Осколок звезды - Лилия Олеговна Горская

ступала: свет слепил нещадно. Но она чувствовала, как сотни взглядов сосредоточились на ней, на звезде – последней надежде человечества. Айраэль подумала, что взяла ларец кстати. Произведенный эффект превзошел ожидания.

Она остановилась перед статуей Богини. Один из служителей-магиков, не мешая поющему хору, забормотал заклинание огня. Насыщенная силой луны вода изошла сверкающим паром. Другой служитель-магик сделал сложные движения руками, манипулируя светом. Серебряные частицы притянулись к свету луны, образуя мост между бассейном и небом.

Как только луна закрыла собой все пространство купола, свет озарил весь храм. Купол крыши использовал ту же линзу, что и увеличительный монокль, который Айраэль использовала при шитье. Хор сменил речитатив, погружая зал и каждого в нем в подобие гипнотического транса.

Айраэль тоже почувствовала невероятную легкость. Голоса в голове стали яснее и ближе.

– Хочу домой…

– Несправедливо. Несправедливо!

– Отомсти за нас…

– Она предала нас! Не прощу!

«Кого они обвиняют? – недоуменно подумала Айраэль. – И кого просят отомстить? Меня?»

Вода пошла рябью, когда Айраэль ступила на первую ступеньку, опускаясь в серебро воды. Ионы света засияли от соприкосновения с живой плотью, обняв ее стопу, лодыжку, а затем и платье, что начало парить в воде, как живая медуза. Айраэль обернулась к людям, поставила ларец на край бассейна и откинула крышку. На него было трудно смотреть. Осколок звезды сиял, впитывая лунный свет, но это холодное сияние слабо напоминало ту радужную феерию пять лет назад.

«Сработай, прошу», – мысленно взмолилась Айраэль и взяла камень в две руки. Камень обжег холодом, вызывая жуткую жгучую боль. Айраэль закусила щеку так крепко, что почувствовала вкус крови во рту.

Аристократы и послы, стража и служители, горожане, что толпились за пределами храма – все опустились на два колена. В первых рядах были Ронна, Хадар, отец. Даже Пастерце, хотя ему наверняка мучительно находиться в стенах, пропитанных магией. Словно бы почувствовав ее взгляд, он поднял голову, и Айраэль увидела в нем схожую боль.

Она посмотрела на них в последний раз и развернулась, приказывая рукам не трястись. В ладонях нестерпимо кололо, и они даже начали белеть. Она прошла до столпа белого света, смело ступила в поток света и подняла голову.

Луна была огромной – больше, чем когда-либо.

Синие, голубые и прозрачные камни на одежде Айраэль воссияли в ее свете. Она ощутила легкость, как если бы тело больше ей не принадлежало, и где-то в груди что-то задрожало, словно желая воспарить.

– Принцесса готова загадать желание. Абсолютная тишина!

Хор прекратил. Голубая вода воссияла, соединившись светом с дорожкой луны. Айраэль увидела путь на небо. Все внутри перевернулось от восторга, страха и благоговения, и обожженные руки перестали болеть. Богиня смотрит на нее сейчас, правда?

Она сглотнула.

– Я желаю…

Ее прервал оглушительный взрыв, ударивший где-то сверху, вероятно, на крыше. Храм затрясся, вода в бассейне пошла волнами. Многие обернулись, с тревогой глядя на выход. Айраэль покачнулась, но удержала равновесие и тревожно оглянулась.

В чем дело? Что происходит?

Второй взрыв заставил храм затрястись еще сильнее – удар пришелся на массивные двери, который тут же расплавился от явно магического удара. Люди закричали. Кто-то упал в обморок – кажется, и королева Эйлис тоже. Старый барон Арцварх успел ее поймать, но тяжесть королевы, что явно превышала тяжесть самого барона, потянула их вниз вдвоем под аккомпанемент надрывного баронского стона.

– Это диверсия!

– На храм напали!

Король Сигур вскочил, громогласно зарычав:

– К оружию! Принесите мне меч!

– Стража! – крикнул король Фомальгаут, и в воздухе раздался лязг обнажаемого оружия.

Хадар выскочил вперед всех, обращаясь к Айраэль:

– Загадывайте желание сейчас, не останавливайтесь!

Айраэль очнулась. Она закрыла глаза, вновь поднимая звезду, и вода в бассейне засияла еще больше. Мысли в голове смешались, как нитки в клубке, и паника мешала сосредоточиться. Она скороговоркой зашептала:

– Я желаю вернуться в прошлое, прошлое времен короля Эстарье, чтобы не дать Бездне развернуться!

Один стремительный удар сердца. Половина секунды. Осколок на мгновение мигнул всеми цветами радуги, и…

– Ах!

Айраэль почудилось, что сам воздух взорвался, отталкивая ее от осколка. Время словно замедлилось. Широко распахнутыми глазами она глядела, как осколок улетает из ее рук, падая в серебряную воду.

В этот же миг чья-то рука поймала ее за талию и дернула на мраморный пол. На место, где еще секунду назад стояла Айраэль, прилетело заклинание, разбив основание статуи. Куски белого мрамора ударились о воду, взбив брызги. Мост света разрушился.

Они больно ударились о мрамор – Айраэль и ее спаситель. Она застонала от боли в левой ноге: старая травма дала о себе знать. Дернув головой, Айраэль сразу узнала, кто вытащил ее из-под удара.

– Пастерце?! – она закашлялась, подавившись слюной. – Стой! Звезда упала, надо забрать…

– Потом, – резко ответил Пастерце, схватив ее за локоть и потащив за собой, за статую.

– Но желание! – Айраэль попыталась высвободиться. Она не могла поверить, что у нее не получилось. Может, нужно просто попытаться еще? – Луна вот-вот уйдет!

Пастерце развернулся и крепко сжал ее плечи. Его взгляд горел синим пламенем, а черты лица заострились, став злыми.

– Очнитесь! Если вы умрете, зачем тогда это все?

Боковое зрение выхватило быстро приближающееся огненное пятно. Пастерце заметил его первым. Он рухнул на колени, утягивая принцессу за собой, прижал ее голову к своей груди и согнулся, закрывая телом. Айраэль ничего не успела понять – только колени заныли от резкого удара об пол, а руки вцепились в черный жесткий камзол. Но вдруг звук исчез, как отрезанный, и огонь истлел в одном метре от их голов.

Звук вернулся, и по ушам больно ударили крики и грохот вздымающегося мрамора: это элементали земли поднимали пол, чтобы перекрыть вход. Кто-то с другой стороны его рушил.

Леденея, Айраэль подумала: «Неужели всю стражу, что охраняла путь до храма, уничтожили?»

– Всем – в лазарет! – зычно крикнул Вегарон, пока служители поднимали сбитых с ног или раненых.

– Принцесса, быстрее за статую! – крикнул Лукс из центра зала, обезвреживая летящие к алтарю заклинания прямо в воздухе барьером.

Одно остановить не удалось. Огненный шар ударился в статую, взбив тучу пыли из осколков. Рука Богини откололась и полетела вниз. Айраэль ринулась за статую, подталкивая Пастерце. На поддержку выскочил Нова. Громыхая латными ботинками, увеличиваясь на глазах, и оставляя вмятины на месте следов, он ударил кулаком по куску статуи, и тот разлетелся на куски над их головами.

Вбежав за статую, Пастерце поглядел туда, где должен был находится проход в подземелье. Голубая луна уже ушла, поэтому подземелье пропало, словно бы его и не было.