Алый клинок - Анна Гелаир

Рыцарь Беллами окинул Фредерику долгим пристальным взглядом серо-стальных глаз, под тяжестью которого она отступила на шаг назад, за брата.

– Ещё одна мисс Найт, полагаю. – Он не спрашивал, а утверждал. – Это прекрасно, что вы так привязаны к своему спектральному оружию. Но сегодня вы тренируетесь с деревянным. Оно тяжелее и не подстраивается под вас, а значит, лучше разовьёт мышцы рук. Всем вам здесь берсерками определённо не стать. Но кое-кто, возможно, захочет пойти в рыцари. Так вот, студенты Академии тренируются именно так.

«Берсерки?» – подумала Джой рассеянно, отмечая, как на щеках Фредерики расцветают алые пятна.

Даже это её не портило. А вот жизнь им с Фелисити в дальнейшем, возможно, испортит. Ещё одна мисс Найт. Джой не сдержала улыбки. Вряд ли такую, как Фредерика, когда-то ставили в конец какого бы то ни было списка.

– И не забудьте про перчатки, – заметил Первый Рыцарь, кивая в сторону ящика.

После замечания рыцаря Беллами у студентов заметно прибавилось энтузиазма. То ли они хотели тренироваться как в этой не известной Джой Академии, то ли не желали попасть под горячую руку, но все потянулись разбирать оружие. Потом подходили к ящику и выбирали оттуда необычного вида перчатки: длинные, почти по локоть. Они были сделаны из какого-то тянущегося материала, так как садились на руки довольно плотно, но всё равно их можно было закрепить несколькими ремешками. Снаружи перчатки усиливали плотные кожаные пластины.

Одна лишь Фредерика выглядела по-прежнему недовольной. Прищурившись, она смотрела прямиком на Джой. Запоздало спохватившись, та стёрла улыбку с лица. Проклятье. Вряд ли это прибавит ей очков. Наконец Фредерика отвернулась и, последовав примеру брата, выбрала себе из груды деревянного оружия топор.

Джой подождала пару минут, пока близнецы отойдут в сторону. Её взгляд упал на узкий меч, лежащий чуть в стороне. Вероятно, он будет слишком тяжёлым для неё, но взять захотелось именно его. Кажется, её меч был чем-то похож, хотя видела она его лишь мельком. Выбрав оружие и перчатки, Джой отошла со своими трофеями в сторону и вместе с остальными ждала дальнейших инструкций рыцаря Беллами, натягивая на руки перчатки и затягивая дополнительные ремешки.

– Теперь разбейтесь на пары, – объявил он, когда все выбрали оружие по вкусу.

Девушка оглянулась по сторонам. К её облегчению, Фредерик и Фредерика тут же встали друг напротив друга. Остальные ученики тоже быстро нашли себе пару. Похоже, Джой была здесь единственным новичком. Все, похоже, знали, что они здесь делают и чего им ожидать. Ну, кроме придумки Первого Рыцаря с деревянным оружием.

Пока девушка переминалась с ноги на ногу в нерешительности, напротив неё встал Эльфворд. Парень держал в руках посох.

– Привет, – сказал он и ухмыльнулся. – Обычно я тренировался с рыцарем Найтом, так как пары мне никогда не хватало. Здорово, что появилась ты. Ну и шума же ты наделала! Интересно будет посмотреть, на что способна выжившая после встречи с баргестами. Это правда, что ты убила одного?

Джой поняла, что Эльфворд только что ей разонравился.

Краем глаза она заметила движение сбоку и повернула голову в том направлении. Это был рыцарь Беллами, рядом с которым шла девушка с тёмно-золотыми волосами, собранными в хвост. В правой руке она держала длинную палку с чуть суженным концом, видимо, призванную изображать спектральное копьё.

– Сегодня будете в паре с мисс Пендрагон, мисс Найт, – сказал рыцарь Беллами. – А вы, молодой человек, ступайте к близнецам Найтам и встаньте в пару с Фредериком. Какая польза от тренировок, если они занимаются только друг с другом.

Эльфворд скорчил разочарованную мину и ушёл, а Джой вздохнула с облегчением. Может, хоть Присцилла не будет задавать дурацких вопросов. Правда, она Пендрагон. А Джой помнила, что семьи, давшие имена факультетам, вроде как были местной элитой элит. Эта девушка могла оказаться похуже Фредерики. Первый Рыцарь тем временем отошёл обратно в угол двора, а девушка подошла ближе.

– Привет, – сказала она, перекидывая копьё в левую руку и протягивая правую. – Я Присцилла.

Джой неловко перехватила меч левой рукой и ответила на рукопожатие.

– Да, видела тебя на истории. Я Фейт.

Присцилла улыбнулась. Улыбка вроде была дружелюбная. Джой позволила себе чуть расслабиться.

– Из Найтов, знаю. Много же вас собралось в Рейвенбридже! Пора переименовывать школу в Найтбридж, а то Рейвенов здесь всего лишь двое. Ты знаешь, как с этим обращаться? – Присцилла кивнула на оружие Джой.

– Ммм, не особо… – уклончиво ответила Джой.

– А знаешь, что сильнее – меч или копьё?

– Без понятия. – Джой нахмурилась.

Присцилла ухмыльнулась. Джой не слишком понравилась её ухмылка, но выбора, с кем тренироваться, не было.

– Сейчас узнаешь, – пообещала Присцилла.

Где-то на фоне рыцарь Беллами скомандовал начать спарринг.

Спустя полтора часа Джой выходила из кабинета диана Рида. У неё болело примерно всё, а сильнее всего – рёбра, пестревшие синяками, и ссадина на скуле, полученная, когда Джой единственный раз смогла отклонить (слишком поздно) удар Присциллы своим мечом. Копьё было очевидно сильнее меча.

Не то чтобы Присцилла Пендрагон ставила своей целью побить Джой. Она просто хотела побеждать – всегда и во всём. Возможно, она и пыталась бить, не травмируя, но деревянное оружие, в отличие от спектрального, держала в руках впервые. И раз уж не получалось побеждать аккуратно, её по итогу устраивал любой вариант.

В общем-то, могло быть и хуже, думала Джой. Эльфворду в первые двадцать минут сломали нос, и он тут же отбыл к диану, высоко задирая голову. Носы с горбинкой Джой всегда нравились. Со стороны. Себе нос, как у Рейвена, она не хотела однозначно.

При воспоминании об этом эпизоде Джой хмыкнула. Возможно, это было жестоко, но так ему и надо с его глупыми вопросами.

Она держала в руках жестянку с мазью, вручённую ей дианом Ридом. Эта пахла не весенней свежестью, а осенним уютом и отдыхом после тяжёлого дня. То, что ей сейчас очень требовалось. Если у отдыха вообще мог быть запах.

Спустившись в атриум с фонтаном и статуей, Джой столкнулась с Кираном и замерла на месте.

– А ты что здесь делаешь? – с подозрением спросила она.

Конечно, глупо было подозревать Беллами. Не следит же он за ней, в конце концов. Но тогда зачем он здесь в выходной день?.. Тут Джой присмотрелась наконец к лицу Кирана, с её губ против воли сорвался короткий смешок. На его левой скуле красовалась свежая ссадина с синяком вокруг – почти такая же, как у неё самой на правой.

Киран поморщился.

– Потренировался.