Для тебя бессмертный II - Сим Симович

Фон Штарк повернул голову. Его глаза, налитые кровью, сузились. Он узнал. Тот самый наглец с яблоком.

— Ты! — выдохнул немец. — Поп! Иди сюда! Я вырву твое сердце и заставлю тебя его сожрать!

Усмешка. Кривая, холодная, полная презрения.

— У тебя было много возможностей уйти, немец. Теперь осталось только лечь.

Дистанция сократилась до пяти шагов. Один из рыцарей Штарка, молодой барон в помятой кирасе, не выдержал напряжения. Нервы сдали. С диким воплем «За Императора!» он рванулся вперед, занося полуторный меч для рубящего удара сверху. Классика. Удар, способный разрубить человека до пояса.

Ошибка.

В бою нет места эмоциям. Эмоции делают движения широкими, предсказуемыми.

Шаг влево. Легкий, скользящий, почти танцевальный. Тяжелый меч рыцаря, не встретив сопротивления, прорезал воздух и с чавканьем вонзился в грязь по самую гарду. Инерция потащила барона следом. Он открылся. Весь правый бок — как на ладони.

Взмах клевцом. Короткий, кистевой, без замаха. Стальной клюв вошел точно в сочленение доспеха под мышкой. Туда, где металл сменяется кольчугой или кожей.

ХРУСТ.

Звук ломаемых ребер и разрываемой плоти. Рыцарь захлебнулся криком. Клюв вошел глубоко, пробив легкое и достав до сердца. Рывок рукояти на себя — и тело рухнуло в грязь мешком с костями.

— Минус один, — констатация факта.

Остальные замерли. Они видели скорость. Это была не скорость человека в доспехах. Это была скорость змеи.

— Кто следующий?

Теперь они не спешили. Они начали расходиться, пытаясь окружить одинокую фигуру. Грамотно. Волчья тактика. Один отвлекает, двое заходят со спины.

Штарк шагнул вперед, отвлекая внимание.

— Я сам! — рявкнул он своим людям. — Не вмешиваться!

Гордость. Или глупость. Впрочем, у рыцарей это синонимы.

Немец был огромен. Его удары шестопером могли бы свалить крепостную стену. Но он устал. Его грудь ходила ходуном, дыхание вырывалось с хрипом. Доспех весом в два пуда, плюс налипшая грязь — он таскал на себе вес собственной смерти.

Атака. Штарк замахнулся по широкой дуге, метя в голову. Удар страшной силы. Блокировать такой — значит остаться без рук.

Нырок под удар. Воздух просвистел над макушкой. Шестопер пролетел в сантиметре, обдав ветром.

Контрудар. Не оружием. Щитом. Вернее, наплечником. Плечо врезалось в грудь гиганта, используя его же инерцию разворота. Удар корпусом. Железо о железо.

Бам!

Штарк пошатнулся, отступил на шаг, едва не потеряв равновесие на скользкой почве. Его глаза расширились. Он не ожидал такой физической мощи от «святоши».

— Тяжело? — вопрос, брошенный в лицо врагу вместе с брызгами слюны. — Устал? Железо давит?

Не давая опомниться, новая атака. Теперь уже серия. Клевец мелькал в воздухе, нанося удары не на поражение, а на изматывание. Удар по щиту — сушит руку. Удар по шлему — звон в ушах, дезориентация. Удар по колену — заставить согнуться.

Это было унижение. Мастер-класс. Виктор не убивал его, он разбирал его на части. Он показывал, что вся сила, вся тренировка, весь пафос рыцарства ничего не стоят против холодного расчета и тысячелетнего опыта.

Штарк ревел, пытаясь достать юркого противника, но бил лишь воздух. Его движения становились все медленнее, все неуклюжее. Грязь, налипшая на сабатоны, превратилась в кандалы.

Двое рыцарей из свиты, видя, что их командира избивают как младенца, нарушили приказ. Они бросились на помощь, заходя с флангов.

Ситуация усложнилась. Трое против одного. Смертный бы умер. Бессмертный лишь усмехнулся. Время ускорилось. Мир вокруг замедлился, распадаясь на векторы атак и траектории движений.

Разворот. Клюв клевца поймал клинок первого нападающего, отвел в сторону. Пинок ногой — прямо в колено второму. Сустав выгнулся в противоестественную сторону с сухим щелчком. Рыцарь рухнул, воя от боли.

Первый попытался уколоть мечом в шею. Уклонение. Захват руки латной перчаткой. Рывок на себя. Рыцарь потерял равновесие и полетел лицом навстречу поднимающемуся колену.

Удар шлемом о наколенник. Звук, похожий на удар кувалдой по ведру. Забрало вмялось внутрь, превращая лицо в кровавое месиво. Тело обмякло.

Снова Штарк. Он использовал заминку, чтобы перевести дух и подготовить новый удар. На этот раз — прямой, тычковый, торцом шестопера в грудь. Подло, но эффективно.

Удар пришелся в кирасу. Дыхание перехватило. Ребра отозвались острой болью. Хороший удар. Честный.

Но инерции не хватило, чтобы пробить сталь. Виктор лишь отступил на полшага, спружинив ногами. И тут же вернулся.

Подсечка.

Древко клевца ударило по лодыжкам немца. Грязь под ногами Штарка предательски поехала. Гигант взмахнул руками, пытаясь удержаться, но гравитация была неумолима. Он рухнул на спину с грохотом рухнувшей башни, подняв фонтан брызг.

Вода и грязь тут же сомкнулись над его спиной, заливаясь в уши, в щели доспеха. Он попытался встать, но тяжесть мокрого металла прижала его к земле. Черепаха, перевернутая на спину.

Сапог опустился на нагрудник поверженного врага. Тяжело. Вдавливая глубже в жижу.

— Лежать! — рык, от которого, казалось, даже туман стал реже.

Оставшиеся рыцари замерли. Их командир повержен. Двое лучших бойцов мертвы или искалечены. Перед ними стоял не человек. Перед ними стоял Демон. Черный, забрызганный кровью, спокойный и страшный.

Клевец поднялся вверх, указывая на них.

— Бросить оружие. Или присоединиться к ним.

Звон металла. Первый меч упал в грязь. За ним второй. Третий. Воля была сломлена. Они сдались не силе оружия, они сдались силе духа. Они поняли, что сегодня смерть на стороне этого странного Епископа, и спорить с ней бесполезно.

— Вязать их, — брошено подоспевшим гвардейцам. — Доспехи не снимать, пусть попреют. В кандалы и в обоз. За них дадут хороший выкуп.

Взгляд вернулся к Штарку. Немец барахтался, пытаясь поднять голову над уровнем воды, чтобы не захлебнуться. Жалкое зрелище.

Виктор убрал ногу с его груди, но тут же наступил на руку, тянувшуюся к кинжалу на поясе.

— Не усугубляй, Ганс. Или Фридрих? Как тебя там… фон Штарк.

Наклон вперед.