Новая фантастика 2026. Антология №10 - Дмитрий Швецов

Взглянув на него, Алекс увиделедва заметный подозрительный прищур, который в нынешней ситуации едва ли мог сулить что-то хорошее. Морщась от назойливого тиннитуса, он коротко кивнул, что-то буркнул между делом и поспешил покинуть медблок.

* * *

Отдых не помогал – скорее, делал только хуже. Да и отдыхом назвать происходящее было сложно.

По пути к своему спальному модулю Алексу чуть ли не на каждом шагу попадались взбудораженные люди с тоннами вопросов, на которые он, по понятным причинам, не мог дать ни единого ответа. Стремясь наконец остаться в тишине и покое, Алексей самозабвенно посылал их к Блондинчику, который наверняка до сих пор упивался внезапно свалившейся на него популярностью. Он заметил его в окружении толпы новоявленных поклонников прямо у дверей медицинского блока, где содержали его «трофей». Марти даже окликнул напарника предлагая присоединится к их шумной коридорной вечеринке, когда тот проходил мимо, но Алекс лишь отмахнулся: ему было не до веселья. Ведь место «трофея» Блондинчика в его голове занимала зияющая дыра, которая в перспективе еще и сулила ему большие проблемы.

И вот, с расчетом на то, что в одиночку у него получится разложить мысли по полочкам и понять, что вообще происходит, прежде чем его отправят в дурку на Луне, Алекс заперся в своей тесной капсуле. Беспокойно ворочаясь и перекладываясь с боку на бок, он лежал в ней уже несколько часов кряду, буравя взглядом холодные бежевые стенки, к концу этого мучительного марафона практически не моргая.

Мысли бешено роились в голове, перетекая одна в другую, зацикливаясь, трансформируясь, но неизменно возвращаясь к одному – к пустой койке в чертовом медблоке. Причины хаотично обращались в следствия, следствия – в новые причины. Вопрос «почему это со мной происходит» превращался в «как это исправить», а затем снова вырождался в бессмысленное, почти философское «что со мной не так». Но толку от этого было мало: ни подтвердить, ни опровергнуть ни одно из своих измышлений в текущем положении Алексей попросту не мог.

В конце концов, почти доведя себя до истощения мыслями о глобальных заговорах, искажениях реальности, сбоях во вселенской симуляции, когнитивных искажениях, болезнях головного мозга, мистических силах пришельцев, рассинхронизации с коллективным бессознательным, дерьмовом юморе Блондинчика, параллельных вселенных, паранормальных или физических отклонениях структуры бытия и всем остальном на свете… он начал сам сомневаться в том, что кровать была пустой. Во всяком случае, это предположение хотя бы не вызывало того животного ужаса, который возникал при взгляде в самый дальний уголок его сознания. Туда, где теплилась и медленно разрасталась тревожная мысль о том, что некоторые вещи попросту непознаваемы или, что еще хуже, не имеют никакого глубинного смысла вовсе. И если вдруг остаться с этим фактом один на один…

Алексей шумно вдохнул и пару раз хлопнул себя по щекам. Нет. Видимо, он чего-то не доглядел. Или существует более сложное объяснение этому феномену. Жестом инженер вызвал голографическую панель внутри капсулы и посмотрел на бортовое время. К началу ночной смены ажиотаж вокруг пришельца должен поутихнуть. Тогда можно будет вернуться в медицинский блок отдохнувшим и со свежей головой, чтобы встретиться со своей идеей фикс лицом к лицу.

И наверняка на койке будет лежать вполне обычный пришелец: какой-нибудь жукообразный, с клешнями или жвалами, маленькими выпученными глазками, хитиновым панцирем и странными вытянутыми лапками. Не зря же его было так сложно описать? А называться его вид будет… Ну, скажем – троксами. Быть может, он даже поможет найти объяснение происходящему.

Да. Скорее всего – так и будет.

Алекс обессиленно выдохнул и наконец позволил мышцам расслабиться, ощущая мягкое ложе уютной спальной капсулы. В тот же миг веки потяжелели и начали опускаться сами собой. Инженер решил, что заслужил пару часов отдыха перед встречей с пришельцем. Сейчас он был почти уверен, что эта встреча неизбежна – и даже усмехнулся над тем, какой глупой теперь казалась его недавняя паника. И вскоре наконец он задремал, так легкомысленно приняв собственные надежды за действительность.

* * *

Воодушевленный и посвежевший после сна Алекс вновь возвращался по торжественно-потертым переходам судна к злополучному медицинскому блоку, который уже успел изрядно пощекотать ему нервы. Но сейчас он был готов к ожидающей его встрече. Как минимум потому, что быть не готовым – значило не соответствовать гордому статусу старшего инженера-сопроводителя UASA. А такого он себе позволить не мог.

И пускай звание звучало чуть более претенциозно, чем работа, ему соответствующая, но все-таки… Ведь именно они с Марти нашли первое в своем роде доказательство существования разумной инопланетной жизни. Это не могло не вызывать уважение. Алекс замечал его в каждом взгляде проходящих мимо коллег. И, кажется, даже успел мимоходом уловить его в глазах золотой голограммы Лидера Объединенной Земли, привычно следящей за всеми в одном из переходов. Ну и конечно – он нутром чувствовал, с какой гордостью будет смотреть на него Лилит. Возможно, сводка о находке уже транслировалась в колонии, и его жена с лучезарной улыбкой радовалась достижениям мужа в их небольшом жилом модуле.

Всего-то и оставалось – наконец разглядеть пришельца на треклятой койке. У всех это получалось без проблем, значит и у него должно получиться. Да и не могла же такая мелочь разрушить его вполне достойную нормальную жизнь?

Могла.

Реальность ответила Алексею, летевшему к ней со всех ног, вполне ожидаемым и жестоким ударом с кулака прямо под дых. Он опять пялился вглубь пустующего медицинского блока – с выражением не то злости, не то отчаяния.

– Заходи, заходи, Алексей. Чего в проходе встал? – один из дежурных с недоумением уставился на инженера, застывшего между перегородок на полпути к кровати. – Главный уже с ним поговорил, больше никого пускать не разрешено. Но тебе, в качестве исключения, можно. В конце концов, это же вы с Горковски его обнаружили.

– А он… все еще тут, да? – глухо промычал Алексей, продолжая смотреть в одну точку.

– Конечно тут. Ты что, не видишь, что ли?

На это уморительное замечание инженер отреагировал лишь коротким ледяным взглядом, брошенным на дежурного. Тот аж закашлялся от неожиданности, отвел глаза и уже осторожнее продолжил:

– В общем, искин проанализировал его язык и поможет с переводом. Общайтесь сколько хотите. А я снаружи постою.

С этими словами дежурный покинул блок и присоединился к своему коллеге у дверей, оставив Алексея наедине с… ничем.

В помещении словно потемнело. Пока Алекс шел сюда, все казалось светлым и безоблачным. Даже при входе внутрь медблок был залит мягким теплым светом,