Звездная Кровь. Караван - Андрей Дай

— Все получится, если вытащить Врага из развалин, — кивнул самый старший по возрасту из нас всех. — На открытом месте у нас будет преимущество. Существа помогут. Придется потратить Звездную Кровь. Но мы победим.

— Подъехать поближе, и ударить, — сразу предложил самый молодой. Ему, судя по виду, даже двадцати еще не случилось. — А когда твари выскочат, отступить.

— Вариант, — улыбнулась одними губами Нина. И взглянула на меня.

— Подготовить позиции. Ловушки. А атаку противника я вам организую, — пожал я плечами. — Враг или передохнет там, в развалинах. Или нападет.

— Ты умеешь закидывать камни за горизонт? — хмыкнул один из охотников. Я его запомнил. Это тот, кому искренне нравилось самоутверждаться за мой счет. Именно от него я слышал самые злые шуточки по поводу моих навыков наездника. — Или съездишь, удивишь их своей машиной?

— Пусть камни бросают неудачники, — подмигнул я ему. — И ховер мне тоже не понадобится. Ты все увидишь сам, когда придет время.

— Уверен? — нахмурилась девушка. — Точно сможешь выманить громадин из развалин?

— Да, — просто кивнул я.

— Отлично. Тогда отдыхаем. Утром начнем готовить подарки для наших «малышей».

И снова никто не стал спорить. В принципе, я их понимал. Во-первых, моя суженная — дочь патриарха. А это уже само по себе — статус. Во-вторых, она единственная из всех нас, включая разведчиков, имела серебряный ранг Восхождения. То есть, являлась самым сильным в отряде воином.

Мне рассказывали, что напитанные Звездной Кровью звери, на определенном уровне, тоже получают возможность применять некоторые рунные способности. Ну, там — огнем плеваться, или ядом. Или защищать себя. У вождя фроггов я вот руну-предмет нашел, которым он довольно успешно пользовался. Был этот лягуш разумным, или все-таки нет, я не успел у него спросить. Но не в носу же тварь зачарованным оружием ковырялась.

Здесь, по мнению разведчиков, вожак и вовсе был на серебряном уровне. Значит, еще сильнее и опаснее. А с прикрытием бронзовых родичей — смертельно опаснее. Мы рисковали. По-хорошему, следовало вернуться в лагерь, и привести сюда команду более опытную и сильную. Или хотя бы — многочисленную. Неверная оценка противника тоже приводит к героизму. А героизм — к травмам, или даже гибели. И насколько бы мне не нравился тот острый на язык воин, даже его смерти я совсем не желал.

Сон не шел. Я лежал, смотрел за тем, как тлеют, помигивая, искорки далеких Кругов Жизни, и думал.

— Все будет хорошо, — ласково проговорила Нина, присаживаясь на мою лежанку. — Спи. Завтра все решится.

— Я верю, — улыбнулся я. — Но на сердце все равно тревожно. Ты ведь полезешь в самое пекло. Так?

— Не будет никакого пекла, Серебряный, — погладила меня по руке девушка. — Это с людьми сражаться тяжело. Никогда не знаешь, что противник выкинет. А тут всего лишь звери. Спи.

Я так и проснулся удивленный. Потому что после слов коимандирши, и правда, сразу уснул. Будто кнопку кто-то нажал.

На рассвете, после обязательных утренних ритуалов, пошли смотреть поле боя. Место нашего привала отстояло от развалин метров на пятьсот. Достаточно близко, чтоб не приходилось ехать, и все же далеко — враг нас не видел, не слышал, и дыма костра не чуял.

Симпатичная маленькая долина. Ручей, по дуге огибающий выход скалы с плоским верхом, на котором и располагаются развалины какого-то строения. Теперь уже никто не сможет сказать — что именно это было, и какой архитектурный облик имело. К моменту нашего появления, там только стены остались целы. И то не все.

Одно можно было определить со всей определенностью: когда-то этим местом владели Кел. В бинокль отлично просматривались характерные, шестигранные сегменты, из которых были сложены останки стен. Наверняка, только относительное удаление от поселений людей, спасло это наследие предтеч от тотального разбора. Материал, из которого возводил постройки мифологический народ, уникален. Аналогов ему больше нигде нет.

На равнине, покрытой редкими валунами — испачканными разноцветными пятнами лишайников — в смертельной битве, могло бы сойтись несколько тысяч рыцарей в сияющих доспехах. Места бы хватило. И для разгона, и для противоборства. Но предстояло только нашей отчаянной десятке сразиться с толпой здоровенных — от двух до пяти метров — лохматых мартышек. Ирония судьбы. Что я там себе на воображал? Реальность быстро макнула меня в прозу жизни. Гигантопитеками оказались обычные обезьяны — переростки.

Ну, может и не точно гоминиды, но очень и очень похожие твари.

Первое, что в глаза бросилось: твари совершали мало лишних движений. Человек, и то постоянно меняет положение тела, почесывается, приглаживает волосы. Эти же — нет. Занимаются своими делами, каких-то жуков — червяков в земле выкапывают. При этом их повадки лаконичны. Как у старого мастера у-шу. Или у космонавта, которому ужимки не даст выделывать толстый скафандр.

Укрывшись от тварей в россыпи огромных валунов, Нина с охотниками горячо обсуждали план боя. Я же продолжил наблюдение за врагом. Хотелось посчитать — сколько особей я могу увидеть сразу. С одного места. От этого зависело, в какую степень ярости удастся привести стаю.

— А почему Наблюдатель не дает на них задание? — поинтересовался я, когда мы отошли обратно к лагерю. — Система их определяет, в качестве Врага. Но не предлагает их уничтожит. Странно.

— Их мало, — меланхолично объяснил разведчик. — Будь здоровяков в разы больше, наделали бы они делов. А так, сильного копья хватит, чтоб исключить угрозу.

— Ясно, — улыбнулся я. — Ну что, командир? Когда приступим?

— Сейчас, — оскалилась Нина. — Будь готов злить тварей. Я подам сигнал.

— Какой?

— Ты сразу поймешь.

Глава 24

Страха не было. И шлем я надел не потому, что опасался за свою жизнь. Нет. Опасался, конечно. Но не на столько, чтоб пальцы дрожали.

Просто, дело мне предстояло очень уж ответственное, и промахиваться я не имел права. И шлем должен был мне здорово помочь. Как уже помогал во время тех двух битв с фроггами. Система визуального прицеливания, тактический и баллистический вычислители, шумоподавление — устройство было незаменимо. Не зря же его изготовили.

Укрылся за небольшим валуном, приготовил «Копье», и активировал сканирование погодных условий. Когитор должен был проанализировать влажность, силу ветра и еще несколько не таких очевидных, но влияющих на выстрел, параметров. Потом, будут внесены соответствующие поправки, и каждый заряд попадет именно туда, куда должен.

А пока умные машины трудились, я размышлял. Честно сказать — о всякой ерунде.

Например: почему руны в Скрижали охотно повинуются моей руке,