Повелители Чёрного леса - Геннадий Петрович Авласенко

Из длинной узкой царапины тотчас же хлынула кровь, а сам вампир, пошатнувшись, мгновенно отпрянул к стене, а там и вовсе рухнул на одно колено, бессильно опустив при этом свой золотой молот…

– Добей его, добей! – в едином радостном порыве вновь завопили эльфы. – Прикончи эту тварь, предводитель!

Но Гэл был слишком опытным бойцом, чтобы вот так вот, поддавшись всеобщему этому порыву, безрассудно ринуться в атаку. Он остался на прежнем своём месте, выжидая и внимательно подстерегая каждое движение противника.

Поняв, что уловка не удалась, вампир легко вскочил на ноги и с яростным воплем вновь устремился в атаку. Свой смертоносный молот он с лёгкостью вращал над головой почти круговыми движениями, и уклониться от удара Гэлу на этот раз было не так то и просто. И бывалый воин мгновенно принял совершенно другое и полностью неожиданное для противника решение…

Бросившись вперёд и поднырнув, таким образом, под правую руку вампира, Гэл вновь смог избежать губительного удара. И, одновременно, он почти по самую рукоятку погрузил короткий меч в мягкий, покрытый белёсой плесенью бок подземного кровососа.

На этот раз вампир рухнул на колени без всякого притворства. При этом он выронил молот и низко склонил голову, как бы признавая своё поражение. А Гэл, так и оставив короткий меч торчать в теле вампира, обеими руками обхватил рукоятку длинного меча и взмахнул им…

– Руби его, предводитель! Снеси голову этой гадине! – послышались возбуждённые голоса, но Гэл так и не нанёс решающего удара. Вместо этого, он вновь опустил меч…

И тотчас же не менее пяти лучников вскинули свои луки, а умирающий вампир, с трудом приподняв уродливую свою голову, в последний раз посмотрел на Гэла.

– Твой – великий воин есть! – еле слышно прошептал он на языке эльфов. – Добей меня сам, иначе мой дух никогда не попадёт в…

В это время раздался характерный звук спускаемой тетивы, и стрела вонзилась прямо в глаз подземного кровососа. Всхлипнув, он замолчал и тяжело рухнул у самых ног Гэла.

– Победа! – радостно завопили эльфы, потрясая мечами и луками. – Да здравствует Гэл, великий и непобедимый наш предводитель!

И они тут же принялись подбирать разбросанное по всему каменному полу оружие, своё и чужое. Своё – понятно зачем, но и чужое тоже пойдёт в дело: дерево рукояток – на разнообразные изделия или (в крайнем случае) будет использовано как топливо, хоть основным видом топлива у сумеречных эльфов являлись странные камни, чёрные и блестящие, которые трудно поджигались, но зато потом очень хорошо горели, давая много тепла. Технологию добычи и использования горючих этих камней эльфы позаимствовали у горных гномов как раз в период правления Нура и именно с его божественного благословения.

Железные же части молотов и боевых кирок – как принялся объяснять Гэлу Пул – будут немедленно переданы кузнецам для последующей перековки, серебряные и золотой молоты, скорее всего, достанутся ювелирам… впрочем, этот вопрос будет решать сама Гита, Божественная повелительница, ибо все эти ценные молоты будут немедленно преподнесены ей в дар…

– Если ты, разумеется, не против, предводитель? – спохватившись, добавил Пул.

Гэл хотел, было, сказать, что он ничуть не против такого решения, но так и не успел этого сделать. Сильно закружилась голова, да так, что Гэлу пришлось ухватиться рукой за каменный выступ стены. Некоторое время он стоял так, низко опустив голову и отчаянно борясь с головокружением, потом медленно сел, прислонившись спиной к холодному влажному граниту.

Начинался очередной приступ, в этом у Гэла не было никакого даже сомнения. И счастье ещё, что приступ этот не обрушился на него во время поединка с главарём вампиров!

Впрочем, как это ни странно, но приступы никогда не начинались в ситуации, когда Гэлу грозила смертельная опасность. Берегли они его, что ли?

Это мысль возникла и тут же пропала… да и не до неё было сейчас! Головокружение ослабло, но Гэл не стал этим сильно обольщаться. Приступ только начинался… вот и такой знакомый звон в ушах, и разноцветные огоньки, весело заплясавшие перед глазами…

– Что с тобой, предводитель? – встревожено закричал Пул, наклоняясь над Гэлом. – Ты ранен?

– Нет! – через силу прошептал Гэл, еле шевеля непослушными немеющими губами. – Я… у меня…

Говорить правду не хотелось, да и не было сил хоть как-то объяснить своё состояние. Нужно что-то попроще, но так, чтобы поверили…

– Я… просто… буду беседовать сейчас… с Высоким Небом… – прохрипел Гэл, закрывая глаза. – Сделай так… чтобы мне… не… мешали…

– С Вечным и Сияющим Небом? – уточнил Пул, наклоняясь к самому лицу Гэла. – Ведь это оно послало тебя к нам?

– Да! – сумел ещё прохрипеть Гэл, прежде чем всё вокруг исчезло.

Впрочем, исчезло не всё. Подземный тоннель, к примеру, сохранился в неприкосновенности. Правда, теперь он был ярко освещён какими-то невидимыми источниками, да и не было в нём ни победителей-эльфов, ни тел вампиров, покрывающих каменный пол почти сплошным белёсым ковром. Всё это исчезло, зато вновь появилась Эни.

Она стояла посреди освещённого этого каменного коридора и внимательно смотрела на Гэла. Заметив, что он тоже на неё смотрит, девушка дружески улыбнулась и подошла чуть ближе.

– Привет! – сказала она почти ласково. – Не забыл ещё меня?

– Что тебе надо?! – не отвечая на приветствие, буркнул Гэл, вставая. – Только не говори, что пришла просто потому, что соскучилась! Ни в жизнь не поверю!

– И правильно сделаешь! – весело и непринуждённо рассмеялась Эни. – Никому не верь, мне – тем более! Даже если я и скажу, что и в самом деле соскучилась…

– А просто заявиться ты не могла? – спросил Гэл язвительно. – Просто взять и придти ко мне домой, ежели так уж соскучилась? Посидели бы, поболтали, васиби выпили бы на радостях…

– Ладно, не язви!

Подойдя вплотную к Гэлу, Эни осторожно провела рукой по его небритой щеке.

– Вот и ещё один шрам появился… – проговорила она с грустной задумчивостью. – Свежий…

– На днях дело было, – проговорил Гэл, тоже невольно трогая шрам на щеке. – Стычка, вроде, и незначительная, а вот же… чуть не сплоховал!

– Молотом? – с какой-то непонятной заинтересованностью спросила Эни.

– Киркой! – сказал Гэл, всё ещё потирая щеку. – И главное, мелкий такой вампиришка, плюгавенький. А вот же смог, гад, прорваться на ближний бой!

– Знаешь, – резко меняя тему разговора, проговорила вдруг Эни, – я ведь и в самом деле могла просто заявиться к тебе. Но вот решила, что лучше таким оригинальным способом. А знаешь, почему?

– Что со мной сейчас происходит? – не отвечая на вопрос, сам