Отвергнутая истинная дракона. Хозяйка проклятого поместья - Елена Белильщикова

— Я… решил побыть рядом с внуком. Надеюсь, ты не станешь мне запрещать этого.

В глазах Дерека было написано: «Только попробуй мне запретить!» Он не посмотрел бы на то, что Эрик сильнее его магически! Но тот пока вел себя прилично, и повода сражаться не было.

На самом деле Дерек не просто так приехал в Проклятое поместье. Ему донесли, что Эрик летал над королевством. Замораживал порты. И когда Дерек узнал, что Проклятое поместье взято, он не выдержал. И выехал туда.

— Я хотел бы поговорить с тобой. О моем внуке, — сухо выдавил Дерек.

Еще больше он хотел бы поговорить о Ниэле и его заключении. Но Эрик явственно дал понять, что эта тема под запретом.

— О маленьком Ларсе? — усмехнулся Эрик, опершись плечо о ствол дерева и скрестив руки на груди. — Я не играю грязно. По крайней мере, не настолько грязно. Так что не стану шантажировать тебя тем, чтобы ты отдал мне власть или больше никогда его не увидишь. Хотя и мог бы. Нет ничего сложного, чтобы спрятать младенца в одном из десятков приютов… Но Ларс здесь. Со своей кормилицей и с няней Эйви. В полном порядке. Он, к счастью, еще слишком мал, чтобы осознавать, что происходит в поместье. Я разрешал вынести его на прогулку. Кажется, льды вокруг поместья его даже забавляли… Но вашу встречу организовывать я не стану. Ты ведь не желаешь идти мне навстречу?

Дерек побледнел и уже угрожающе, напоказ сжал кулаки. Он сделал шаг вперед, готовый ринуться в бой.

— Так ты все же решил меня шантажировать внуком? Как тебе не стыдно? Зачем тебе ребенок, младенец? Отдай мне Ларса. И я… не стану чинить тебе преград.

Последние слова дались сложно. Дерек чувствовал себя так, будто капитулировал перед Эриком.

— Этот малыш — моя плоть и кровь, — тихо добавил Дерек. — Мой внук. Неужели у тебя нет сердца и ты разлучишь нас?

Эрик шагнул вперед, сжимая кулаки.

— Твой сын — единственный, кто действительно может мне хоть что-нибудь сделать. Думаю, он будет вести себя осторожнее, зная, что у меня его ребенок. Это не угроза, Дерек. Это гарантия моей безопасности. Которая омерзительна мне самому. Но пока я не получил власть, пока не закрепил ее, мне нужно удостовериться, что Ниэль не освободится и не нападет на меня ночью спящим, заморозив все это поместье… Так что же? Не будешь чинить препятствий? Ты готов объявить народу, что передашь мне власть?

Дерек не выдержал и набросился на Эрика без предупреждения. Схватил его за воротник рубашки и с силой тряхнул. В его глазах горела уже не просто злоба, а самая настоящая ненависть.

— Если бы ты отдал мне Ларса и перестал строить свои козни, то да! Ради своего внука я готов был бы пожертвовать королевством. Но ты… ты только что прямо сказал. Что Ларс останется при тебе. Не как ребенок, а как игрушка. Средство для шантажа. С какой стати мне тогда помогать тебе? Ответь мне, Эрик?

Эрик жестко перехватил Дерека за запястья, отрывая его руки от себя, отталкивая. Да так, что менее сильный человек точно налетел бы на ближайшее дерево.

— С такой, что я не против оставить и тебя, и твою семью, и Ларса во дворце. В дальнем крыле и под охраной, разумеется. Мне не нужны от тебя сюрпризы, когда я стану королем. А ты можешь создать мне проблемы, потому что на многое способен ради сына — я это вижу. Я даже восхитился бы этим, если бы это не представляло угрозу. Так что? Подумай, Дерек… Отдашь ли королевство ради золотой уютной клетки для своей семьи?

Глаза Эрика смеялись. Ему будто понравилось загнать Дерека в угол. Предоставить мучительный выбор, где неизвестно даже, можно ли хоть капельку доверять самому зловещему дракону из легенд.

Это предложение от Эрика окончательно взбесило Дерека. Он рванулся на него снова, словно дикий кабан, упрямый и злой. И замахнулся тяжелой пощечиной. Такой силы, что Эрик покачнулся, как от удара в челюсть. Дерек тут же пожалел об ударе. Плохой это способ договориться. Но сделанного не воротишь.

— Да как ты смеешь, дракон, говорить подобное про меня и мою семью? — зашипел Дерек. — Ты думаешь, что спровоцируешь меня на то, что я вызову тебя на магическую дуэль? А ты меня преспокойно убьешь и избавишься от меня, и будешь даже в своих глазах выглядеть благородно? Ты ошибаешься! Я не дам тебе такого шанса. Я хотел решить все миром, я против лишнего зла, но раз ты хочешь драки… Тогда померяемся силами так, как будто мы не аристократы, а крестьяне с деревни. И ты увидишь, насколько ты слаб на самом деле, дракон! Тебе не потягаться со мной голыми руками!

Эрик рассмеялся. Не ожидал такого! Волосы у него растрепались, а губа чуть припухла, так что выглядело это безумно.

— Я не собираюсь с тобой драться! Что толку тратить силы на муравьев под моими ногами?

С презрительной усмешкой Эрик вскинул руку. Из нее ударила волна ледяной магии, отбрасывающая Дерека в сторону, болезненно прикладывающая спиной о дерево.

Дереку сложно было удержать себя в руках. Даже ради внука, который находился совсем рядом. Даже ради сына, который томился в застенках пещеры. Дерек с коротким стоном выпрямился и замахнулся, но уже не просто ладонью, а тоже магией. Дракон внутри него взревел, атакуя пламенем. Дерек знал — это его нападение бессмысленно. Эрик слишком силен, по сравнению с ним обычный дракон и правда слабее букашки. Но уползать, признав свое поражение и слабость, Дерек не собирался. Пускай он погибнет на поле боя, раз так суждено, но будет защищать и сына, и внука, и честь своего собственного имени!

Эрик вскинул обе руки, направляя поток ледяной магии. Может, Дерек и был слабее его магически, но он явно имел достаточно опыта в боях. Так что даже Эрику оказалось сложно выдержать полетевший на него напор огня. Их магии столкнулись на середине пути, едва не заскрежетали от усилия перебороть друг друга. И все-таки огонь покрылся коркой льда, который рассыпался мелким крошевом. Оно брызнуло в стороны, а Дерека отбросило на ствол дерева. Эрик не успокоился, атаковал снова. Словно щупальце, холодное, белое, как из тумана, метнулось по воздуху. Оно схватило Дерека вокруг тела, поднимая в воздух.

— Ты уже проиграл. Пора научиться это признавать… король, — фыркнул Эрик.

Дерек держался с