Калининградские вампиры. Тайна артефакта - Лисса Мун

– Ты крутой, – похвалила его еле слышно. – Ведешь себя почти как собака… Собака? Лешкин кот!

Зажмурила глаза, задержала дыхание, чтобы снова не икнуть, и шлепнула себя по лбу. Измазанная в крови ладонь неспешно сползла на щеку и прикрыла хомяка. Во избежание, так сказать.

Неужели это Химичок навел такой переполох?! И с чего бы он превратился в монстра, грозу вампиров? Обычный был хомяк: белый, пушистый – лабораторный.

– Подставить нас решили, поганцы? – взревел Максим Андреевич и кивнул в сторону огненного ограждения. – Тушите свечи. Мы уходим. Завтра же пересмотрим договор.

– Хочешь войны, охотник? – Ник широко расставил ноги, чтобы устоять, но все равно пошатывался. – А не побоишься выпускать детей и внуков на улицы?

– Не забывайся, Никита Варм, – пророкотал ректор академии, где я училась столько лет, не подозревая о темной стороне мира. – Сейчас вы, поганцы, в нашей власти. Одно мое слово, и ни один не выйдет за пределы круга.

– Внутри бухгальер, – упрямо выплюнул Ник. – Я в своем праве. Вы, охотники, надеялись перебить нас под шумок? Ну так вперед!

– Ник! – жалобно вздохнула Кис.

– Придут другие, – продолжал Ник, будто не слышал недовольства своей свиты. – Мало не покажется, Максим Андреевич Белоусов, – вернул он.

Тащить подругу одной рукой не получалось. Поэтому я стремительно запихала кровожадного хомяка в карман кардигана и поднатужилась для последнего рывка. Пламя ударило в спину, загудело в ушах, перекрыло доступ воздуха к носу. Кожу будто приласкал ледяной бриз, и запах гари я почуяла не сразу. Глаза закрылись, я снова обо что-то споткнулась и упала навзничь, прикрывшись тяжеленной подругой.

– Ненормальные. Глупые девчонки, – проворчал кто-то на ухо. – Испортили такой поединок. И бывает-то подобное раз в двадцать лет.

Глаза пришлось открыть. На фоне звездного неба вырисовывался бледный лик.

– Вы как старый дед, Руслан Игоревич, – прохрипела я. – Поединок в самом разгаре. Вон горит пуще прежнего.

Болезненно кивнула в сторону огненного круга и выбралась из-под Лизы. Научный руководитель стоял на четвереньках, видимо, дополз к границе всего этого безобразия от зарослей туи.

– М-да, ниже падать уже некуда, – процедила сквозь зубы, поминая постепенное разочарование в преподавателе.

– Вы бы себя видели, Ясина. Мы перепачканы одной грязью.

И тогда я почувствовала, как беспощадно печет спину, как дерет в носу и горле, как щиплет глаза. Руки сами потянулись к Лизиной маленькой сумочке, раздобыли телефон и набрали номер практически незнакомого парня. Лучше бы позвонила в такси или скорую, но почему-то казалось, что помощи ждать больше неоткуда.

Радомир

Владения охотников, остров Канта

Перепачканный грязью, я стер со лба пот, стекавший по лицу. Теперь не менее трех часов практически каждый день мы с Мецтли проводили на тренировках.

Частная собачья площадка охотников затерялась между зданиями, за тремя заборами и еловыми насаждениями недалеко от центра города. Даже воздушное пространство над ней закрыли, ведь воспитывали не обычных собак, а бухгальеров. Да и сами охотники, несмотря на позднюю осень и промозглую погоду, всегда упражнялись на улице.

Глава местных охотников, Максим Андреевич Белоусов, лично приветствовал меня в первый день занятий. Провел экскурсию по территории, показал небольшие домики с тренировочным оружием и манекенами, но предупредил, что боевое должно быть своим, все формальности обещал уладить лично. Недалеко от оружейной вырастал холм со входом в бункер, где пряталась алхимическая лаборатория.

– Туда пока рано, – заявила Лилия. – Да и незачем. Составы я тебе передам.

Ну а я и промолчал, что у меня есть собственный погреб аналогичного назначения. И составы я изучу самостоятельно, раз это такой секрет.

Лилия посвящала меня в тонкости ловли вампиров. А сегодня наконец-то снабдила пронумерованными склянками.

– В этой смочишь кукри, – потрясала она мутноватой жидкостью, будто в пузырьке заперли осенний туман. – А это – чтобы не оставлять следов. Если убьешь поганца, тело не должны найти. И я сейчас не о полиции, там все в теме. Важно, чтобы их община не смогла уличить нас в убийстве.

– Я изучил ту папку с соглашением о перемирии и кодекс охотников. Вампиры не убивают ради пропитания, мы не убиваем вампиров. Для чего прятать тело? Пусть видят, к чему приводит нарушение договора.

Припомнил, как на меня покушалась небольшая группа вампиров у старой голубятни, которых я тогда принял за торчков. И подивился про себя, что им плевать было на любые законы.

– В том-то и дело, Радомир. Вампиры убивают ради пропитания, и с этим ничего не поделаешь. Lupus pilum mutat, non mentem [10].

Я вздрогнул, услышав латынь. Голова закружилась, и даже повело в сторону. Лилия, высокая и крепкая, придержала меня под локоть и оказалась неожиданно близко. Я почувствовал сладкие нотки ландыша в ее духах, что тут же вернули в реальность.

– Мне теперь придется учить мертвые языки? – ляпнул в шутку, ведь все чаще слышал незнакомые слова, в последний раз от Северины.

Воспоминание о девушке кислотой разъедало сердце. Я невольно поморщился. Старался не думать о ней, ведь помешательство, граничащее с наваждением, выворачивало душу наизнанку.

– Только если захочешь, – улыбнулась Лилия, снова возвращая в настоящий момент.

– Охотники убивают всех подряд?

– Не совсем. – Ее грудной голос обволакивал коконом и застывал вокруг меня непроницаемой пленкой, загораживая от иной точки зрения. – Мы бы их давно перебили, что вызвало бы подозрения. Но тех, кто хоть как-то намекает на нарушение общественного порядка, не только по договору, – истребляем без раздумий. Если начинают бесконтрольно создавать себе подобных – истребляем. Замечен за питанием чаще двух раз в месяц – истребляем. Недавно они заявились целым скопом на студенческую вечеринку и покусали ребят до полусмерти прямо в разгар праздника – таких сразу в расход. Мы поймали не всех, кто там был. Но это лишь дело времени.

– Не вижу причин избавляться от тела, – настаивал я.

– Не хватало еще выслушивать от этих тварей недовольство. А так, нет тела – нет вопросов.

– Возможно, мы не так сильно отличаемся.

– Я сегодня еду в патруль. Ночью будет одно мероприятие, надо проследить за порядком. Давай со мной? Посмотришь, насколько мы разные.

– Идет, – без раздумий выпалил я.

Что угодно, лишь бы чем-то занять разум. Сердце поболит и затихнет.

Мецтли узнавала Лилию, но не теряла контроль, лишь провожала глазами и неуловимо дергала кончиком хвоста. Мы теперь здорово работали в паре. И мне не чудилось, собака улавливала команды, стоило мне только подумать. Будто между нами наладилось соединение по Bluetooth [11]. Впрочем, электромагнитные волны, излучаемые живыми телами, вполне могли соединять нас при помощи своей собственной малоизученной технологии.

В полночь мы с Лилией встретились снова. Ярко-желтый малолитражный Smart выделялся