Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 4 - Мильчха

Ее лицо озарила улыбка:

– Ну вот видите!

Это была первая похвала, которую она услышала после того, как вынудила попробовать ее еду повара, Рино, дворецкого и даже таинственного рыцаря – учителя Сеймура по фехтованию.

«Теперь все в порядке», – подумала Ария и с трепетом в сердце и надеждой в голосе спросила:

– А как вам на вкус?

Ария прекрасно понимала, что ее макароны выглядят не слишком привлекательно. Но ведь главное – вкус, не так ли?

– Вкус… – промямлил Сеймур, с трудом скрывая выражение лица.

Вдруг он закрыл рот ладонью.

Ария обхватила его за плечо, наклонившись ближе.

– Ваше высочество? Как на вкус? Странно?

Сеймур сквозь пальцы едва выдавил:

– В… В!

– Что? Говорите нормально. Вкусно? Вкусно, правда?

– Вода… во-о-о-да-а-а! – почти со слезами в глазах вскричал Сеймур, умоляя дать ему попить.

– Тьфу, – раздраженно цокнула Ария.

«Опять…» – подумала она.

Она подняла упавший рядом с Сеймуром макарон, тщательно убрала крошки и даже забрала письмо, присланное Рино, чтобы уничтожить улики. Затем спокойно позвала слуг.

Девушки, войдя с приветливыми улыбками, тут же заметили плохое состояние Сеймура и пришли в панику.

– Ваше высочество!

Пока слуги суетились и звали лекаря, Ария изучающе смотрела на макароны.

– Может, стоит сходить к сэру Тейлору? – задумчиво произнесла она.

* * *

– Сэр Тейлор, – позвала Ария Адама, который шел по дорожке мимо клумбы, где стояла она сама, сложив руки за спиной. – Я слышала, что вы любите десерты, – с милой улыбкой начала девушка.

Услышав это, Адам нахмурился, а Ария достала из-за спины аккуратно завернутую в бархатную ткань коробку и протянула ему.

– Я приготовила их сама, хотите попробовать?

Он открыл коробку и увидел аккуратно разложенные внутри пудинги в элегантной упаковке. Прозрачная круглая основа с маленькими цветочными лепестками внутри – очень красивый десерт.

– Вот ложечка. – Ария указала на ложку рядом с пудингом и, блестя глазами, словно приглашала его немедленно продегустировать угощение.

– Попробуйте, – настаивала она.

Адам взглянул сначала на Арию, потом на пудинг, задумавшись. Несколько мгновений он колебался, но потом взял ложку. Девушка, нервно сжав руки, наблюдала, как он протягивает руку к пудингу с лепестками календулы. Ее глаза расширились. В этот момент послышался знакомый голос.

– Нет!

Ария обернулась – это был Рино, который, крича, бежал к ним. Как он узнал? Веселое выражение исчезло с лица Арии. Рино широко раскинул руки и встал на пути у Адама.

– Рино… – тихо произнесла Ария, цокнула языком и снова заговорила:

– Отойди.

– Не могу.

Рино решительно спросил:

– Сестра, что ты сейчас пытаешься сделать?

– Что я могу сделать? – улыбнулась Ария.

Рино посмотрел на коробку в руках у Адама и сказал:

– Я все слышал. Что произошло во дворце.

– Во дворце?

– После того как вы приходили к принцу, его не выпускают из дворца.

Ария усмехнулась, будто совсем не понимая, о чем речь.

– И что?

– Принц сейчас… – Рино с мрачным лицом продолжил: – …страдает тяжелой диареей. Я же предупреждал, – сжал кулак и прикрыл рот Рино, явно расстроенный.

Ария прищурила глаза:

– Какое это имеет ко мне отношение?

– Не делай вид, что не знаешь!

– Я правда не в курсе, Рино.

– Если ты собираешься покушаться даже на учителя, я не останусь в стороне.

– Правда? Давай попробуй. Мне интересно, что же сможет сделать мой милый младший братик.

Адам, стоящий позади, держал коробку и удивленно смотрел на них обоих.

Он не понимал, почему они так серьезно настроены друг против друга, словно на кону стоит их жизнь.

Воздух будто наполнился электричеством, и Адам несколько раз перевел взгляд с одного на другого. Подумав немного, он решил оставить их одних и спокойно пошел дальше. Лериана уже была готова и ждала у кареты.

Адам направился к ней с коробкой в руках.

* * *

Тем временем Лериана, ожидавшая Адама в карете, высунула голову в окно.

Дворецкий Лойд, вышедший ее проводить, мельком взглянул в ту сторону и спросил:

– Мне сходить посмотреть?

– Хм-м. – Лериана задумалась, стоит ли просить его.

Вдруг между ними появились ярко-красные глаза.

– Вы уже все уладили? – спросила Лериана, и Адам кивнул в ответ.

– Что это? Тоже от Рино?

Похоже, Рино в последнее время увлекся тем, чтобы приносить Адаму разные штуки. Каждый раз выходя из дома, Адам непременно брал с собой непривычные сумочки с конфетами или коробки с печеньем и, словно кот, который принес добычу, передавал их Лериане.

Но Адам покачал головой, сказав, что это от Рино, и положил на ладонь ложечку, предлагая попробовать.

– Ах, как красиво! – восхитилась Лериана, разглядывая пудинг с цветочными лепестками, но вскоре нахмурилась – где он такое мог купить?

– Как раз проголодалась, – сказала она и аккуратно взяла ложечкой пудинг.

– Нет! – вдруг раздался крик.

– Мама!

Дети опоздали. Лериана уже успела съесть ложку пудинга. Ария и Рино, которые только что узнали, что Адам ушел с химическим «оружием», отчаянно тянули руки в ее сторону.

– Что? – удивленно спросила Лериана, проглатывая пудинг и недоуменно глядя на мчавшихся к ней детей.

* * *

«Зачем все это вообще нужно…»

Сквозь пелену в глазах Лериана с трудом различала семейного врача, который, вытирая пот со лба, заканчивал осмотр. Позади него, словно на иголках, замерли Ноа, Адам, Рино и Ария – все они с тревогой следили за ее состоянием.

Лишь когда пудинг принесли в ее комнату, Лериана узнала, что его приготовила Ария. Да, она слышала, что та увлеклась кулинарией и что из-за ее «творений» уже не один человек был вынужден взять внеплановый отпуск.

«Но чтобы довести все до такого…»

Легкая тошнота после одной ложки пудинга – и вот уже Адам, не раздумывая, на руках унес Лериану прочь, Рино и Ария подняли панику, требуя позвать врача, и все это в итоге сорвало их намеченную прогулку. Что Ноа и Адам склонны к драматизму, она уже знала. Но что и дети окажутся такими же…

– Вам сильно плохо? – дрожащим голосом спросила Ария, прижимаясь к Лериане. Та мягко обняла девочку за плечи и похлопала по спине. «Забота – это прекрасно… но уж слишком вы стараетесь». Вот почему говорят, что дети – отражение взрослых… Лериана чувствовала, что ей срочно нужно стать хоть немного более достойным примером.

– Как она? – спросил Ноа.

Врач сглотнул.

– Э-э, миледи… то есть…

Он явно не находил слов, чтобы сказать, что «госпожа абсолютно здорова, а вы устроили напрасную панику».

Чтобы избавить беднягу от мук, Лериана махнула рукой:

– Все в порядке.

Затем обратилась к самому суетливому из всех:

– Сэр Тейлор, правда, со мной все хорошо.