Кицхен готовится к войне - Екатерина Насута

А вот время…

Как бы этот ревизор не явился в процессе. Оно, конечно, лицензия на проведение некромантических обрядов у меня имеется. Мне папенька её, воспользовавшись правом Владетеля, на пятнадцатилетие подарил. Но лицензия — это одно, а впечатление — совсем другое. Как-то вот люди к некромантии предвзято относятся.

Поэтому лучше бы предоставить сразу результат. А значит…

Я оглядела новые владения. Надеюсь, комендант потом вспомнит, что сам разрешил мне место выбрать. И не потребует вернуть всё, как было.

Вообще с подвалами на редкость удачно вышло. Я, признаться, изначально планировала посмотреть те, которые под нашей башней. Всё-таки проще, когда они рядом с лабораторией находятся, пусть и внизу. А внизу, как заверил братец, места имелось в достатке. Правда, Килли до подвалов пока не дошёл, Карлуша вовсе вниз по доброй воле не сунется. Так что в этих самых подвалах было пыльно и грязно.

Но когда это грязь некроманта останавливала?

— Ух ты! — Патрик, который ехал на Скотине, как и мешки с костями, слегка придремал. Но стоило мне потянуть за мешок, тотчас встрепенулся, оглянулся и, широко зевнув, спросил:

— Колдовать будете?

— Буду, — я не стала возражать. — А ты отдыхай.

— С чего? Я не усталый!

И глаза такие, полные предвкушения.

— Я даже помогу! Честное слово! — и за мешок ухватился. Так-то мешок был не тяжелым, пусть и урожай костей мы собрали весьма приличный.

— Погоди…

Не хватало, чтобы он уронил. Духи порой бывают крайне мнительны. А некоторые явно не горели желанием возвращаться к службе. Подозреваю, на мой призыв многие бы и не откликнулись. Но вот спорить с Одногразым не рискнули.

— Я место покажу! Хорошее! Такой подвал! И просторный! И красивый! Сухой!

Последнее обстоятельство заставило согласиться, потому что найти подвал просто. А вот найти просторный, сухой подвал…

— Пол ровный? — уточнила я.

— Ага! Только он глубокий. Подвал. То есть не сам глубокий, а внизу. Там сверху бочки стояли. С вином, давно уже. А вниз так никто и не ходил. Лестница там. И темно. Но факелы есть.

— Тогда веди.

Глубина меня не пугала. Напротив, оно чем глубже, тем лучше. Земля, если что, неплохой поглотитель.

Подвал, дорогу к которому Патрик показал с такой лёгкостью, что поневоле закралась мысль — не в первый раз ею пользуется — оказался выше всяких похвал. Действительно просторный. С высоким сводчатым потолком и вовсе представляющий собой несколько помещений, разделенных каменными перегородками. Тонкие колонны из серого камня в первом располагались так, будто с самого начала этому подвалу отводилась особая роль. Нет, ну действительно, у нас дома похожий. Но там отец специально проектировал, чтобы по центру пентаграмму можно было разместить.

Тут же…

Тут тоже кто-то проектировал. И вовсе не для хранения вина. Я пошарила по стене и, задев пальцами характерный выступ, поделилась силой. А то с факелом в руке много не намагичишь.

Кстати, факел у дверей оставили совсем не десять лет тому. Свежий.

— Годится? — поинтересовался Патрик, озираясь.

— Более чем.

Сила вливалась в кристаллы, связанные одной нитью. И те загорались, медленно, натужно. Некоторые со звоном лопались и гасли, но в целом система работала.

Кости я положила у стеночки.

А ведь не сыро.

Грязно? Ну, как в любом подвале, в который с добрый десяток лет никто не заглядывал. Или не десяток… может, даже больше.

Под ногами похрустывают мелкие камушки.

А вот дышится на удивление легко, что тоже весьма и весьма… я остановилась в центре и задрала голову. И почти не удивилась, обнаружив на потолке стандартную пентаграмму защиты.

И малый с большим круги Тенна Благословенного тут же.

Точно не для вина…

Присев на корточки, я смахнула пыль и грязь. Пальцы коснулись канавки. Правда, краска облупилась, но вот канавка и контур на месте. А он серебряный, если делали правильно.

Отлично.

— В крепости и некроманты служили? — поинтересовалась я, уже зная ответ.

— Вроде как да. Но давно. Мамка сказывала, но мало. Про некромантов рассказывать нельзя.

— Почему?

— Услышат и проклянут, — сказал Патрик тоном, не допускающим возражений. Я и не стала. Мало ли. Место странное. Вправду, вдруг кто не тот услышит…

Ладно, главное, место я нашла… ага, а в самом дальнем виднеются каменные ванны, утопленные в пол. И снова вязь рун, что тянется к центру. Стало быть, никакой ошибки.

Некромант тут был.

Работал.

И в целом-то… он и создал это место? Ванны — для органики. Потолок — для вызова духов. И ритуалы здесь проводить — самое оно.

— Отлично… просто отлично…

— А вы снова без жертв, да? — Патрик, впрочем, стоял у входа, переминаясь с ноги на ногу. Ему и интересно было, и в то же время жутковато. Ну да, по мере того как разгорались светильники, становилось видно больше и больше.

Рунные квадраты.

Полки, утопленные в каменных стенах.

Пустые банки.

А вот и шкаф книжный, правда, пустой.

— И что, сюда никто не заглядывал? — к шкафу я подошла. И с полки пыль смахнула. Рукавом. Потом вспомнила, что рукав этот не очень чистый, ну да не важно. Пыли это не повредит. Шкафу тоже.

— Так, а кому надо-то? Тут глубоко… я просто нашёл вот. Заглянул и… — Патрик пожал плечами. — Когда сокровища искал.

— Какие сокровища?

Только сокровищ мне для полного счастья и не хватало.

Хотя… я вот нашла. Если подумать, то такой подвал — истинное сокровище. Пыль вымести, восстановить металл, с чем Килли справится быстро. И можно работать.

— Так, это… подземного короля! — Патрик не сказал, Патрик выдохнул эти слова. И пояснил. — Ну, гномьего, стало быть.

— Кого-кого?

Кажется, прозвучало насмешливо, если Патрик обиделся.

Руки скрестил и сказал:

— Они тут жили!

— В подвале?

— В горах! Матушка говорила! Её племя от гномов пошло! Ихние мастера в стародавние времена с гномами торг вели. Они им сыры продавали. И шерсть. И одёжу всякую. А гномы — стрелы и оружие. И разное другое. Вот. Ну и случалось всякое. И дети появлялись. С гномьей кровью, но такие, что наверху живут.

Сомневаюсь. Гномы полукровок жалуют не больше, чем эльфы.

Хотя…

Эльфы с некромантами в теории вообще не скрещиваются. Но это в теории.

— И долго жили? — я бросила на стену заклятье. Пусть у Карлуши ловчее получается, но и я кое-что могу. Правда, грязь не прахом оборачивалась, а отваливалась жирными кусками, обнажая идеальные линии пентаграммы.

А ведь это…

Я осторожно коснулась пальцами. Это не новодел. Это пришло из тех, пусть