Повелители Чёрного леса - Геннадий Петрович Авласенко

спросил Гэл. – Ну, то есть, с моим неподвижным телом, что с ним сейчас? Сижу ли я по-прежнему у стены, окружённый верными телохранителями, бьюсь ли в жесточайших судорогах, качаясь по каменному полу и пугая эльфов до полусмерти?

– Ни то, ни другое! – засмеялась Эмми. – В данный конкретный момент твоё неподвижное тело с превеликими почестями несут в главный грот. Осторожно, бережно и, главное, в абсолютной даже тишине. Ведь ты сейчас, если не ошибаюсь, беседуешь с представителями Вечного и Сияющего Неба?

– Я сейчас беседую с тобой? – сказал Гэл. – Впрочем, если ты и есть представительница этого самого Неба…

– Ещё чего не хватало!

Эни проговорила это вроде, как и шутливо, но Гэл успел заметить, как странно исказилось красивое лицо девушки, как резко, словно от озноба, передёрнулись её плечи.

– Этот мой приступ… – начал, было, Гэл, но Эни тут же его перебила.

– Я уже говорила тебе, что не имею к твоим приступам совершенно никакого отношения! И, кстати, могу тебя заверить, что этот приступ – последний! А знаешь, почему?

– Почему? – спросил Гэл, ему и в самом деле стало интересно.

Эни ответила не сразу… вернее, она ничего, вообще, не ответила. Вместо этого взмахнула рукой и… вместо каменистых пещерных сводов Гэл внезапно увидел вокруг себя деревья. Множество деревьев…

– Это Чёрный лес? – ошеломленно спросил он, озираясь вокруг.

– Это твоё прошлое! – сказала Эни. – Помнишь, когда Стив пытался тебя убить, а потом мы с ним укрылись в лесу. Вы с моим отцом пошли следом, и нашли его оружие, доспехи и одежду. Теперь вспомнил?

– Ну да, это то самое место! – подтвердил Гэл, всё ещё не совсем придя в себя от неожиданности. – А вот и вещи Стива! Всё, как тогда…

– И что из этого следует? – вкрадчиво поинтересовалась Эни.

– Не знаю!

Наклонившись, Гэл поднял кожаную куртку, валяющуюся чуть в стороне от всего остального, некоторое время бесцельно держал её в руке, оглядываясь вокруг.

Потом его осенило.

– Ты хочешь изменить прошлое?

– Изменить прошлое?!

Эни вдруг весело расхохоталась.

– Разве можно изменить то, что уже прошло? Или ты изобрёл способ, как это сделать? Тогда поделись!

– Тогда почему мы здесь? – спросил Гэл, не принимая шутливого тона своей спутницы. – Ты ведь не просто так привела меня сюда?

Эни ответила не сразу. Прежде всего она, подойдя вплотную к Гэлу, выхватила из его рук кожаную куртку Стива. Подержала немного в руке, словно взвешивая, потом медленно поднесла к лицу.

– Запах… – проговорила она тихо, еле слышно. – Мне нужно уловить его запах…

– Запах Стива? – спросил Гэл, но Эни и на этот раз ничего ему не ответила.

– Иди за мной! – сказала она, бросая куртку наземь. – И пытайся вспомнить, что ты делал потом…

– Потом? – не понял Гэл, послушно шагая вслед за девушкой. – Когда потом?

– После того, как вы обнаружили одежду.

Проговорив это, Эни замолчала. Гэл тоже молчал, стараясь не отстать, ибо эта странная девушка передвигалась сквозь густые и почти непроходимые заросли с быстротой и грацией чёрной болотной рыси. Одновременно с этим он добросовестно пытался вспомнить, что же они делали после того, как обнаружили на лесной опушке разбросанные вещи Стива, вперемешку с его одеждой.

Да ничего не делали, кажется? Собрали одежду и вещи, в том числе и сумку с драгоценной накидкой из перьев (правда, сам Гэл тогда и не подозревал об истинном содержимом этой невзрачной на вид котомки). Потом Гэл принялся громко кричать, окликая Стива, но отец Эни (его имя Гэл так и не смог вспомнить) его тут же остановил.

А что было потом?

Потом они просто повернулись и пошли назад…

Или всё же не пошли?

– Вот это место!

Эни остановилась так внезапно, что Гэл, никак не ожидавший этого, ткнулся ей в спину и тут же обхватил обеими руками за талию, не давая упасть. Даже не за талию, а чуть ниже…

– Да, это случилось именно здесь! – задумчиво проговорила девушка, кажется, даже не заметив чужих ладоней на своих бёдрах (впрочем, Гэл почти сразу же убрал руки). – А ты и теперь ничего не вспомнил?

– Нет! – чистосердечно признался Гэл, внимательно осматриваясь по сторонам. – А что именно я должен был вспомнить?

– Ты у меня спрашиваешь? – искренне удивилась Эни. – Знаешь, я не особенно люблю залазить в чужие воспоминания!

– А ты залезь! – хмуро буркнул Гэл. – Я разрешаю!

– Ну, ладно!

Повернувшись к Гэлу, Эни положила ладони ему на виски – и тут же виски Гэла словно обожгло открытым пламенем. Впрочем, он не только не вскрикнул от пронзительной этой боли, но даже не шелохнулся.

– Молодец! – внимательно глядя прямо в глаза Гэлу, медленно проговорила Эни. – Не все способны выдержать такое, не моргнув глазом!

Она опустила руки, но ощущение боли и не думало прекращаться. В области висков оно, кажется, даже усилилось.

Впрочем, сама боль теперь уже не была столь жгучей и пронзительной, как вначале, но зато…

…зато Гэл внезапно почувствовал, как в его голове шевельнулось что-то…

…что-то чужое, инородное, и это что-то было…

…было явно живым и даже мыслящим…

– Что это?! – теряя самообладание, вскрикнул он, мгновенно отшатываясь от Эни и хватаясь за голову обеими руками. – Что ты со мной сотворила, колдунья?!

– Ага! – Эни вдруг громко и торжествующе расхохоталась. – Ты, наконец-таки, его ощутил?!

– Кого его?! – ещё громче закричал Гэл, всё ещё держась за голову. – Кто там у меня внутри?! И перестань хохотать, лучше объясни толком!

– Знаешь, – внезапно становясь серьёзной, сказала Эни, – а ты держишься куда достойнее, чем Стив, когда он тоже впервые обнаружил в своей голове такого же непрошенного квартиранта! Так паниковал, что смотреть стыдно было…

Но Гэл тоже паниковал, хоть и старался не показывать этого. Впрочем, паникуй, не паникуй – что толку?! Хоть что-либо изменить в данной конкретной ситуации Гэл был просто не в состоянии.

К тому же он вдруг вспомнил, что это всего только сон! А во сне… во сне всякое может привидится…

– Пробуешь себя утешить? – насмешливо хмыкнула Эни. – Ну, ну, давай, утешай! Но лучше бы тебе смириться с неизбежным и не строить излишних иллюзий!

Впрочем, Гэл и сам уже понимал это.

– Итак, – медленно проговорил он, внимательно глядя на девушку, – во мне поселилось что-то живое и мыслящее? И это существо весьма подобно на…

Не договорив, Гэл умолк, потрясённый внезапной догадкой.

– Продолжай! – думая о чём-то своём, сказала Эни, даже не сказала, а почти приказала. – Что же ты замолчал?

– Скажи, – спросил Гэл, по-прежнему не сводя внимательного взгляда со своей собеседницы, – существо в моей голове такое же, как и у Стива?

Не отвечая,