вырвалось у меня, не в силах сдержать нарастающее предчувствие. Мое «Боевое Чутье» взвыло, сигнализируя о неведомой угрозе.

Вражеская армада вновь двинулась в атаку. И стоило монстрами приблизились, как их сила стала очевидной. Попытка Серы поджечь их обернулась лишь шипением — пламя гасло, не в силах пробить толстый слой слизи. Кинетические удары Горама тоже теряли свою мощь: вязкая субстанция поглощала импульс, отбрасывая монстров назад, но не нанося им критического урона.

Лишь чистый, концентрированный свет Арраса оставался действенным. Его лучи прожигали слизь, кору, и плоть монстров. Но он был один, а их — десятки. Командир не мог остановить их всех, и лавина медленных, но почти неуязвимых существ неумолимо надвигалась на стену.

И тут я заметил маневр «кукловода». Вдалеке, за спинами слизистых тварей, выстроился новый ряд. Это были настоящие ходячие крепости — массивные, с броней, напоминающей базальтовые плиты. Их было немного, около десяти, но от них исходила такая мощь, что воздух, казалось, сгущался. И самое страшное — из каких-то скрытых отверстий на них изливались целые потоки той самой защитной слизи, усиливая и без того толстый слой.

Вскоре они присоединились к атаке. Аррас сосредоточил на одном из них свой удар. Белый свет бил в монстра несколько секунд, прежде чем прожечь брешь. Тварь рухнула, но остальные продолжали движение. Силы командира, очевидно, были не безграничны.

Сера и Горам отчаянно сражались с слизистыми тварями, прорывающимися сквозь заслон Арраса, но их натиск замедлился. Нарастающее давление ощущалось каждым из нас. Наши силы таяли, в то время как враг, казалось, лишь разогревался.

И вот первые бронированные чудовища достигли ворот. Оглушительный удар сотряс каменную кладку, заставив ее дрожать. Затем второй, третий. С тупой, неумолимой силой они методично обрушивали свою массу на массивные створки. Древесина трещала, металл стонал. Еще немного — и вход будет проломлен.

В этот критический момент Вальтер, до этого наблюдавший за всем с ледяным спокойствием, бросил взгляд на Лиса и Ворона. Без единого слова он лишь коротко кивнул, и они исчезли. Не растворились в воздухе, а словно слились с тенями, сойдя со стены с такой скоростью, что мой глаз, прикованный к атаке на ворота, не успел зафиксировать их движение. Я инстинктивно начал искать их, но тщетно.

— Смотри. — тихо произнес Вальтер, указывая пальцем вниз, за стену.

И я увидел невероятное. Лис и Ворон, словно существа, не знающие гравитации, висели на почти отвесной внешней стене. Они не падали. Их пальцы впивались в мельчайшие трещины между камнями, а тела двигались с неестественной плавностью и скоростью. Они не сражались, а работали.

Бесшумно скользя вдоль основания стены, они одну за другой активировали механические ловушки Орна. Я видел, как Ворон, повиснув на одной руке, другой резким движением приводил в действие скрытую «волчью яму» прямо перед самым носом бронированного монстра.

Земля под существом провалилась. Глубокий колодец, утыканный заостренными кольями, поглотил его. Раздался оглушительный, влажный хруст. Неповоротливая тварь рухнула вниз, своим весом ломая ребра и панцирь. А следом за ней, не успев затормозить, свалилась еще одна, усугубляя давку.

Лис работал с растяжками, его движения были молниеносны и отточены. Он устанавливал компактные пращи, которые с невероятной силой метали