Повелители Чёрного леса - Геннадий Петрович Авласенко

– Почему же тогда…

– Потому, что ты в то время был уже ранен! – не дав Гэлу договорить, но на удивление правильно поняв его вопрос, ответила Эни. – А потом тебя ранили ещё раз и настолько тяжело, что твоему «квартиранту» оставалось лишь выжидать и надеяться на лучшее. Кстати, без его содействия ты вряд ли выкарабкался бы тогда, хоть помощь местного жреца тоже пришлась как нельзя кстати…

– И всё-то ты знаешь! – досадливо поморщился Гэл, и тут его осенило. – Эти сны, они тоже от…

– Именно! – и на этот раз правильно угадала Эни ещё не полностью заданный вопрос. – Таким странным способом твой непрошенный «квартирант» несколько раз пытался наладить с тобой контакт. Способ, кстати, был выбран весьма неудачно… и хорошо ещё, что «квартирант» вовремя это осознал. И в качестве, так называемой, компенсации за моральный ущерб подарил тебе кисть левой руки…

– Кисть левой руки?!

Повернув голову, ошеломленный Гэл некоторое время внимательно смотрел на свою левую руку, сжимая и разжимая вновь обретённые пальцы, потом снова перевёл взгляд на девушку.

– А я-то думал – это полностью твоя заслуга?

– Частично она всё же моя! – со странной какой-то улыбкой ответила Эни. – Ведь именно я подсказала урлогу, чего ты больше всего желаешь!

– Кому подсказала? – не понял Гэл.

– Урлогу! – повторила Эни, но уже без улыбки. – Ну, то есть, тому существу, которое в данный момент в тебе обитает!

– Понятно! – сказал Гэл, хоть понятно ему было далеко не всё. – А теперь главный вопрос: как это существо смогло во мне поселиться?

– В вас! – поправила Гэла Эни. – В вас со Стивом! Ибо после смерти своего носителя урлогу ничего другого не оставалось, как только воспользоваться ближайшим подходящим по размеру мозгом. Разумеется, для взрослого урлога даже человеческий мозг – слишком тесное и неудобное вместилище. Потому ему невольно пришлось разделиться! Одна часть одушевлённого сознания урлога тут же впиталась в мозг Стива, другая же, потерпев поражение в яростной борьбе за этот мозг, принялась терпеливо ждать другого подходящего кандидата…

– И она дождалась меня?

– Именно! А ты так ничего и не вспомнил?

Гэл ничего не ответил, да и что было отвечать!

– Ну и ладно, не вспомнил и не надо! – махнула рукой Эни. – А знаешь, что самое удивительное во всей этой истории?

– Не знаю! – сказал Гэл. – Впрочем, удивительного тут – хоть пруд пруди.

– Самое удивительное то, что обе части когда-то единого целого превратились впоследствии в смертельных врагов! И ты, кстати, зря грешил тогда на Варкраба! Приказ убить тебя исходил именно от Стива!

– Ты и это знаешь? – поразился Гэл, потом до него, наконец-таки, дошёл истинный смысл только что услышанной фразы. – Да нет же, такого быть не могло! Стив просто не мог желать моей гибели, потому что…

Не договорив, Гэл замолчал.

– А Стив ничего такого и не желал! – как-то совсем невесело рассмеялась Эни. – Это урлог, вернее, та часть его, которая сейчас в Стиве, изо всех сил пытается уничтожить отделившуюся и зажившую теперь вполне самостоятельной жизнью половинку!

– Но ведь Стив… – начал, было, Гэл, но Эни тут же его перебила.

– Постарайся понять одну простую вещь! – проговорила она с мрачным каким-то ожесточением. – Стива больше нет! В том смысле, что в сегодняшнем повелителе всей вашей долины уже почти ничего не осталось от прежнего Стива, доверчивого, доброго и немного наивного юноши! Так что, считай, что сейчас вами правит почти урлог!

– Лично мною он не правит! – не менее мрачно отозвался Гэл. – Я теперь – вне его долины и все нынешние её проблемы меня вряд ли касаются…

– Ты так думаешь? – невесело рассмеялась Эни. – Впрочем, меня всё это касается ещё в меньшей степени, нежели тебя! Да и тебе… – замолчав, девушка подняла голову и посмотрела на солнце, еле видневшееся среди густого переплетения ветвей и листвы, – тебе, кстати, пора уже просыпаться!

Гэл и сам это хорошо понимал. Как и то, что, исчезнув сейчас, Эни просто оставит его без ответов на вопросы, которые он так и не успеет ей задать.

– Тогда не молчи, спрашивай! – в который раз прочитав мысли Гэла, проговорила Эни. – Только постарайся быстро и коротко!

– Кто такие урлоги? – спросил Гэл. – И где они обитают?

– Обитают в Чёрном лесу, где же ещё им обитать! – сразу же ответила Эни на второй вопрос. – А вот насчёт того, кто они такие…

Не договорив, Эни замолчала.

– То есть, ты и сама не в курсе? – то ли вопросительно, то ли утвердительно проговорил Гэл. – Тогда следующий вопрос: ты – не урлог?

И тут же поразился странному выражению лица девушки, когда она отрицательно мотнула головой.

– Мы с ними – враги! – медленно, почти по слогам проговорила Эни. – Враги давние и извечные! Вот почему Стиву пришлось убить урлога, когда тот попытался на меня напасть! Впрочем, Стив в тот момент уже не был человеком, вернее, он был уже не совсем человеком, ибо человек, каким бы опытным и закалённым воином он не являлся, не в состоянии одолеть урлога, тем более, в одиночку…

– Итак, урлог умер, а потом сознание его разделилось и перешло к нам… – задумчиво повторил Гэл. – Но ведь в таком случае Стив никого не убил, ибо истинный урлог – это его сознание, или, вернее, душа! Он убил пустую оболочку и только…

– Он убил урлога! – упрямо повторила Эни. – Мыслящего, свирепого и кровожадного! А то, что вселилось в вас, это не совсем урлог… Впрочем, в двух словах этого не объяснишь, да ты всё равно ничего не поймёшь, потому что…

– Ну, разумеется! – с детской какой-то обидой буркнул Гэл. – Где уж нам, неучам…

– Потому что уже просыпаешься! – закончила фразу Эни. – Так что, прощай!

Она повернулась и пошла прочь. И, чем дальше она уходила, тем меньше одежды оставалось на теле девушки… одежда просто исчезала с неё, сама по себе исчезала…

А потом отдалённый силуэт Эни тоже принялся вдруг стремительно таять… но в самый последний момент Гэл всё же сумел разглядеть широкие белые крылья, взметнувшиеся вдруг прямо за спиной девушки.

В следующее мгновение он открыл глаза.

И обнаружил, что уже не лежит в пещерном переходе, а находится в главном тронном зале. И не просто находится, а восседает на золочёном троне. А рядом, на соседнем троне, сидит девушка с золотой короной на голове…

И эта девушка – ни кто иная, как Гита…

Божественная повелительница сумеречных эльфов!

«Сплю я ещё, что ли?» – невольно подумалось Гэлу.

– Ты уже окончил свою беседу с Высоким и Сияющим Небом? – тихо и почтительно прошептала Гита, заметив,