Коттабыч и нашествие бесов - Алёна Васильева

«Лета-ать!»

— Да, давай водички. Спасибо! Я щас такое расскажу!

— Давай ты с утра расскажешь, — зевнула подруга. — Чтобы по два раза не повторять.

— Прости. Давно со мной сидишь?

— Давненько.

— А Нэйилинн где?

— На сено к лошадям ушла. Третьей кровати-то нет.

«Ну даёт!» — подумала я и моментально заснула.

* * *

К завтраку я спустилась последней. Голова гудела, всё тело ныло, но распирающие меня новости были куда важнее. Родя вскочил мне навстречу:

— Крис! После вашего вчерашнего разговора Коржик взбодрился! Даже сгрыз немного печенья! Спасибо тебе! Значит, можно будет ему помочь? — выпалил он, кажется, на едином вдохе.

— Так. Рассказываю, — я села, придвинула к себе свободную кружку.

Все затаили дыхание. Это было приятно, чего уж там.

— Твой Коржик у себя дома — что-то вроде короля. У них там вообще всё иначе, но пусть так. И в какой-то момент у него появился соперник. Он смог устроить так, что твоего друга выкинуло в наш мир. А тут для него всё очень вредно, и из-за этого он постепенно слабеет.

— И даже печеньки вредно? — округлил глаза мальчик.

— Нет, печеньками ты его как раз спас. Но бесконечно он на них не протянет. Так вот, спустя некоторое время в мире бесов всё улеглось, узурпатора устранили и теперь хотят вернуть своего настоящего короля назад. Именно поэтому по пути вашего следования случаются… Кхм… Всякие приключения. Короче, нам нужно найти место очередного прорыва бесов в наш мир, — «или самим его устроить», — и вернуть Коржика домой. Тогда с ним всё будет хорошо.

— Звучит разумно, — одобрила Нэйилинн.

— Я буду очень скучать, — вздохнул Родя. — Но если это единственный вариант…

— Единственный. Прости, — я тронула его за локоть. — Они слишком сильно отличаются от нас.

Мы немного посидели в тишине, прихлёбывая из кружек. Сегодня в них было что-то медово-яблочное.

— А, вот ещё, — вскинулась я. — Думаю, что бесы вселяются в других существ просто потому, что им больно жить здесь в собственных телах.

— А как именно они это делают? — заинтересовалась Марыся. — Это ведь просто зверушки! Они что — как-то залезают внутрь?

Меня передёрнуло.

— Знаешь, вот этого я не видела. И, честно говоря, не хотела бы.

* * *

Мы ещё не допили «чай», когда из кухни выскочил бледный до синевы повар и, сворачивая на ходу стулья, бросился к нашему столу.

— Госпожа чародейка! Бесы! В погребе бесы! — завопил он, заламывая руки.

К счастью, кроме давешнего орка, задумчиво ковыряющего под ногтями длинным ножом, в трактире никого постороннего не было.

— О! Бинго! — я радостно улыбнулась и поднялась, только через секунду осознав, как это выглядит со стороны.

Лицо любителя шансона уважительно вытянулось, и он тоже полез из-за стола, явно собираясь поучаствовать в славной драке.

— Не-не, — замахала на него я. — Мы справимся. Родя, бери свою коробку и пойдём.

— Мы, пожалуй, тут посидим, — заявила Нэйилин, чуть ли не за шкирку усаживая подскочивших Гора с Марысей.

— Ну, Нэ-эй! — хором заныли оба.

* * *

Погреб дышал холодом и первозданным ужасом.

Я довольно потёрла руки. Оно самое!

Почему-то сегодня испускаемые бесами эманации не вызывали приступов паники, а скорее бодрили, подсказывая, что я на верном пути. Родя тоже держался молодцом, хотя костяшки пальцев, сжимавших коробку, побелели от напряжения.

— Давай, выпускай!

Мальчик бережно вытряхнул Коржика на верхнюю ступеньку лестницы, ведущей в погреб. Ниже клубилась непроглядная темнота.

Тот отряхнулся, приосанился и поглядел на друга. Потом издал неожиданно мягкий мурлычущий звук и ухнул во мрак.

Прошла минута, другая. Постепенно чужеродное марево рассеялось, и погреб вновь стал просто погребом.

Родя прижал пустую коробку к груди и вытер набежавшие слёзы.

— Не плачь, — сказала я. — Гарантирую тебе, что Коржик там абсолютно счастлив. А скоро будет ещё и совершенно здоров.

— Понимаю, — пробормотал мальчик. — Но я теперь снова совсем один. Это грустно.

— О-о, не переживай! По этому поводу у меня тоже есть прекрасная идея!

Тот удивлённо поднял брови, и я с облегчением заметила, что его слёзы моментально высохли.

— Всё! Даже никуда ходить не пришлось, — победно заявила я, возвращаясь в обеденный зал.

— Ура-а, — нестройным хором поддержали новость друзья.

— А теперь у нас есть ещё одно дело. Безотлагательное. Пойдёмте!

Меня переполнял какой-то бесшабашный, безумный восторг. Хотелось бегать, прыгать и смеяться. Куда только подевалось утреннее недомогание?

* * *

До небольшого здания академии магов мы добрались минут за двадцать. В холле нас встретил сухопарый гладко выбритый пожилой человек, одетый во всё красное, и подчёркнуто вежливо уточнил, чего изволятгоспода.

Слово «господа» он выделил так слащаво, что нам всем следовало бы провалиться со стыда сквозь дорогой пушистый ковёр. Выглядели мы, наверно, и впрямь неважно. Но ничто сегодня не было способно испоганить мне настроение. Шутка ли — конец света откладывается! Бесы просто хотели вернуть своего товарища домой.

— Скажите, пожалуйста, уважаемый, — постаралась скопировать его интонации я. — А с кем у вас тут можно договориться о приёме в ученики чародея или как там у вас заведено?

— Приём окончен! — возмутился тот. — И нужны рекомендации! И…

— Пожалуйста, уважаемый, посмотрите на ауру этого мальчика.

Старичок закатил глаза, вздохнул и перевёл взгляд на Родю. На секунду замер, потом покраснел, побледнел, открыл рот, чтобы что-то сказать, махнул рукой и, ухватив обалдевшего мальчишку за локоть, потащил куда-то внутрь дома, с ноги распахнув тяжёлую, покрытую золотым орнаментом дверь.

С минуту мы в нерешительности переминались с ноги на ногу и разглядывали богатое убранство помещения.

— Как думаете, нам стоит ждать, пока тот дед вернётся? — озвучила я общую мысль.

— Вряд ли, — ответил Гор. — Вот ведь шмурызги, хоть бы спасибо сказали!

— Знаешь, я однажды попрошу у тебя разъяснить мне все эти красивые слова.

— Хорошей жене такого знать не положено!

Мы, посмеиваясь, двинулись к выходу.

Уже на пороге нас бегом догнал молодой запыхавшийся парень с многострадальной коробкой от беса в руках. Внутри что-то мелодично звякало.

— Вот! — выпалил он.

— Что там?

— Как что? Ваша награда! За то, что нашли такой удивительный талант и привели его именно к нам, а не куда-нибудь ещё. А что, вам разве не надо?

— Надо-надо! — Гор быстро выхватил коробку и первым выскочил за дверь. — Не такие уж они и шмурызги, — заключил он, заглядывая внутрь.

— Эй, — Нэйилинн толкнула меня в бок и указала куда-то вправо. — Смотри! Твой Владимирский Централ нас караулит.

Орк отлепился от стены и неуверенно, даже робко, что при его габаритах было непросто, направился в нашу сторону.

При дневном свете я разглядела, что