Отвергнутая истинная дракона. Хозяйка проклятого поместья - Елена Белильщикова

«Ниэль, Ниэль!» — мысленно звала я, пытаясь почувствовать, угадать хотя бы, жив ли он.

И вот мы вошли в пещеру, освещенную кристаллами на стенах.

— Проверим здесь, — сказал Агнар. — Если Первый ледяной дракон на свободе, значит, Ниэль побывал здесь. Отсюда и начнем поиски.

Я прикрыла глаза. Понимая, что уже здесь мы можем найти только бездыханное тело Ниэля. Зачем Первому ледяному дракону потенциальный сильный противник? Я украдкой вытерла слезу, скатившуюся по щеке.

* * *

Ниэль сидел на холодном камне, бессильно привалившись спиной к стене. Он будто устал от долгого ожидания… И в то же время чувствовал: оно только началось. Никто не знает, где он находится. Никто его не спасет. Тишина уже не пугала, а убаюкивала. Ниэль закрыл глаза. Спать ему не хотелось. Но сил будто уже не было. Может быть, их высосала проклятая магическая цепь?

И вдруг Ниэль услышал чужие голоса. Мужские. Незнакомые. Но даже не пошевелился. Все же уснул? И это сон? Но тут донесся голос Инги.

— Ниэль! — закричала она, увидев силуэт издали.

Инга бросилась к нему, падая на колени. На камни, на лед, не чувствуя ни холода, ни боли. Она схватила лицо Ниэля в ладони.

— Ты жив! Ты не ранен? Ты в порядке? — ее взгляд заметался, как птица в клетке.

И тут она увидела цепь. Она слегка поблескивала магией.

— Кажется, Первый ледяной дракон ушел, — мрачно сказал Агнар, подходя ближе. — И оставил вместо себя замену. Да, Ниэль?

Ниэль распахнул глаза и растерянно огляделся. Магия подавляла его собственные силы, и он слабел с каждым часом.

— Инга? Что ты здесь делаешь? Ты же должна быть с Ларсом, — слабым голосом проговорил Ниэль и вздрогнул, когда перевел взгляд на Агнара. — Агнар… Вот уж не думал тебя здесь встретить, — слова прозвучали почти шепотом. — Думал, что если ты и найдешь меня, то не для того, чтобы спасти. А затем, чтобы убить. Но как вы все здесь оказались? Или вы мне лишь снитесь? Я… не верю своим глазам.

— Что с тобой делать, я разберусь позже, — рыкнул Агнар, перехватывая Ниэля за воротник плаща и вздергивая на ноги. — Ты мне скажи, как ты умудрился выпустить Первого ледяного дракона?! Твое королевство на грани гибели из-за тебя!

— А тебе не все ли равно, что с моим королевством, Агнар? — огрызнулся Ниэль слабо. — Тебе же лучше, если оно полетит в тартарары!

— Агнар! — вскрикнула Инга. — Подожди со всем этим!

Она бросилась к Ниэлю, проводя ладонями по его лицу, по плечам, не веря, что он жив и здоров. Готовая плакать от счастья. Хотя Ниэль еще недавно предпочел бы, чтобы она умерла.

— Ниэль… — Инга схватилась за цепь на его руке. — Это он приковал тебя и оставил здесь?!

— Спасибо… что ты пришла, — проговорил Ниэль негромко, но с чувством. — Ты очень сильно рисковала собой, отправляясь в такое путешествие. Вы… с Агнаром шли вдвоем? Или с вами кто-то еще?

Ниэль приподнялся и огляделся по сторонам. Но его глаза будто отвыкли от слабого света. И он ничего не видел, кроме сияющих глаз Инги, его спасительницы.

— С нами Уилл и… — Инга обернулась на Кайса, замешкавшегося на входе. — Это Кайс, он помог нам тебя найти. Он говорил, что знал тебя еще ребенком.

— И думал, что ты погубишь этот мир, когда вырастешь, Ниэль, — Кайс медленно вышел в круг слабого света. — Но оказалось, что все ровно наоборот. Только ты можешь защитить всех от того, кого выпустил отсюда.

— Потом поговорим о мире! — огрызнулась Инга. — Нужно освободить Ниэля! Эта цепь будто вытягивает из него силы, вы же видите!

Уилл с ужасом наблюдал за Ниэлем, который выглядел скованным зверем. Это претило, даже при том, что никогда не считал его другом, а скорее, наоборот, врагом. Но Уилл не мог выносить подобную несправедливость: Ниэль не должен сидеть в цепях, попав в ловушку даже не по глупости, а по вине своего доброго сердца! Ведь всем было ясно: Ниэля обманули, обхитрили, воспользовались его любовью к Инге.

— Отойдите все! — взревел Уилл и бросился вперед, выставив ладони в магическом ударе.

Он не был сильнейшим драконом в мире. Он вообще не был драконом. Просто ледяным магом, как сам Агнар. Но магия Уилла была другого рода, другого толка. Он родился на Ледяных Островах, а значит, его сила была завязана на земле. На камнях, деревьях, которые чернели вокруг пещер. Они придавали Уиллу сил. И магическая цепь дрогнула, лопаясь под его натиском. Под ударом особой магии, черного огня.

Цепь упала, звенья со звоном рассыпались по заледеневшему полу.

— Ниэль! — Инга бросилась к нему, уже готовая схватить за руки.

Застыла. Опустила голову. Сама перекрасила волосы в черный, самой этот цвет теперь казался траурным. Тоской по ее разбитому сердцу.

Разве она могла касаться Ниэля? Хватать за руки, обнимать, прижиматься на радостях к его груди, шепча, как счастлива, что он цел и невредим… Все это было позволено Инге, настоящей Инге. А попаданка так, нелепая замена. Временная, как надеялся Ниэль.

— Пойдем, Уилл, — рыкнул Агнар, будто сам недовольный своим решением, и положил ладонь на плечо Уиллу. — Пусть поговорят наедине. Потом он тебя поблагодарит. Им есть, что обсудить между собой.

Ниэль, хотя и был слаб, но когда они остались с Ингой одни, не выдержал, схватил ее на руки и закружил. Его глаза горели от радости. Он крепко прижал ее к себе.

— Прости меня, Инга… попаданка моя. Я люблю тебя. Поздно я это понял! Слишком поздно, — выдохнул Ниэль горячо и заглянул в глаза Инге.

Он видел, что она грустила. И ему хотелось сделать так, чтобы Инга почувствовала всю силу его чувств. Поэтому Ниэль не стал говорить лишних слов. Лишь накрыл ее губы своими в долгом поцелуе.

У Инги мурашки побежали по телу, а ресницы намокли от непрошеных слез. Она закрыла глаза, сказав себе, что будет наслаждаться каждым мгновением этого поцелуя. Ведь что бы ни говорил Ниэль, в его сердце занозой отравленной засела прежняя Инга. Так думала она, попаданка, боялась обжечься, поверив словам о любви.

Инга мягко положила ладони на плечи Ниэля и заглянула ему в глаза.

— Ты ведь пришел сюда, чтобы избавиться от меня. Чтобы подарить Инге еще один шанс вернуться. Хоть крохотный, — прошептала она растерянно.

«Хоть несуществующий», — хмыкнула про себя, но не могла сейчас быть с Ниэлем жестокой.

Глава 27

Ниэль на мгновение отвел