Кицхен готовится к войне - Екатерина Насута

— Руны?

— Они самые. Эти подвалы принадлежали или некроманту, или магу, который неплохо в некромантии разбирался… допустим, магу смерти.

— Как твой брат?

— Да. Силы весьма близкие, поэтому многие ритуалы он проведет, пусть и с меньшей эффективностью, но в принципе без особых проблем.

Патрик слушал. Голову склонил и слушал.

— Некроманты… скажем так, не отличаются общительностью. И знаниями своими делятся неохотно. И не только знаниями. И часто случается, что вот такие места, — я развела руки. — Защищают.

— Мертвяков прячут? — Патрик привстал на цыпочки, озираясь. Причём не со страхом, а с надеждой. Мертвяков, как мы успели выяснить, он не боялся.

— В лучшем случае. Но чаще — проклятья. Коснёшься не того и останешься без руки. Или не останешься, а переродишься в тварь… или просто на месте помрёшь. Понимаешь?

— К некромантам лезть не надо, — Патрик кивнул. — Ясно. Не дурак.

— Ни к кому не надо. Маг смерти тоже проклинать умеет.

— Ага, я видел! Он куклы делает…

— Куклы ему делает кукольник. На заказ. А Карл им наряды шьёт.

Разочарование на лице Патрика было таким острым, что даже неудобно стало.

— Как девчонка, да⁈

Чтоб… Карлуша не девчонка, даже если и ноет постоянно.

— Как человек, который обладает тонким вкусом и чувством стиля, — сама не верю, что это говорю. Я даже обернулась. А ну как Карлуша за спиной прячется? Услышит, не приведи боже.

За спиной пряталась очередная пентаграмма, причём я таких прежде не видела. Три взаимосвязанных круга, вписанных в треугольник.

Надо будет разбираться.

И дверь.

Надо будет поставить очень хорошую, надёжную дверь с очень большим и надёжным замком.

— Благородные тэры… которые мужчины, не женщины, тоже хотят красиво одеваться, — как бы вот всё объяснить, не нанеся при этом репутации брата непоправимого ущерба. — Женщины само собой, но для женщин наряды придумывают модистки. В столице выпускают модные журналы, в которых пишут, что именно теперь модно носить. Какие ткани, какой крой, какая отделка. В общем, сложно это.

Патрик молчит.

Смотрит так, с интересом.

— Там принято, чтоб утром было одно платье, днём — другое. Для прогулок в парк — третье. А если куда в ресторан или театр, так и четвёртое. На бал опять же…

— И что? Целый день переодеваться⁈ — вот это было сказано с искренним ужасом. Кажется, факт, что благородные тэры вынуждены переодеваться и так часто, впечатлил мальчишку куда сильнее нежити.

— Само собой. А есть ещё пудра. И причёска. И к любому наряду надо подбирать галстук, воротник правильный и манжеты. Цепочки. Драгоценности… Карлу это всё нравится. Сперва он выписывал журналы и шил…

— Сам?

— Сам. Мы ему швейную машинку заказали.

И обошлась она просто в неприличную сумму. Зато на кристаллах, а не ножном приводе, и пять видов строчки, и ещё что-то там… в общем, Карлу понравилось, а это главное.

— А куклы зачем? — Патрик потянул руку к пентаграмме, но под моим взглядом опомнился и руку убрал.

— Для подбора тканей. Моделей. И в целом… теперь он сам сочиняет наряды. И отшивает. А на куклах делает образцы, смотрит сперва, как сочетаются ткани, какую вышивку выбрать и надо ли она вовсе. Оттенок и ширину кружева.

Карл ведь пытался рассказать.

Честно пытался.

Но мне это всегда виделось полной ерундой. Ну вот на самом деле, какая разница, цвета шампань оторочка или экрю? Я, говоря по правде, одно от другого и не отличу так, чтоб прямо с ходу. Или на живом человеке.

— Всё-таки наряжает, — Патрик сделал однозначный вывод.

— Да, — вынуждена была признать я. — Наряжает. И отправляет в столицу. В… мастерскую. Забыла, как она называется. Там наряд изучают, описание, образцы, эскизы и отшивают уже свой. Тоже на куклу, но уже большую, в размер реального человека. И в журнале выпускают с описанием и рисунками. Чтобы и другие тэры, если захотят, могли сделать себе такой. Так что это… просто увлечение. Никаких врагов, никаких проклятий…

— Мда, — эта новость Патрика всё же разочаровала. — Вы только больше никому не говорите, ладно?

— Почему?

— Уважать перестанут, — он поглядел на меня снисходительно. — Одно дело, когда маг смерти куклы врагов держит и пытает по вечерам, и другое — когда он им платьица шьёт. Это как-то… несерьёзно.

Вот даже и не знаю, что ответить.

Да и от основной темы разговора мы ушли.

— Ты… — я перехватила руку Патрика, которая снова потянулась к пентаграмме, явно планируя пощупать её на предмет целостности. — Ты далеко вниз забрался?

— Ну… так-то не сказать, чтоб совсем уж. Но дальше чутка, чем тут. Там вон, если в другом месте свернуть, то в старую штольню попасть можно, а она — в другую. И в самонастоящие пещеры, но там в левом рукаве завал и такой, что не пробраться, а правый разделяется, но я туда не пошёл.

Хорошо.

Очень хорошо.

— Пока ещё, — обрадовал Патрик. — Верёвки всё не могу найти, чтоб тонкая и прочная. В пещеры, когда ветвиться начинают, без верёвки неможно. Я ж не дурак.

Запереть.

И не выпускать в ближайшие лет пять.

— Патрик…

— Что? Там нет магов! Там просто пещеры!

— В просто пещерах, где нет магов, может что-то другое встретиться… и встречается.

Взгляд скептический. Ну да, конечно. Он же лучше местные пещеры знает. И то, что в них там встречается, а что нет. Он туда ведь не раз ходил.

И не два.

И даже не десять. И ничего-то опасного не случалось. Потому что с ним ничего опасного в целом случиться не может. Чтоб… я хорошо знаю эту вот уверенность. А пара шрамов напоминают, чем она может обернуться. Но… я ведь действительно была ловкой и сильной.

И худо-бедно подготовленной.

А ещё — некромантом. Некроманта не так легко убить. Всяко тяжелее, чем обычного мальчишку.

— Патрик, мне покажешь? — я поняла, что запрещать бесполезно. Надо будет попросить у матушки, чтобы заговорённых зёрен прислала. — Может, конечно, не сокровища Подгорного короля…

— Они есть!

— Верю. Но если заклятый клад отыщешь, то брать его нельзя. От таких лучше держаться подальше. Я тебе как некромант скажу, заклятые вещи добра не принесут. Но если пещеры старые, то, действительно, в них что-то интересное можно найти…

Например, тёмный источник, присутствие которого ощутила тэра Урсула.

Пещеру с мертвецами.

Духа, мать его, горы… вот что за место такое? У меня прямо руки зачесались к поискам приступить, но…

— Но это потом, — я глянула на мальчишку, и в голову пришла весьма интересная мысль. — Как смотришь на то, чтобы просто подработать?