Удар скорпионов - Елена Анатольевна Прудникова

помнил о поездке своего начальника охраны в Светлоградово три года назад и отметил, что бывшего министра иностранных дел Джамхиры прикончили именно в то время. Тогда убийцу так и не нашли, но кто знает, какими данными располагает следствие сегодня? Вполне возможно, его пытаются выманить в Народный Союз, чтобы там арестовать.

— Твой друг Радо, кажется, знаком с нашим общим другом Воиславом? Тогда я проверю. И если поедешь, то не просто так…

Миллиардер взял газету и засмеялся:

— Кстати, коли уж зашла речь о писаках… Что там с репортёром, которого твои парни изловили при попытке проникнуть в наш научный центр? Слышал, что он грозит подать в суд за оскорбление действием, если мы не выплатим ему компенсацию…

— Сперва хотел, но не подаст! — Ариэль торжественно вручил боссу вторую бумажку. — Вот расписка, что никаких претензий он не имеет. Молодой человек осознал, что его фото в обнажённом виде на ветке дерева не должно попасть в конкурирующие издания.

Проверить эфирограмму удалось уже на следующий день. Отставной капитан и король фармацевтики пили любимый чай в одно и то же время, по вечерам. Воислав переехал на Невриду, где они с Велемиром приводили в порядок купленный заводик (указ о переходе на метрическую систему ожидался со дня на день), но как раз сейчас находился в Светлоградово. Встретившись с Нишичем, он передал: всё в порядке, никакого подвоха, просто для майора есть чрезвычайно важная информация, которую он не может доверить эфиру.

За ней Ариэль немедленно и вылетел, но, как истинно деловой человек, босс не мог допустить, чтобы полёт прошёл без пользы для бизнеса. Коль скоро его товарищ по экспедиции и наследник занялся коммерцией, ему пора начинать работать с Аvaland Pharmacevtic. Министерство здравоохранения Народного Союза уже не раз предлагало Аваланду контракты на поставку лекарств, и каждый раз через фирмы жён, детей и племянников своих чиновников. Родственников не оказалось лишь в двух таких. Одну из них возглавлял бывший водитель служебной машины министра, а вторую — старенький институтский преподаватель его зама.

Однако суар Арман желал торговать именно через компанию отставного капитана Доневича, и в минздраве спорить не стали. Вознамерился капризный и упрямый старик своих людей подкормить — его право. Значит, в цепочке посредников станет одним звеном больше, а покупатели заплатят дороже. У кого же денег нет — пусть в государственные аптеки идет. Хотя там, правда, последнее время на полках пустовато — уж больно министерской родне красиво жить хочется, да и медицинское начальство на местах не отстаёт!

Столица Народного Союза и республики Вендия город Светлоградово

Выйдя в зал небесного порта, орлеанский коммерсант Эаль Венизалис, известный для своих как майор Ариэль Ираклис, обратил внимание на неприметного альрамея. Через мгновение Ари его вспомнил — кандианский биолог с Радуги, но поздороваться не успел, тот шарахнулся к выходу. Похоже, он насмерть перепугался, увидев господина Венизалиса, но почему?

Додумать мысль не пришлось. Радо среди встречающих не обнаружился, зато появился Войко. Стало ещё непонятнее, но не бежать же обратно! После традиционных приветствий и хлопанья по спинам беглый джамхирский майор направился вслед за отставным вендским капитаном. Обратил внимание на его с иголочки сшитый светлый костюм, полюбовался, как блестит боками машина — новенький бежевый хинтерландский Demag. Забравшись внутрь, оценил мягкую коричневую обивку сидений и лакированную дубовую приборную доску. Заметил и мрачное выражение лица. Вопросов задавать не стал, пока не отъехали, но Воислав начал отвечать, не ожидая.

— С Нишичем всё в порядке, — разъяснил он, выруливая на шоссе. — У него кто-то из редакции в милицию попал, помчался вытаскивать, а тебя велел везти ко мне и ждать.

— Если твоя берлога не хуже прикида и тачки, то для скромного отставника ты процветаешь, — отметил внимательный Ариэль. — Честно говоря, не ждал от тебя коммерческих талантов.

Воислав уныло махнул рукой.

— Какие там таланты! Вот Велько, да — словно из ваших! Из всего деньги делает: армейские неликвиды толкает, инжир и финики из невридских оазисов на Тогтарею возит, сейчас вот ты договор на поставки лекарств привёз… А я просто мебель с высоким окладом и дурацкой должностью — директор по общим вопросам! Название солидное, реально же только мордой свечу. Считается, что фирме, где один из директоров на Радугу летал и едва Арклана не поймал, больше доверия. Знаешь, как по флоту скучаю?! И по Радуге…

— Поверь не старому, но мудрому альрамею — твои победы впереди! — обнадёжил его Ари, выходя из остановившейся у подъезда машины. Поднялся по лестнице, зашёл вслед за хозяином в квартиру и одобрительно прищёлкнул языком: — Неплохо устроился!

Жилище действительно впечатляло. Две спальни — хозяйская и гостевая, кухня, кабинет, просторная гостиная с наимоднейшей мебелью, шикарным радиокомбайном и огромной картиной — крылатая женщина в доспехах стоит на палубе вражеского корабля с окровавленной двойной секирой. Вендская богиня войны Белина, которая вдохновляет витязей на бой, а потом уносит души погибших в счастливое царство вечных битв и пиров.

После того как Грдамич отменил все запреты по части верований, сект в стране развелось великое множество. Среди прочих появились и поклонники старых богов, объявленных Истинной Экзепристской Церковью бесами и порождением Тарантоса. Неужели и Воислав из них?

— Я тут бываю нечасто — в основном, живу в Самватаре, — сообщил хозяин, доставая из бара бутылку тогтарейской горькой с букетом трав и стручком перца на этикетке. — Мог бы останавливаться у тёти Радмилы, но Велько убедил взять, пока цены не подскочили. Говорил, что недвижимость лучшее вложение, да и вообще…

Что имелось в виду под «да и вообще», Войко разъяснять не стал, но манеж с погремушками в углу гостиной говорил сам за себя. Неужели дитёнка на стороне завёл? Впрочем, к безопасности Аvaland Pharmacevtic шашни бывшего командира «Тавалоги» пока отношения не имеют, а значит, и соваться туда незачем. Тем более после первой пары рюмок Воислав принёс из кабинета нечто действительно интересное. Закрытый стеклянным колпаком деревянный поднос с горшком, в котором рос уже весьма крупный — с полметра — кактус. Чрезвычайно знакомого вида.

Ираклис вытаращил глаза.

— Ты притащил его с собой?! Босс же говорил…

— Высадить нормально времени не хватило… — смущённо признался Войко. — Ты же помнишь, в какой суматохе мы отлетали. А просто выкинуть рука не поднялась. Я же, можно сказать, его родитель. Вот и живёт теперь…

— Аваланд рассказывал, что он тебя узнаёт и защищает.

— Так и есть. Замахнись.

Ираклис поднял кулак, и о колпак изнутри ударились иголки.

— Не будь стекла, ты покойник, — констатировал Воислав. — Кормлю кактусёнка мышами и крысами. Бьёт наповал