Одержимый - Ли Бардуго

При мысли о «Мерседесе», брошенном в Старом Гринвиче, ее охватила печаль. Хотелось верить, что вампир его не найдет, или, по крайней мере, не сразу. Но что она знала о вампирах? Вдруг они обладали неким сверхъестественным обонянием или способностью выслеживать своих жертв? Подумав об этом, Алекс вздрогнула.

– Ты же вроде хорошая девочка, – проговорила учительница. – Что ты там делала?

Алекс снова глотнула колы.

– Вы работали психологом, верно?

– Неужели так заметно?

– Это мило, – призналась Алекс. Но вряд ли Серая могла ей чем-то помочь. Уже многие тщетно пытались.

Она вытащила из кармана джинсов мобильник, радуясь, что он не потерялся во время погони. Звонить Доуз не было смысла, по крайней мере пока. Сейчас нужен кто-то с машиной.

Алекс чуть не расплакалась, когда Тернер взял трубку.

– Стерн, – ровным голосом проговорил он.

– Тернер, мне нужна ваша помощь.

– Что опять случилось?

– Вы можете за мной приехать?

– Где вы? – уточнил он.

– Не знаю. – Вытянув шею, Алекс попыталась найти хоть какую-то вывеску. – Дариен.

– Может, вызовете такси?

Нет, только не такси. Ей вовсе не улыбалось торчать всю дорогу рядом с еще одним незнакомцем.

– Я… Кое-что случилось. Меня нужно подвезти.

Повисла долгая пауза, потом вдруг в трубке стихли все звуки, как будто он выключил телевизор.

– Пришлите мне адрес.

– Спасибо.

Закончив звонок, Алекс отыскала в интернете местоположение заправки и отправила координаты Тернеру, а потом вновь уставилась на телефон. К счастью, страх постепенно уходил, сменяясь яростью, как будто промывший раны спирт заставил ее прийти в себя.

Алекс набрала номер. На этот раз Итан тут же взял трубку. Похоже, ждал звонка, хотел понять, выживет ли она.

– Ты меня подставил, – с ходу заявила она, не утруждаясь приветствиями.

– Алекс, – с упреком произнес он. – Я думал, ты справишься.

– И скольких ты отправил до меня? Сколько не вернулось назад?

– Семеро, – после небольшой паузы ответил он.

Алекс вытерла с глаз слезы. Когда она вновь начала плакать? Сейчас никак нельзя давать слабину. Нужно цепляться за гнев, такой простой и знакомый. Она должна справиться.

– Так был ли долг? – поинтересовалась Алекс.

– Не совсем. Он переманивает клиентов у нас с коллегами – «Фоксвудс», «Мохеган Сан». Захапал все хорошие рынки сбыта.

Значит, Рейтер – конкурент. Даже вампирам нужно на что-то жить.

– Пошел ты, вместе со своими коллегами.

– Я думал, справишься. Ты ведь особенная.

Алекс захотелось кричать.

– И поэтому нарисовал мишень у меня на спине?

– Рейтер не станет с тобой возиться.

– Откуда ты, черт возьми, знаешь?

– У меня гости, Алекс. Прислать тебе немного денег?

Алекс понимала, что рано или поздно ей наверняка придется убить Итана. Мелькала мысль покончить с ним еще во время поездки в Лос-Анджелес, но рядом всегда торчали охранники с пушками вроде Цви, которые, не задумываясь, уложили бы ее на месте. К тому же предложенная сделка, казалось, не требовала особых усилий, лишь одно дельце – и все. Выполнишь – и мы в расчете. Хорошая девочка. Конечно, этим все не ограничилось. Она вроде бы довольно легко выбила деньги Итана, а значит, без сомнений, будет новое дело, очередное поручение, еще один должник со своей слезливой историей. Ведь речь по-прежнему шла о ее матери. О том, чтобы Мира ходила гулять на фермерский рынок и каждое утро спокойно шла на работу, веря, что дочь наконец-то в безопасности.

Повесив трубку, Алекс взглянула на яркие огни возле заправочных мест, светящуюся вывеску с ценами на топливо, включенные фары грузовика, который водил толстяк в клетчатой рубашке. Казалось, что заправка служила своего рода маяком. Но к чему взывали все эти яркие огни?

Убив Итана, Алекс сможет освободиться. Но нужно действовать разумно, найти способ застать его в одиночестве, сделать уязвимым, как она. И каким-то образом вывести из уравнения маму, чтобы не осталось рычага давления, и в случае провала дочери Мире не пришлось бы заплатить. А для этого необходимы деньги. Очень много денег.

– Хочешь, я останусь с тобой? – спросила учительница.

– А можно? Пока за мной не приедет машина.

– С тобой все будет хорошо.

– Потому что я, вроде, хорошая девочка? – Алекс выдавила из себя улыбку.

Учительница бросила на нее удивленный взгляд.

– Нет, малышка. Потому что ты убийца.

* * *

Когда возле заправки затормозил «Додж» Тернера, Алекс махнула на прощание учительнице и с благодарностью скользнула на пассажирское сиденье. В машине работал обогреватель, радио поймало какую-то местную радиостанцию, описывающую день, проведенный на окрестных рынках.

Сперва они ехали молча. Алекс почти задремала, когда Тернер вдруг поинтересовался:

– Во что вы вляпались, Стерн?

Вполне резонный вопрос, учитывая испачканную кровью одежду, повязку на шее, покрытые грязью кеды и до сих пор не выветрившийся запах дыма и алкоголя, разбрызганного по гостиной Лайнуса Рейтера.

– Ни во что хорошее.

– Больше ничего не хотите добавить?

В данный момент Алекс не горела желанием вдаваться в подробности и вместо этого спросила:

– Как продвигается ваше дело?

Она еще не поделилась с ним подозрениями относительно Претора и его соперничества с Бикманом.

– Не очень хорошо, – вздохнул Тернер. – Похоже, мы нашли связь между деканом Бикманом и профессором Стивен.

– Правда? – Алекс была рада хоть ненадолго забыть о Лайнусе Рейтере.

– Стивен сообщила об искаженных сведениях, поступивших из лаборатории кафедры психиатрии. Она опасалась, что в деле замешан по меньшей мере один из сотрудников, а опубликовавший результаты профессор не утруждал себя лишними проверками.

– А декан?

– Он возглавлял комиссию, привлекшую к дисциплинарной ответственности того профессора, Эда Лэмбтона.

– Судьи, – пробормотала Алекс, вспомнив, как палец профессора Стивен был зажат между страниц Библии. – В этом есть смысл.

– Только буквальный. В Библии речь идет не о судьях в современном понимании этого слова. В библейские времена слово «судьи» обозначало лидеров.

– Возможно, убийца не ходил в воскресную школу. Лэмбтона уволили?

Тернер бросил на нее удивленный взгляд.

– Конечно, нет, у него бессрочный контракт. Но его отправили в оплачиваемый отпуск и велели отозвать все публикации. Его репутация пошла прахом. Психиатрические исследования строятся на принципах честности, так что он подлил масла в огонь. К сожалению, в его алиби нет никаких пробелов. Он просто не мог напасть на декана Бикмана или профессора Стивен.

– И над чем вы работаете теперь?

– Иду по другим следам. У Марджори Стивен был неуравновешенный бывший муж. Бикмана когда-то обвиняли в домогательствах. Врагов у обоих хватало. – «Знакомое чувство». – Бикман также имел связи с обществами.

– Правда? – заинтересовалась Алекс. Неужели Тернер накопал про назначение Уолш-Уайтли?

– Он состоял в «Берцелиусе».