Реинкарнация архимага 5 - Сергей Александрович Богдашов

в которые я вплёл крошечные осколки камней, оставшиеся от обработки первых четырёх. Работа была ювелирной, кропотливой, требующей идеального зрения и твёрдости руки.

— Это, Григорий, самое главное, — сказал я, когда последняя нить легла на место. — Это «Ключ». Зачем он нужен — не спрашивай, сам ещё не знаю. Но чувствую, что против него все остальные артефакты — просто дорогие игрушки.

Браслет, в отличие от остальных, не светился, не пульсировал, не звенел. Он просто лежал на столе, тускло поблёскивая серебром, и выглядел обычным женским украшением, каких много в любой ювелирной лавке.

Но я-то знал, что это обманчивая простота.

Закончив работу, я откинулся на спинку стула и вытер пот со лба. Шесть дней и пять ночей почти без сна, только короткие передышки, когда Гришка сменял меня, подавая инструменты и следя, чтобы я не отключился от усталости.

— Всё, — выдохнул я. — Готово.

— Владимир Васильевич, — осторожно спросил Гришка, — а можно мне… подержать? Хоть один?

Я посмотрел на него. Парень горел желанием, глаза блестели, руки дрожали. Талант, чистая душа и жажда знаний. Из него выйдет толк.

— Держи, — я протянул ему «Глаз Зоны». — Только осторожно. Надевай и смотри вокруг. Если увидишь что-то странное — сразу снимай и рассказывай мне.

Гришка благоговейно взял перстень, надел на указательный палец правой руки и замер.

Секунду ничего не происходило. Потом он вздрогнул, охнул и закрутил головой.

— Батюшки светы… — прошептал он. — Владимир Васильевич, а стены-то… они прозрачные стали. И за ними… за ними кто-то ходит. Много кто. И все на нас смотрят.

Я напрягся. Этого я не ожидал. «Глаз Зоны» показывал то, что скрыто, но чтобы настолько…

— Кто они? — спросил я. — Люди? Звери?

— Не пойму, — Гришка побледнел, но держался молодцом, не снимал перстень. — Вроде люди, а вроде и нет. И лица… лица как у покойников, только глаза живые. И пальцы длинные, с когтями.

— Снимай, — скомандовал я. — Хватит на сегодня.

Гришка послушно стянул перстень и выдохнул с облегчением.

— Страшно, — признался он. — До дрожи страшно. Но и интересно. Они же не нападают? Просто смотрят?

— Пока смотрят, — задумчиво ответил я, забирая перстень. — Но кто знает, что будет, если они захотят не только смотреть.

Я убрал все пять артефактов в специальный деревянный ящик, обитый изнутри медью и войлоком. Туда же положил и те камни, что остались неиспользованными, — их было ещё шестнадцать штук, разного размера и цвета.

— Григорий, — сказал я, запирая ящик на ключ, — ты видел сегодня то, что мало кто видел. И знаешь теперь больше, чем многие маги, которые всю жизнь артефактами торгуют. Держи язык за зубами. Даже деду не рассказывай. Понял?

— Понял, Владимир Васильевич, — серьёзно ответил парень. — Могила.

— Вот и славно. А теперь — спать. Завтра в Саратов едем. Покажем товар лицом.

* * *

В Саратов мы прибыли к полудню следующего дня. Я, Гришка и двое бойцов из охраны, которые везли ящик с артефактами, не спуская с него глаз.

Остановились у меня в особняке, выдохнув. Я сразу же послал записку Канину и генералу Березину с просьбой о встрече. Аукцион я затевать не собирался — слишком опасный товар, чтобы пускать его с молотка в общем зале. Но показать избранным, дать подержать в руках, заинтересовать — это было необходимо.

Первым примчался Канин. Запыхался, взмок, но глаза горели огнём.

— Владимир Васильевич! Говорят, вы что-то особенное привезли? — с порога затараторил он. — Слухи уже по городу гуляют! Купцы шепчутся, дамы в истерике, офицеры спорят! Что за артефакты?

— Спокойно, Савелий Трофимович, — усмехнулся я. — Всё покажу. Но сначала — разговор.

Я усадил его в кресло, налил чаю и только потом открыл ящик.

Канин ахнул. Потом ещё раз ахнул. Потом перекрестился.

— Это… это… Господи помилуй, да это ж такая сила! — прошептал он, разглядывая «Сердце Купола», которое пульсировало в ящике, заливая комнату мягким голубым светом.

— Не в силе дело, Савелий Трофимович, — сказал я. — Дело в том, кому это продать. И за сколько. И с какими последствиями.

Канин оторвал взгляд от артефактов и посмотрел на меня.

— А что, есть сомнения?

— Есть, — честно признался я. — Эти вещи — не просто украшения. Они могут менять реальность. Могут спасать. Могут убивать. И если они попадут не в те руки…

Я не договорил. Канин понял.

— Значит, надо продавать тем, кто не во зло употребит, — твёрдо сказал он. — Или не продавать вовсе.

— Вот именно. Поэтому я позвал вас и генерала. Вы — мои главные покупатели и, смею надеяться, друзья. Вам первому показываю.

Канин растроганно засопел.

В дверь постучали. Дворецкий доложил о прибытии генерала и я кивнул в ответ. Вошёл генерал Березин, при параде, при орденах. Видимо, с какого-то официального мероприятия сорвался.

— Ну, показывайте, чародей, — прогудел он, пожимая мне руку. — Заинтриговали вы меня.

Я показал.

Генерал смотрел долго. Молча. Потом поднял на меня тяжёлый взгляд.

— Это оттуда? — кивнул он в сторону, где, по его разумению, находился Купол.

— Оттуда, — не стал скрывать я.

— И что теперь? — спросил он. — Война? Мир? Или что похуже?

— А вот это, ваше превосходительство, мы и должны решить вместе, — ответил я. — Садитесь, господа. Разговор будет долгий.

И мы сели. Свечи горели, чай остывал, артефакты мерцали в открытом ящике, а мы говорили о том, какую цену может иметь сила, полученная оттуда, откуда не ждали.

Они оба не всё знали. «Ключ» и «Шёпот Зоны» я оставил себе.

Глава 20

Разговор

На дворе июнь, жара, а вспотевший и похудевший профессор едва ли не по потолку и стенам носится, периодически этак театрально всплёскивая руками. Понять его можно. Он вчера неожиданный визит саратовского губернатора с изрядной свитой в Петровском пережил.

Те приехали, не предупредив. Видимо, надеялись, что внезапность поможет им составить объективную оценку всей той газетной трескотни, которую, в подражание Гиляю, устроили местные журналисты. Увидели, писаки, как ему пропёрло, и тоже захотели оторвать себе кусок пирога.

— Владимир, ты представляешь, мне даже говорить почти ничего не пришлось! — частил дядюшка