В джунглях Юкатана - Алексей Птица

я веду к жизни и к свободе. Мне хватит и двадцати воинов. У меня дома, в асьенде Чоколь, говорят: «Куй железо пока горячо, а не то будет слишком поздно». Нападать нужно сейчас, пока контрабандисты ещё не поняли, что произошло. Я хочу выйти в поход не позже, чем через двое суток. Этого времени хватит, чтобы подготовить твоих двадцать воинов и вооружить их теми винтовками, что я подарил твоему племени. За это время они должны научиться стрелять. Это важно.

— Этого времени хватит, Ахау-Барра, наш военный вождь лично займётся их подготовкой и выберет для тебя лучших!

— Благодарю тебя, Кан Хой Читам! — приложил я руку к сердцу.

— Договорились! — торжественно сказал вождь и протянул руку, я пожал её. Ладонь его оказалась сухой, горячей и жёсткой, как кора сейбы.

Мы ещё некоторое время обсуждали детали: где и как лучше устраивать засады на караваны, как передавать вести, сколько людей нужно оставлять для охраны селений. Вождь слушал внимательно, иногда кивал, иногда задавал вопросы. Я чувствовал, что передо мной не просто старый индеец, а опытный стратег, который много лет ведёт свою войну.

Когда мы закончили, я поднялся, собираясь уходить.

— Ахау-Барра, — окликнул меня вождь, — у меня есть к тебе одна просьба. У моего младшего брата есть дочь, её зовут Ишчель. Третий год она находится в плену у крусоб. Если ты вызволишь её, я стану твоим должником до конца дней, а если она тебе понравится, и ты женишься на ней, то ты станешь военным вождём ишканхи за пределами наших территорий. Её держат в главном селении крусоб, в Чан-Санта-Крус, но вызволить её оттуда почти невозможно. Слишком много воинов, слишком хорошо охраняют. Её отец, мой любимый младший брат, недавно погиб при попытке побега.

Я замер и медленно уселся обратно на своё место.

— Да, я слышал о ней от Кан Эка и Верховного жреца, вождь. Я помогу тебе освободить её, об остальном пока не думаю. Зачем терзать своё сердце напрасными надеждами, ведь мы можем многое загадывать, но не всё нам по силам. Ты сказал, что её отец погиб при побеге? Значит, сбежать оттуда невозможно, а вот выкрасть пленницу шанс есть всегда. Я приложу свой ум и все знания для того, чтобы найти способ освободить её, Кан Хой.

— Что же, я тебя услышал, Ахау-Барра. Мы начнем готовить тебе воинов.

— Я буду их ждать через два дня, вождь, — встав, я приложил руку к сердцу и вышел из хижины.

Солнце стояло уже высоко, и селение жило своей обычной жизнью. Меня почти сразу увидел Кан Эк и подошёл.

— Всё хорошо, Барра-Юм?

— Всё хорошо, — ответил я, — через два дня идём обратно, а сегодня и завтра отдыхаем. Тебя же я прошу оказать помощь в обучении стрельбе воинов, что нам даст Верховный вождь.

— Я сделаю, Барра-Юм, можешь не сомневаться во мне.

— Я и не сомневаюсь, Кан Эк, только не тратьте много патронов, каждый выстрел должен попадать в цель, а тренировку лучше проводить в овраге, меньше шуму, больше толку.

Мы направились к хижине, где меня ждала тонкая циновка, удобная лежанка с тонким тюфяком, набитым пахучими листьями, и тишина. Улёгшись на него, я заложил руки за голову и принялся вспоминать прошедший день, прокручивая в голове все диалоги, пытаясь разгадать, что мне удалось, а что нет.

Мне никто не мешал. Мои воины занимались мелкими делами, не тревожа меня. Кан Эк ушёл в глубь селения. Пончо, который всегда находился рядом, просто уселся снаружи хижины и никого в неё не пускал, давая мне возможность отдохнуть от людей.

Прокрутив в голове все последние события, я понял, что если и допустил в разговорах со старшими народа ишканхи ошибку, то весьма незначительную. Это радовало. Все нужные переговоры закончены, и теперь мне предстояло подготовиться к налёту на склад и основательно разграбить все доступные пограничные пункты. А то, ишь, расслабились, торгуют тут на дармовщинку. Ан нет, будет вам здесь от меня фейс-контроль и фейсом об тэйбл…

Остаток этого дня и весь следующий я шатался по селению, разговаривая со своими людьми, и занимался их подготовкой к следующему походу. Пару раз я даже участвовал в подготовке индейцев племени, которым предстояло идти со мной на захват склада. Воины действительно оказались плохо обученными и умели стрелять из винтовок чисто теоретически.

Нет, с огнестрельным оружием обращаться они умели, но до этого стреляли только из старых мушкетов, заряжавшихся с дула. Других винтовок у них почти не имелось. А уж о такой штуке, как револьвер, они вовсе не знали и в руках не держали.

Отдав им отнятые у негров, то бишь, гондурасцев, винтовки, я схитрил, кстати. Дело в том, что, разоружив охрану обоих караванов, я разжился ещё двумя десятками стволов, которые оказались новее тех, что шли на продажу. Тоже английское оружие, но короткоствольное, и удобное для боя в джунглях. Имелись у контрабандистов и револьверы, которыми я довооружил своих воинов.

Теперь у каждого из моих людей имелась и винтовка, и револьвер. Всё это нужно, чтобы увеличить огневую мощь отряда. Долгий и затяжной бой мы, скорее всего, не выдержим, а вот короткая стычка для нас окажется выигрышная. Внезапность и плотность огня решат исход в нашу пользу, я так думаю.

А ещё нужно будет удерживать склад от контратаки, если подоспеет помощь к английским подданным. Такой вариант возможен, и тогда придётся обороняться в очень невыгодных условиях, так как нам нужно и оружие вывозить, и одновременно обороняться. Всё это следовало учесть, о чём я и думал весь вечер последнего дня перед выходом.

Глава 16

Битва за склад

На рассвете третьего дня я собрал отряд. Мои четырнадцать человек плюс двадцать воинов ишканхи, отобранных лично военным вождём. Все при оружии, все в камуфляжных накидках, сшитых на скорую руку из разных тряпок, выкрашенных в зелёные и коричневые тона.

Кан Эк, как всегда, ушёл вперёд проверять тропу. Пончо, мой верный оруженосец, шагал рядом со мной нагруженный патронами и провизией. Я проверил винчестер, сунул в кобуру оба револьвера и кивнул вождю, который вышел проводить нас.

— Ахау-Барра, — сказал он, подняв руку с раскрытой ладонью, — возвращайся с победой.

— Так и будет! — кратко ответил я и крикнул своим людям команду к убытию.

Мы двинулись, ведя за собой почти три десятка животных