Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 4 - Мильчха

Ноа кивнул, и фей презрительно усмехнулся:

– Вот такова человеческая любовь. Глупость. Ваша парочка ничем не лучше.

«Проклятие выдал, что ли?» – Лериана насупилась, но Ноа только спокойно заметил:

– Правда.

– Правда?! – Она раздраженно толкнула его в плечо, но он лишь взглянул на нее с мягкой усмешкой:

– Я бы тоже ждал. В той же пещере.

Сердце Лерианы сжалось, и она опустила взгляд:

– Я не об этом…

Ноа, будто ничего не понял, снова улыбнулся и крепче обнял ее.

– Мой муж умеет удивить. Порой слишком.

– Это похвала?

– Жалоба.

Ноа склонил голову:

– А как думаешь, почему маг не вернулась к ученику?

– Кто знает… – пробормотала Лериана. – Надо было остаться. Построить вместе дом.

Она кивнула, будто убеждая саму себя.

– Я бы так поступила.

– Да? – Он довольно усмехнулся.

– Только если пообещаешь гардеробную.

– А если без одежды?

– Тогда ни за что.

Он укоризненно цокнул языком.

– Вот туда. Коснешься стены – и выходишь наружу. – Фей взмыл в воздух и указал.

Ноа вопросительно взглянул на Лериану: «Может, заберем его с собой?» Но та поморщилась:

– Не надо. Просто пойдем уже.

Он кивнул, прикоснулся к стене – и его силуэт растворился в мягком свете. Лериана последовала за ним, но, уже почти касаясь поверхности, задержалась и оглянулась. Фей стоял, скрестив лапки, насмешливо глядя на нее.

– Но все же… ты остался с тем, кого любил. До конца, – тихо сказала она.

Фей удивленно посмотрел на нее.

– Это имеет значение?

– Значение имеет то, что ты не был один, – ответила Лериана и прикоснулась к стене.

Фей всполошился, перегородил ей путь:

– Ты уверена, что хочешь уйти? Если поискать другой выход – через главный вход…

– Тогда будет поздно. Нас ждут. Там, снаружи, – мягко ответила она и улыбнулась: – Можно и там построить дом.

– Прощай.

Она кивнула, словно прощаясь.

Фей заколебался, потом метнулся прочь. Вернулся, держа в лапках крошечный камень – яркий, как звезда.

– Вот таких тут много. В пещере. Возьми.

Камень заискрился в ее ладони.

– Красивый.

– Ага! Поэтому я и подумал, может, вернемся ко входу, и тогда…

– Что ты здесь прячешь? – Лериана прищурилась.

Фей замер. Он снова что-то утаивает – как в прошлый раз с чудовищем.

Она решительно протянула руку:

– Надо идти.

– Это опасно. Ты можешь погибнуть.

– Тем более. Значит – стоит проверить.

Ее пальцы коснулись стены, и тело скользнуло внутрь, исчезнув в проеме. Фей долго смотрел ей вслед. Затем взлетел и вернулся в потайную комнату, полную драгоценных камней. В центре, на троне из камня, безмолвно сидел скелет.

Фей уселся ему на плечо, крылья безвольно повисли. С той стражей у выхода они не выберутся…

Но фей выдохнул и прикрыл глаза:

«Ну и пусть. Зато будут вместе. И не будут одиноки, как я».

* * *

«Если бы я только знал, чем все обернется, ни за что не согласился бы принимать этих гостей».

Осло, проводник по святому месту, тяжело вздохнул и с усилием выпрямил спину.

Уже несколько часов он блуждал под проливным дождем, и только теперь, когда ливень начал стихать, он наконец смог снять свой промокший до нитки дождевик.

– Почему стоим? – холодно спросила Энсли.

Бесшумно шагавший рядом Адам словно невзначай коснулся рукояти меча.

– И-иду, иду! – поспешно пробормотал Осло и ускорил шаг.

Его переполняло сожаление. «Зачем я только отпустил их одних, как обычных туристов?» – проклинал он себя.

Да, что-то было подозрительно. Все казалось слишком уж утонченным: и одежда, и манеры, и эта внешность, будто он уже видел их где-то раньше… Он должен был довериться интуиции, но проигнорировал ее.

Лишь когда в его офис один за другим стали приходить рыцари с вопросами: «Где наши господа? Время давно вышло» – до него наконец дошло.

«Но кто бы мог подумать, что это сами герцог и герцогиня Чеймерс из королевства…» – Он смиренно вздохнул.

Молодая пара, изящная и яркая, без свиты и охраны, одетая почти как простолюдины. Подумал тогда: «Молодежь нынче вся такая: им бы показаться да выделиться».

Теперь же он едва не терял рассудок от паники. «Если я сегодня их не найду, что со мной будет?»

Осло сглотнул и, стараясь говорить как можно осторожнее, спросил:

– Э-э, господа рыцари… А если вдруг… ну… если мы их сегодня не найдем?..

Он не успел договорить. Меч Адама выскользнул со свистом и мелькнул перед глазами, словно предвестник бури. Энсли и Уитон следом обнажили свои клинки, и вскоре все рыцари настороженно уставились в одну сторону.

– Ч-что?.. – Осло изумленно обернулся.

Из глубины леса доносился странный, шуршащий звук. Шр-р-р… шр-р-р… Он невольно попятился.

– М-монстр… – прохрипел он, когда из тумана вынырнула массивная зловещая тень.

Такого чудовища здесь не должно было быть… Это место считалось безопасным.

Тут его длинная спутанная грива затрепетала на ветру.

– А-А-А-А! – Осло с криком бросился бежать – но тут чья-то рука схватила его за шиворот.

– Господин! – выкрикнул Уитон, двинувшись вперед, и на миг его силуэт словно расплылся – в воздухе мелькнул призрачный хвост.

– Ч-что?.. – Осло, висевший в руках у Энсли, моргнул и уставился в ужасе на открывшуюся его глазам картину.

Монстр… не двигался. Глаза были закрыты. Он мертв?

А перед чудовищем стоял тот самый темноволосый гость – с невозмутимым выражением лица.

– По дороге нашел, – с легкой улыбкой сообщил Ноа.

Осло от ужаса чуть не лишился чувств. За его спиной тяжело вздыхали рыцари.

– Моя госпожа… – начал кто-то.

И в тот же миг, словно услышав знакомый голос, с вершины тела монстра появилась знакомая фигура. Лериана приподнялась, весело помахав рукой.

– Мы здесь!

«Она… ехала на нем?!» – У Энсли аж перехватило дыхание.

Адам тут же прыгнул на голову чудовища, проверяя состояние госпожи. Следом подошли Уитон и Энсли, заглядывая вверх.

А Лериана, уютно устроившаяся на теплом боку чудовища, хлопала ладонью по свободному месту, приглашая Адама сесть рядом. Тот, немного смущаясь, сел. Уитон тоже не удержался и вскарабкался следом.

«Похоже, госпожа уже вполне освоилась…» – с трудом переваривая происходящее, подумала Энсли.

А Осло в это время смотрел на них всех с совершенно иным вопросом в голове: «Кто они, черт побери, на самом деле?»

* * *

На возвращение из Священной земли ушло больше половины дня и еще несколько часов в придачу. Нужно было все объяснить, разобраться с проводниками, уладить мелкие проблемы… Только закончив с этим, Лериана, совершенно вымотанная, наконец добралась до особняка и рухнула на кровать.

В этот момент дверь в спальню с грохотом распахнулась.

– Мам!

– Ария?

Лериана вскочила от неожиданности.

– Ты еще не спишь?

Из ванной вышел Ноа, заметил девочку