Ученик гоблина 4 - Марко Лис

Да и ритмичные, содрогающие пространство удары Монарха лишь подогревали его первобытный страх. Однако нужно отдать зеленокожему должное, он довольно быстро взял себя в руки и сам поинтересовался, можем ли мы уже приступать.

— Нам туда, — я указал рукой на подсвеченный факелами путь.

— Ага, — кивнул гоблин и поплёлся сразу за мной, стараясь не отставать ни на шаг.

Пока шли даже не разговаривали. Только когда вдали показались очертания исполинских Врат и сам барьер я всё-таки задал беспокоящий меня вопрос:

— Уже жалеешь, что решился на это, Арах?

— Да, — не стал юлить гоблин. — Но я не сбегу, нэк.

— Хочется верить.

— Не сбегу! — упрямо, даже с какой-то яростью повторил он, зыркнув на меня. — Сцилла этого не простит, нэк.

Я даже слегка замедлил шаг, чтобы внимательнее взглянуть Полуухому прямо в глаза. В темноте его зрачки расширились, но взгляд оставался предельно сосредоточенным и серьёзным. Было очевидно, что он не пытается шутить или набивать себе цену.

— Учитель так сказал, — хмуро принялся пояснять гоблин, заметив моё недоверие. — Риск всегда ведёт к росту…

— Или к смерти, — мрачно улыбнулся я аккурат под аккомпанемент очередного раскатистого эха после удара Монарха о барьер.

— Или к смерти, — криво усмехнулся Арах. — Но побег для меня теперь в любом случае сродни смерти.

— Это почему ещё? — я искренне удивился.

— Наставник так сказал. Но уже после того, как я тоже выпил отвар, нэк.

Вот оно как. Очень занятно.

Оказалось, что под привычной уже фразой «сцилла всё видит нашими глазами и всё слышит нашими ушами» — то есть знает абсолютно всё, что знаем и чувствуем мы сами, — подразумевалось нечто куда более глубокое и даже жуткое, чем могло показаться на первый взгляд.

Со слов наставника выходило, что недавняя бравада Араха касательно его нового навыка и пылкого желания выступить плечом к плечу со мной против Теневого Монарха была услышана и зафиксирована его собственной сциллой.

Его рунное сердце приняло это как внутренний обет, как истинное намерение.

— Нет ничего хуже, чем когда ты врёшь самому себе, вот как он сказал, — сокрушённо вздохнул Полуухий, потирая шею. — И теперь, если в решающий момент я струшу и сбегу, бросив тебя здесь одного, моя сцилла наверняка воспримет это как попытку обмануть её суть. Ну и последствия будут такими, что… мне действительно проще подохнуть прямо тут, нэк.

— Невероятно, — единственное, что нашлось мне сказать в этот момент.

Я ошарашенно покачал головой, пытаясь переварить услышанное. Это ж сколько ещё всяких подводных камней, скрытых правил и нюансов в развитии сциллы существует, о которых я даже не догадываюсь.

Зато теперь мне до конца стало понятно, почему шаман столько раз дотошно переспрашивал у Полуухого, уверен ли тот в своих силах и не передумал ли.

Я-то наивно полагал, что наставник делает это больше для меня — ну, чтобы наглядно продемонстрировать, насколько серьёзно и решительно настроен гоблин, приободрить меня перед боем.

А оказалось, что хитрый старик просто загонял Араха в ловушку собственных слов.

— Старик умеет мотивировать, — уныло произнёс Арах, истолковав моё молчание по-своему.

Понятное дело, что если сильно прижмёт, то Арах думать забудет о сцилле и тут же постарается сбежать в реальный мир. Но теперь это случится не из-за банального страха, а только в случае угрозы гибели.

— Спасибо, учитель, — беззвучно шевельнул я губами и добавил погромче. — Арах, не отставай.

— Слушай, Менос.

— М?

— Насчёт того что произошло, нэк. Ну за то, почему на нас взъелся старик… извини. За мной долг.

— Всё нормально. Забыли, — я и правда не держал зла на Араха, а сейчас вообще было бы глупостью развивать столь мелочный конфликт.

Тем временем мы наконец подошли вплотную к границе барьера.

Огромные Врата возвышались сооружением колоссальных размеров, верхушка которого терялась в бесконечности под невидимыми сводами Чертогов моего разума. От них в обе стороны тянулся монументальный барьер из огромных каменных столбов. Столбы имели ту же умопомрачительную высоту, что и сами Врата, их ширина составляла не менее пятнадцати локтей. Несмотря на то, что это был единый барьер, пространство между колоннами оставалось пустым, из-за чего казалось, что можно с лёгкостью проскользнуть на ту сторону.

По испещрённой рунами поверхности Врат уже змеились тонкие, сочащиеся изнутри чернотой трещины. Каждый новый удар теневой сущности отзывался болезненным гулом прямо у меня в голове, а вода под ногами шла мелкой рябью.

Открывать врата я, разумеется, не собирался. Да и, по правде говоря, даже представления не имел, как это делается. У старика я спросить не догадался, а сам наставник предпочёл умолчать о подобных тонкостях.

Впрочем, трогать створки нам и не требовалось.

Наоборот, наш план был прост и одновременно безумен. Мы собирались дождаться, пока Монарх сам прорубит себе выход, и молиться, чтобы тварь не сумела мгновенно вырваться наружу через образовавшуюся пробоину. Если она прорвётся — нам, скорее всего, конец. А так появлялся хоть какой-то призрачный шанс наносить урон, пока огромная теневая сущность будет расширять дыру, чтобы пройти на эту сторону барьера.

Чтобы после не терять драгоценные секунды, сциллы мы призвали сразу.

Заодно успели коротко обсудить тактику. Расклад получился классическим. Я нахожусь на острие атаки и принимаю весь урон на себя, отвлекая внимание чудовища, а Арах страхует и лечит меня со второй линии. Правда гоблин тоже будет рисковать. Потому что выждав идеальный момент, он применит свой новый навык и попытается обнаружить уязвимые узлы Монарха.

Пока тянулось мучительное ожидание, я не стал сидеть сложа руки и принялся лепить теневые копья.

Смысла скрывать свои истинные возможности в шаге от гибели уже не было. Судя по вытянувшемуся лицу гоблина, он и раньше догадывался, что прежде я показывал не все свои умения, но материализовавшееся в моих руках оружие всё равно заставило его округлить глаза от удивления.

— А ты полон сюрпризов, нэк. Я так и знал, что ты что-то особенное умеешь.

Плевать.

Сейчас на кону стояли наши жизни, и важно победить. А все неудобные вопросы отложим на потом.

В отличие от ограниченного запаса рун, резерв доступной мне «тени» был по-настоящему внушительным. Именно поэтому собственную сциллу в качестве оружия я решил поберечь, планируя пустить её в ход как можно