Осколок звезды - Лилия Олеговна Горская

но как тогда, милая, ты покинешь башню? Спасешь брата из лап чудища? Сбежишь от злой мачехи? Айраэль всегда находила ответ: мне просто надо покинуть башню, спасти брата и сбежать от мачехи. «А если нельзя просто взять – и сделать?» – «Тогда этого просто не может быть!»

Айраэль открыла глаза и увидела себя в высоком узком зеркале на ножках. Отражение показало худое, бледное лицо с чернеющими пятнами мешков под глазами. Подумалось, что иметь дракона было бы замечательно.

* * *

– Готово, – сказал лекарь, обтирая руки полотенцем. – Каждый вечер, Ваше Высочество, делайте для рук ванночки, а в дневное время носите перчатки. Можете случайно пораниться и даже не почувствуете.

– Спасибо.

– Вам бы поспать, – добавил лекарь, поправив очки на носу. – Здоровому организму нужен сон.

– Я настолько дурно выгляжу?

– Нет, выглядите вы чудесно…

– Все в порядке. Можно не льстить.

Когда лекарь ушел, покои погрузились в привычную тишину. Айраэль открыла один из сундуков с одеждой, стоявших в углу, и, порывшись, нашла перчатки: длинные, темные, до локтей. Она надела их, не чувствуя нежности и прохлады шелка.

– Милая? – Ронна заглянула в покои. – Суд собрался. Ты готова?

Айраэль обернулась, привычно сложив руки на животе. На ней было черное, как ночь, платье. Голову украсила корона из черной шпинели. Аккуратные косы утяжелили золотые кольца, которые Айраэль носила всегда, даже не в храм.

– Пойдем.

– Ты в порядке? – настороженно спросила Ронна.

– Вполне.

Обе знали, что это неправда.

– А что это у тебя там на столе? Постой, разве это не… платье для церемонии?..

– Ах, это. Передай лоскуты, пожалуйста, наставнику. Это лучшая ткань в стране, тряпки из плотной ткани лучше сохраняются после кипячения.

Глава 12

Суд

Круглый зал стал залом суда по одной простой причине: только отсюда можно удобно связаться со всем миром.

О якобы убийстве принца Альциона, наследника крупнейшей Империи в мире, и о том, что Даррагон прервал церемонию, оставив последнее желание не исполненным, мир узнал в одночасье. Все государства, следившие за церемонией, видели, как и что произошло. Даррагон и Ардания выступили за созыв суда одновременно. Удивительно, но большинство голосов, необходимых для созыва внеочередного собрания, набралось всего за ночь.

В этот раз принцессу Ардании пригласили лично. Айраэль вошла в Круглый зал, когда все уже собрались. Гости, включая послов и дипломатов, а также их сопровождение, и самые важные лица Ардании уже расселись на рядах амфитеатра. Когда вошла принцесса, они встали и поклонились. Айраэль ответила вежливым кивком и села в первый ряд, сложив руки на коленях.

По периметру залы плотным кольцом выстроились арданские и пришлые, прибывшие с иностранными делегациями, элементали и физики, что стояли неподвижно, как статуи, сложив руки за спинами. Серые плащи – нейтралы, что подчиняются Совету – сомкнулись кольцом у первого ряда, следя за порядком среди тех, кто предстанет перед Советом. Еще ближе к каналам с водой стояли элементали-связисты. Они довершали последние приготовления и негромко переговаривались, проверяя, все ли готово для бесперебойной связи.

Один из связистов попросил Айраэль встать перед каналом, а потом осторожно повесил на ее шею и запястья цепочки связи. Распахнулись двери, и шепотки в зале стихли. Вошли король Фомальгаут, держащий спину, но хромающий, посол Даррагона Войд, отдавший ножны и приглаживающий черные волосы, и сенешаль Хадар, несущий трость для короля. Все они были мрачные и, кажется, даже злые.

– Предварительные переговоры прошли плохо, – расслышала Айраэль чей-то комментарий с верхних рядов.

Под предварительными, вероятно, имелись в виду те неофициальные, что велись в замковой темнице всякий раз, как спокойствию замка угрожал какой-нибудь особо резвый бандит. Впрочем, и без лишних наблюдений было ясно, что суд будет острым на эмоции. Когда эти трое вошли, воздух словно налился тяжестью, грозя взорвать парочку молний.

Король мельком взглянул на дочь, пройдя мимо. Она ответила прямым взглядом, призванным уверить, что в этом конфликте она с ним заодно. Черты лица Фомальгаута смягчило что-то, похожее на печаль и одобрение одновременно, но в следующую же секунду он отвернулся к лункам, и его профиль был тверд и покоен, как всегда.

Когда магики прикрепили послу и королю цепи связи, Хадар вручил Фомальгауту трость. Король, взяв ее обеими руками, грохмынул основанием об пол, давая знак связистам и подтверждая его нетерпеливым взмахом ладони.

– Ну, хватит тянуть быка за сами знаете что. Вперед.

Магики увеличили поле для передачи информации. Скоро в зале появились представители Совета. Их было много больше, чем когда-либо, поэтому магики сжали изображения так, чтобы те были плоскими, и вывели некоторых членов на стены, чтобы места хватило всем. Объемной осталась лишь Ильдегерда Науске, представ в роскошном струящемся платье и короне, венчавшей пышные колосья кос, что обвивали голову. Застыв в центре зала лицом к королю и послу, она возвела руки и поклонилась.

– Король Фомальгаут Первый Глокнентар. Посол Войд Даррагонский. От имени Совета, мы приветствуем вас здесь сегодня, как и тех, кого мы, исходя из особенностей связи, видеть не можем.

Каждый поклонился: король – склонив голову, посол – склонив голову и приложив кулак к груди.

– Протяните руки.

Из ряда Серых плащей выступил один и материализовал два кольца света. Кольца полетели к мужчинам и обвили их запястья. Кольцо, предназначавшееся Фомальгауту, натолкнулось на препятствие в виде перчатки.

– Ваша милость, не могли бы вы снять перчатки?

– Нет. Они останутся.

Айраэль могла поклясться, что увидела тень ухмылки на лице посла.

– В таком случае, кольцо правды окажется на вашей шее. Вы согласны?

– Согласен.

– Поместите кольцо на шею и мне, – сказал посол. – Если король Ардании предпочел шею, то сему нижайшему следует предпочесть шею тоже.

Принцесса сдержала некрасивый изгиб губ, что чуть не проявился сам собой. «Какое показушничество», – подумала она. Очевидно, что посол хочет продемонстрировать манеры намеренно, якобы уважая того, кому еще полдня назад в лицо бросал немыслимые обвинения.

– Если посол Даррагона не против, да будет так.

Кольца света, увеличившись, опустились на головы, а затем, игнорируя длинные волосы посла и густую бороду короля, прошли их насквозь и сжались на шеях.

– Прежде, чем мы начнем, позвольте озвучить процедуру проведения суда. Мы желаем слышать от вас правду и только правду. Для того, чтобы избежать разночтений в ходе процесса, на ваши шеи помещены артефакты, управляемые независимым элементалем воды. Артефакт даст знать, если пульс проверяемого участится, что сигнализирует о том, что тот лжет или уклоняется от вопроса. Я, как председатель Совета, буду говорить от имени судей. Судьями считаются все собравшиеся сегодня главы государств, коих