Тактик 11 - Тимофей Кулабухов

обмена, торга, ценность для короля при заключении мира, например. Война же рано или поздно закончится миром. Я ценный актив. Вы можете обменять меня на что-то действительно важное. Например, на признание Вашего титула со стороны Бруосакса.

Я молчал, обдумывая его слова. Информация. Влияние. Ценный заложник.

— Ваше предложение меня заинтересовало, сэр Эссин, — медленно произнёс я.

Глава 21

Профессионализм

Я разорвал связь. Амулет в руке снова стал просто куском холодного металла.

Закинув его в карман, я зашагал обратно к привратной башне.

Сделка, конечно, заключена, но оставалось ещё пообщаться с разведкой. Я активировал Рой.

Рой немедленно показал мне, что двойки разведчиков рассыпаны по всему редколесью, по сёлам, по полям в радиусе почти десяти миль.

«Орофин, ты как и где?».

«Около хутора на излучине речушки, наблюдаю лагерь осаждающих».

«Окрестности изучил?».

«Да, группы обошли полным кругом все окрестности».

«И?».

«Во-первых, мы нашли очень неплохую дорогу в направлении Монта. Прямая как струна, построена древними, удобная, но на своём протяжении она пересекает реки и тамошние мосты разрушены. Они не особенно большие… думаю, наши сапёры могли бы навести переправы и появится возможность переместиться к столице Бруосакса буквально за сутки».

«Это интересно, но… меня сейчас интересует армия Эссина. Как считаешь, если мы нападём, нас не ждёт сюрприз, засада, нападение с фланга?».

Орофин какое-то время молчал, я даже подумал, что канал связи оборвался, однако тот всё же ответил.

«Сюрпризов нет. Мы ничего не обнаружили. Быть может, маг в самой армии».

Один умный философ сказал, что бессмысленно нанимать профессионалов, а потом указывать им, что делать. Профессионалов нанимают для того, чтобы они указывали, что тебе делать. Если Орофин говорит, что всё в порядке, значит, Эссин не врёт.

Я, конечно же, не доверял герцогу, он мой военный враг, но все факты говорили, что он и правда хочет имитировать сражение, слить его и попасть в плен.

По этому пути я и пойду.

«Друг-эльф, как вернёшься в город, расскажешь про старинную дорогу. А пока что продолжай смотреть, поставь наблюдателей, мы предпримем вылазку».

«Сегодня?».

«Завтра с утра пораньше».

Вернувшись к привратной башне, я обратился к Фомиру:

— Фомир!

— Что⁈ Опять что-то принесли и надо проверить⁈

— Скажи, у Эссина сильные маги?

— Маг. Он один. Да, это кто-то из королевских, ему придали, либо как надсмотрщика, либо в усиление.

— Или мага тоже сослали к нам. Он сможет навредить нашей армии?

Фомир криво усмехнулся:

— Он сильный маг, Рос. Но не сильнее, чем наша рота.

— Ладно, собираем штаб, будем планировать вылазку. Позавтракаем и в бой.

* * *

— Новак и Хайцгруг, Второй и Первый полк.

Бывший разбойник и орк кивнули.

— Утром работаем по классике. Ударная группа — Первый полк и Второй полк. Пространства для того, чтобы выстроить большее количество войск не достаточно. Две тысячи бойцов. Если этого не хватит, за воротами на подхвате будет стоять ещё четыре тысячи клинков умарцев под командованием принца Ги, а также наш Третий полк. Но основная работа всё же придётся на Первый и Второй. Задача — демонстрация силы. Они должны выглядеть как неудержимая машина смерти.

Хайцгруг довольно осклабился, обнажив клыки. Его люди и орки обожали пугать противника.

— Цель — тоже по классике, центр вражеского строя. Прорвать переднюю линию, смести порядки, захватить знамёна и командующего. Но! — я поднял палец, акцентируя внимание. — Без лишней крови. В данном случае вероятнее всего, что противник побежит. План именно такой, напугать и обратить в бегство, а не устроить резню. Пленных не брать, раненых не добивать. Пусть бегут. Такой же приказ отдан разведке, которая будет торчать в лесу, «Не мешать!». Опять-таки, лишние пленные — лишние рты.

Я посмотрел прямо в глаза Хайцгругу и Новаку.

— Но будьте готовы к реальному бою. Атака в надежде на то, что драки не будет, но есть вероятность, что они не побегут, если что-то пойдёт не по плану, вы должны их разбить.

— Две тысячи против пяти? — ухмыльнулся Новак. — Справимся.

Орк тоже кивнул. Сначала шоу, но если понадобится, будет настоящее представление с кровью и сталью.

— Новак, на тебе оперативное командование вылазкой. На мне связь и контроль.

Мой начальник штаба коротко кивнул.

— Фомир, ты и твои маги обеспечиваете прикрытие. Опять-таки, первоначально это только «пугалки». Огненные шары над головами. Не по людям, а рядом. Больше шума, больше дыма, больше страха.

— Устроим фейерверк, командор, — ухмыльнулся маг. — Но будем готовы бить по полной. И — магические щиты, вдруг вражеский маг выкинет какой-то сюрприз?

— Да, друг-человек.

Я обвёл всех взглядом. Несмотря на то, что конкретно такая схема боя в условиях тесноты предместий города Кейкан нами используется впервые, мы умели играть и так, каждый знал свою роль.

* * *

Утро.

Мы открыли ворота и на пространстве перед Кейканом стали выстраиваться полки.

Вообще в этот момент удобнее всего было бы напасть на лагерь Эссина. Потому что, хотя они и принялись истерично сигналить «к оружию», в целом осаждающие оказались совершенно не готовы к тому, что на них самих нападут.

Так сказать — а нас-то за что?

Два полка, Первый и Второй стали двумя громадными квадратами, закрылись ростовыми щитами, маги накинули на них магическую защиту, гордо реяли знамёна полков. Новак и Хайцгруг были на местах, как и войска на стенах. Меж тем внутри города по улицам перестраивались умарцы и наш полк — игроки «в запасе», которые были готовы влезть в бой, если ударной группировке понадобится помощь.

Эссин спешно выстраивал полки… Ну или попытался выстроить. Как уж получалось.

Мы даже дали им четверть часа, хотя удобнее было бы ударить вот так, по неподготовленным врагам.

А потом заиграли трубы.

Моё войско умело принимать и беззвучные команды, через Рой, но не сейчас, сейчас была необходима демонстрация.

Полки, две тысячи воинов синхронно шагнули.

Они шли плотной, монолитной фалангой, выставив вперед стену тяжёлых щитов. Над щитами блестели острия копий и лезвия топоров. Утренний свет отражался от их отполированных шлемов. Воины двигались ровно, как на параде, как нечто единого, неумолимое. Каждый их шаг отдавался глухим, синхронным гулом, который, казалось, заставлял дрожать землю.

Воины Штатгаля обладали не только железной дисциплиной, но и вид имели устрашающий. Хорошее питание вместе с регулярными физическими нагрузками сделали своё дело.

Огромные, мускулистые, в массе своей наголо бритые, орки клыкасты, а люди